這絕非虛言！
這份許諾的分量，已經不能用“生意”來形容！
這是將地方上最核心、最暴利的國家命脈資源，向西門家敞開了大門！
它所蘊含的財富和權力，足以讓任何一個家族瞬間躍升爲大宋頂尖的門閥！
呂頤浩拋出這個，意味著他真正意識到了揚州面臨的滅頂之災，並且不惜一切代價，哪怕是飲鴆止渴，也要拉大官人去搏那一線生機！
大官人沉默了。
書房內只剩下燭火跳動的聲音和呂頤浩粗重的喘息。
這份天大的誘惑背後，是天大的風險，也是……天大的機遇！
大官人這邊在沉思，清河縣那大粉肉兒當家大娘月娘也在細細思慮。
吳月娘歪在熏籠暖炕上，一雙白軟糯腴的玉足半毆著軟底繡鞋，擱在腳爐邊上烘著。
她手裏捻著一串佛珠，心裏頭卻像揣了只活兔子，突突地跳，渾不似平日喫齋唸佛的清淨模樣。“這元宵節……到底請不請那幾位？”她心裏翻來覆去地煎著。粉團似的一張鵝蛋臉，眉頭蹙著，倒顯出幾分少見的愁容來。
“林太太倒還罷了！”她暗自忖度。那林太太是王招宣府上的遺孀，正經八百的三品誥命夫人。雖說自家老爺暗地裏不知爬過多少回林太太那真婦的牀，把那高門大戶的誥命夫人弄得像個粉頭。可名分上，她算是“親家』，請她來賞燈，天經地義。旁人問起，只說是看在王三官那“千兒子』的面上，誰還敢嚼歪了去？”
真正叫她犯難是那幾個“外宅的美婦人！”
除夕夜算是第一次見，各個年輕貌美，妖嬈嫵媚，放在哪兒也都是頭一等的美人。
自家老爺養在外頭當外宅，已然是對自己的尊重，上回除夕，是老爺在家，他親自發了話，來到了家裏一起喫團圓飯。
可這次老爺不在家……我這正頭娘子，難道也巴巴地去請這外宅幾個美婦人來府上坐席？
請到獅子樓去，和那些達官貴人見面，那些內眷都是人精子，眼睫毛都是空的，豈有看不出端倪的？到時候問起來：“這幾位標致娘子是哪家府上的奶奶？倒眼生得很。』自己難道腆著臉說：“哦，這是我家老爺的外宅』？
“可若是不請………”
這念頭一轉，吳月娘又泄了氣，身子軟軟地靠回引枕上。“那幾個女人著實妖媚，甭說老爺，便是自己是男人也要捧在手心。等老爺從揚州回來，她們嬌滴滴地一哭訴，說“大娘眼裏容不下我們，連元宵節都不許露臉』，老爺心中對我有了芥蒂該如何是好？”
“一碗水……這水到底是該端平，還是該潑出去？”吳月娘愁腸百結，只覺得這暖閣裏的熱氣都成了悶人的蒸籠。她煩躁地扯了扯領口，露出一小段白膩的頸子，手指無意識地在胸前揉著，彷彿要揉散那口鬱結的悶氣。自家那越發那沉甸甸的蠕肉顛顫，往日是老爺的愛物，此刻倒成了自己累贅，墜得她心煩意亂。正自愁雲慘霧，沒個開交處，小玉掀簾子進來，脆生生道：“大娘，王招宣府上打發個小廝來了。”吳月娘心頭一跳，忙問：“哦？說些甚麼事？”
小玉行禮回道：“那小廝說，他家太太和三官人，被京裏請了去上元看燈，特特告大娘一聲兒，元宵節府上的宴，就不來叨擾了。”
“阿彌陀佛！可算去了塊心病！”吳月娘長長吁了一口氣，緊繃的身子骨頓時鬆了一半，彷彿卸下千斤重擔。林太太這尊最難纏的“佛”自己走了，倒省了她天大的麻煩！臉上不由露出幾分真心的笑意來。可這笑意還沒爬到眼底，那沉甸甸的煩心事又纏了上來
“林太太是走了……可那幾個外宅的幾個美艷蹄子呢！”吳月娘臉上的笑又僵住了，眉頭重新擰成了一個疙瘩。獅子樓上的宴席，少了林太太這層遮羞布，那幾個妖精，是請，還是不請？這碗到底該怎麼端？清河縣那頭月娘這邊思慮再三猶豫不決，可揚州這頭大官人良久之後，心中已有決斷。
他不再廢話，直指核心：“既如此，本官應了。那麼，呂大人，哪些需要“請』回來喝茶的“貴客』們名單給本官……此刻身在何處？總不會都在自家府邸，等著本官一一上門吧？到時候走漏消息，各種藉口藏匿起來，本官又如何去抓？”
“大人請放心！！”呂頤浩眼中精光爆射，大喜過望，猛地一擊掌，聲音因爲激動高昂：“真真是天助我也！大人！此時正是天賜良機！今日正是上元佳節第一日！此刻，揚州城萬人空巷，火樹銀花不夜天！而整個東南士林年輕一輩的風流人物，此刻幾乎盡數聚集於一處！”
“那艘冠絕東南、奢華無匹的畫舫“不繫舟』上！今夜，乃是江南第一名妓楚雲姑娘“驚鴻三曲』的最後一場獻藝！其聲名之盛，早已轟動江左！更兼今夜亦是揚州士林自發舉辦的元宵詩會之期！詩酒風流，美人絕唱！此等盛事，那些個心高氣傲、自命風流的世家子弟，豈能錯過？下官名單上所列的那些“貴客』，此刻必然全都在“不繫舟』畫舫之上，飲酒作樂，附庸風雅！”
呂頤浩越說越快：“此乃千載難逢之機！省卻大人分頭抓捕之勞，圍住“不繫舟』，名單上之人，一個也跑不掉！只需封鎖水道，控制碼頭，便是甕中捉鱉！在楚雲獻藝、士子云集的巔峯時刻動手，其震懾效果，遠超夜半入府抓人百倍！足以讓整個東南士林，瞬間感受到欽差大人的雷霆之威與朝廷剷除邪教的決心！”
“好！”大官人慢條斯理地開口，：“呂大人，此事既已議定，本官親赴“不繫舟』拿人，雷霆手段，自不在話下。然則，還有一事，需得呂大人親手料理周全！”
呂頤浩點頭：“大人但請吩咐！”
大官人嘴角扯出一絲極淡的弧度：“人，是本官以“協查行刺欽差案』的名義去抓。只是！本官要你，以揚州知州的身份，用你揚州府的大印，給我具一份正式的呈文！”
他盯著呂頤浩的臉，沉聲說道：“內容嘛……很簡單！就寫你呂頤浩，身爲揚州知州，連日來明察暗訪，已掌握確鑿證據，發現江南數家士族門閥子弟，有重大嫌疑與摩尼教妖人勾結，甚至可能參與行刺欽差！並預謀造反，茲事體大，恐州衙力薄，驚擾地方，又恐地方勢力盤根錯節，故而特此呈文，懇請欽差大臣西門天章，爲保揚州安寧，爲查清逆案，即刻出手，緝拿嫌犯，嚴查法辦！”
大官人笑道：“呂大人，這事對你而言，不難吧？你放心，這封信只在我這，絕不上稟！”