“即日起，劉法晉檢校少保，充熙河路制置使！”
羣臣臉色變幻，官家這是真的大舉進攻西夏了
官家似身體微微前傾，目光灼灼地盯著劉法：
“劉卿！西夏已如風中殘燭，卿……可有信心，爲朕，爲我大宋，一舉犁庭掃穴，永絕此西陲大患，滅其國，擒其主”
空氣瞬間凝固。
所有目光，皇帝的期待，百官的複雜審視，都像沉重的枷鎖，死死壓在劉法肩頭。
滅國
談何容易！
西夏雖遭重創，根基猶在，党項人剽悍，且西北用兵，千里饋糧，士卒疲敝……無數困難和隱憂在他腦中飛速掠過。
劉法喉結滾動，迎著官家那幾乎要燃燒起來的目光，深吸一口氣，抱拳沉聲道：
“陛下天威，將士用命！臣……有必勝之把握！”他聲音洪亮，帶著武將的決絕，“然則，欲畢其功於一役，尚需……”
他後面要說的便是：“尚需錢糧充足、穩紮穩打、安撫羌部，最爲關鍵的便是每下一地需築城以對西夏鐵騎……”
可這句話尚未出口，“好！”御座上的官家已猛地一拍扶手，霍然站起，臉上是毫不掩飾的狂喜與急迫，聲音尖利地打斷了他：
“有劉卿此言，朕復何憂！時不我待，當乘勝追擊，犁庭掃穴！”
官家手臂一揮，直指西北，“劉法聽旨！朕命你即刻整軍，統涇原、鄜延精兵出蕭關，剋日發兵直搗西夏腹心，務必擒殺西夏晉王察哥，揚我大宋國威！”
他目光一轉，落在侍立一旁、蟒袍玉帶的童貫身上：
“童貫領陝西、河東、河北宣撫使，總西北五路軍政。務必通力協作，克竟全功！”
童貫聞言，臉上瞬間堆滿諂媚與激動：
“老奴領旨！陛下聖明燭照，洞察萬里！定當殫精竭慮，爲陛下分憂，督運糧草，協調諸軍，助劉都護直搗黃龍，一舉蕩平西夏，獻俘闕下！萬死不辭！”
劉法那未說完的話被硬生生堵在胸口，在皇帝灼熱的目光下，在滿朝文武心思各異的注視下，劉法只能將牙關緊咬，腮邊肌肉繃緊：
“臣……遵旨！”
此時。
清河縣裏節慶的脂粉香、爆竹硝煙還未散盡，殘燈破彩在寒風中瑟縮。
李瓶兒賃住的小院，門窗緊閉，卻擋不住一股子燥熱的煩悶
。她獨坐燈下，纖纖玉指捏著一迭簇新的帳單，越看，那心口越是突突地跳，像揣了只活兔子。燭火跳躍，映著她那張臉，真真是羊脂白玉碾就，白瓷細膩得連毛孔都瞧不見，偏又透著一股子熟透水蜜桃似的暈紅，此刻卻被驚惶染得有些褪色。
“天爺……”她櫻脣微啓，吐氣如蘭，聲音卻帶著顫，“這生藥鋪子……竟是把對門西門大官人鋪子裏所有的油水，都生生吸了過來”
那帳目上的數字，扎得她眼疼。
她開這鋪子，原意不過是個引子，像那香噴噴的肉骨頭，只盼著能引得對門那隻猛虎一一西門大官人主動尋上門來，好遂了她貼身伏低、做個二房的心願。
可如今……骨頭太香，把老虎的食盆都掀翻了！這哪裏是引虎，分明是捋虎鬚！
“這般下去，莫說是西門大官人那等眼裏揉不得沙子的狠角色，便是泥塑的菩薩，怕也要生出三分火氣來！”李瓶兒越想越怕，那身嫩得能掐出水來的皮肉，彷彿已能感受到那一身毽子肌肉怒火燒灼的痛楚。“迎香！迎香！”她急聲喚道，聲音拔高。
小丫鬟慌忙進來，只見自家娘子燈下那身皮子，白得晃眼，像上好的定窯甜白釉，此刻這玉人兒臉上只有驚懼。
“快！快去把蔣先生給我叫來！立刻！馬上！”
蔣竹山來得倒快，臉上還帶著幾分節後的懶散笑意，一進門，目光便不由自主地粘在李瓶兒那張白璧無瑕的芙蓉面上，喉頭滾動了一下。“東家急召，有何吩咐”
“蔣先生，”李瓶兒強壓著心慌，儘量平穩地說，“這鋪子，我們不開了！即刻給我關了！”蔣竹山一愣，隨即失笑：“東家說的哪裏話這鋪子日進斗金，紅火得緊，正是下金蛋的母雞，如何能關莫不是被這好生意嚇著了”
李瓶兒見他拒絕，心頭更惱，柳眉倒豎，那瓷白的臉頰因薄怒染上兩團醉人的酡紅，更添艷色：“我是東家！我說關就關！哪來這許多廢話！”