“整個長江、淮水、太湖、巢湖、鄱陽、洞庭……凡是有水能行船的地方，只要叫得上名號的“當家的』，都從老巢裏鑽出來，等著大人您呢！”
李寶的聲音頓了頓說道：“我籌劃良久，圖的就是在這宿州之前，搶先下手！可千算萬算！沒算到您這位西門大人！您這一腳踩上船頭，坐鎮中軍！”
大官人聽了非但不懼，反而嘴角噙著一絲玩味的笑意：
“哦聽你這番言語，倒顯得本官這一趟水路，竟是誤入了“五湖龍王會』這排場，怕是比汴河漕運開閘還熱鬧幾分，端的是一場“水上羣英會』。”
他話音未落，身後侍立的平安早已面如土色，聲音發顫：“大爹！這……這哪裏是赴會分明是闖了水寇的閻羅殿！四面八方都是賊影！不如……不如我們，改走陸路吧哪怕多繞幾百裏，也強過在這水上當……當那甕中之鱉啊！”
大官人回頭瞥了平安一眼：“慌甚麼天塌下來，自有撐天的柱子。”
他轉回頭，目光如炬地看向李寶那張精悍的臉，語氣轉爲嚴肅：
“你既深諳這水上勾當，更將自己誇得如龍似虎。如今局面，羣賊環伺，皆視我船中糧米爲禁臠。本官倒要聽聽，倘若讓你李寶押運指揮，你憑何本事，敢保這船隊平安”
李寶聞言說到自己得意之處，神色一凜，再無半分輕佻。他挺直腰板，聲音洪亮而充滿實戰的底氣：“這水賊雖多，卻也好破。”
“其一，我方船堅器利！旗艦乃神宗元豐年間，明州船場督造之萬石神舟！雖主司漕運，然其制仿戰船，船體以巨木榫卯，外覆鐵葉，堅不可摧！尋常水賊小船撞之，無異此酹撼樹！船上更設有拍竿四具，高懸巨石，賊船若敢近我三十步內，一竿下去，管教它粉身碎骨！更有牀子弩八張置於前艄樓，只要大人再討要一些巡檢弓手二十名據守兩舷，百步之內，箭如飛蝗，洞穿敵舟！”
“其二，綱船爲壘！那十艘，皆是宣和年間爲綱運特造之五百料綱船，船板厚逾三寸，艙深壁固！只要將糧包堆壘於船舷，高逾人身，內藏藤牌手、槍矛手。賊若欲跳幫接舷，必先遭攢刺！”
說著說著，李寶陷入自身都頭角色裏，殺氣凜然環繞於一身：
“其三，這押送的水軍三百，雖說都是兵油子，可也堪一戰。其中，一百戰兵駐守此萬石神舟：刀牌手三十，專司近戰護衛；弓弩手五十，控扼遠程；拍竿手、跑手、操舟手各司其職！”
“更有猛火油櫃兩具藏於暗處，專克攀船之敵！餘下兩百兵，分守十艘綱船，每船二十人：十名弓弩手據高臨下，五名刀牌手、五名長槍手結陣待敵！十船以鐵索、響箭爲號，結“雙龍出水陣』，彼此呼應，首尾相顧。賊若攻其一，必遭側擊！”
李寶站起身來一拍腰間，這裏本有一把他佩戴的刀具，聲音斬釘截鐵：“賊船進入百步，弓弩齊射，阻其逼近！若有不畏死者突入三十步內，拍竿伺候！敢有亡命徒攀援跳幫者，刀槍並舉，滾油金汁澆頭！管他甚麼“翻江鼠』、“鬧海蛟』，在煌煌利器面前，不過土雞瓦狗爾！”
大官人聽著李寶條理清晰、殺氣騰騰的佈置，面上不動聲色，心中卻如驚濤拍岸，暗贊不已：“好個李寶！排兵佈陣，思慮周詳！此等人物，絕非尋常押運都頭可比！這是…撿到寶了”
正暗自欣喜，一個名字如同電光石火般猛地劈入他的腦海一一李寶！
這名字…絕非巧合！
他猛然想起有一員大將，也喚李寶！原爲山東登萊豪傑，聚眾抗金，是條血性漢子，前半生幾乎默默無聞，原爲北方抗金義軍，後投奔岳飛，任南宋浙東路馬步軍副總管已是年近花甲。
他人生驚天動地的一戰在六十三歲！
率戰船120艘、水兵3000人偏師北上，於唐島海域，竟一舉焚盡金國傾國之力打造的七萬水軍、六百戰船！
此役被欽點爲“中興十三處戰功”之首，彪炳史冊！
姓名！時間！年齡！籍貫！手段！
都有些吻合！
大官人心念電轉，飛快地對照著眼前這個精悍的李都頭：
“難道…真是他！”大官人心中掀起滔天巨浪，“那個前半生籍籍無名、流落江湖，後來卻如潛龍升淵，一把火燒得金人百年不敢南顧的“潑李三』按時間推算，此刻他可不正是該流落江湖，甚至可能…暫時落草爲寇，以待時機如今競陰差陽錯，成了這押糧船隊的都頭”
想到這裏，大官人再看向李寶的眼神，已截然不同。那目光如同發現了一件稀世珍寶！
他上上下下、仔仔細細地打量著李寶，彷彿要透過他那身普通的都頭號衣，看清裏面那個未來名震天下的水軍統帥的骨骼！
大官人看得如此專注，如此“貪婪”，嘴角甚至不自覺地勾起了一抹意味深長、耐人尋味的笑容。李寶正沉浸在自己精心佈置的戰術推演中，等待著大官人的最終定奪。忽然感覺大官人的目光變得極其古怪，如同實質般在自己身上來回掃視，那眼神裏的熱度幾乎要將他點燃，嘴角那抹笑更是讓他心頭警鈴大作！
“大…大人”李寶被看得渾身不自在，後背的汗毛都悄悄豎了起來。饒是他膽氣過人，此刻卻莫名地感到一陣毛骨悚然！
大官人彷彿隨口閒談般問道：“李都頭這番佈置，倒也有幾分章法。只是……我聽著聽著，倒想起一樁舊聞。江湖上早年有個使船的好手，性子火爆，手段也潑辣，專在運河上討些“過路錢』，人送了個諢號，叫一“潑李三』”
“潑李三”三字一出，如同晴空裏炸了個焦雷！
李寶瞬間僵住，像是被一層寒霜凍住了。他猛地抬眼看向大官人，瞳孔驟縮，裏面滿是難以置信的驚駭，嘴脣哆嗦了兩下，竟一時失語。
他少年時在運河上闖下的一點微末名頭，連他自己都快忘了。眼前這位養尊處優、手眼通天的大人，他……他怎麼會知道
一時間，這位自己本就覺得高深莫測的西門大人，更加深不可測起來！