驛館簡陋的牀榻上，鄧之綱在幾乎無眠的煎熬後，於天色微明時先“醒』了過來。他起身走到外室，看著躺在暖榻上身邊背對著他、裹在薄被裏似乎仍在“沉睡』的妻子崔婉月。
晨光透過窗紙，勾勒出她單薄而優美的肩頸線條，卻透著一股拒人千里的冰冷。他喉頭動了動，想說甚麼，終是無聲，只輕手輕腳起身，唯恐驚擾。
待他收拾停當，崔婉月才緩緩坐起，徑直走到模糊的銅鏡前，沉默梳妝。
鄧之綱看著她纖弱的背影，終是忍不住，聲音乾澀試探：“婉月……昨夜……睡得可安穩”話一出口，便覺笨拙無比。
崔婉月執梳的手微頓，未回頭，鏡中側臉平靜無波：“勞官人掛心。舟車勞頓，睡不沉也是常事。”加快了動作，始終未看他一眼。
官船碼頭，人聲鼎沸。巨大的“神宗萬石船”巍然泊岸，彰顯著官家氣派。
崔文奎陪著大官人向官船走去，目光習慣性地掃視著登船人流。忽然，他瞳孔猛地一縮！
只見他那本該深陷屈辱、痛不欲生的妹妹崔婉月，竟與她那丈夫鄧之綱，一前一後，沉默而“平靜”地踏上了通往這艘官船的跳板！
兩人之間保持著慣常的疏離距離，步履沉穩，神情……競看不出絲毫異樣！沒有預想中鄧之綱的暴怒質問，沒有妹妹的崩潰痛哭，甚至連一絲怨懟或哀慼都尋不見！他們就像一對最尋常不過的、關係淡漠的官宦夫婦，按部就班地登船，彷彿昨夜那場足以摧毀一切的滔天巨浪，從未發生過！
而他熟知的妹妹，竟然還願意跟著那姓鄧的走下去。
崔文奎臉上的謙恭笑容瞬間僵住，一股難以言喻的錯愕和冰冷的怒意直衝頭頂！這……這怎麼可能！他們怎麼能如此平靜鄧之綱是個男人！是個士大夫！妻子被辱，他竟能忍氣吞聲，裝作無事發生而婉月……她那般心性，遭受如此凌辱，竟也毫無反應
崔文奎臉色鐵青，眼神陰鷙得能滴出水來。
鄧之綱啊鄧之綱！既如此就怨不得本官了！
他冷著臉，朝一直跟在不遠處的幾個心腹使了個眼色。
幾個精悍的漢子立刻無聲地圍攏過來。崔文奎壓低聲音，吩咐。
心腹們順著崔文奎狠毒的目光望去，看清了目標，臉上閃過一絲驚詫，隨即化爲冷酷的服從。幾人重重點頭，眼神變得如同盯上獵物的毒蛇：“大人放心，小的們省得！”說完，幾人迅速散開，如同水滴融入大海，悄無聲息地混入登船的人流中，也踏上了那艘巨大的“神宗萬石船”。
崔文奎深吸幾口氣，強行壓下翻騰的殺意，臉上重新堆砌起那副謙卑熱切的笑容，快步回到大官人身邊，躬身道：“大人，請登船！祝大人一路順風，鵬程萬里！”
大官人微微頷首，目光似無意地掠過已經登上客船、正走向船艙的鄧之綱夫婦的背影，這纔在玳安、平安的簇擁下，踏上了專屬的官船跳板。
沉重的“神宗萬石船”緩緩駛離宋州碼頭。鄧之綱眼望著城郭輪廓一點點被水汽吞沒，心頭恰似壓了塊千斤磨盤，堵得他喉頭髮緊，氣兒也喘不勻。他下意識地，眼風兒便朝船頭溜去。
只見渾家崔婉月，依舊倚著船舷，一身素色衣裙在風裏翻起浪頭，背影孤清。可這婦人哪裏是在望那滔滔逝水，分明是……身子微微側向官船那頭，粉頸直挺挺，一美目霎不霎地黏在了對面官船甲板上一個身影上！
那身影，正是方纔在五十名如狼似虎的近衛簇擁下，大搖大擺登了官船，此刻正憑欄遠眺的京東東路提刑使一一西門天章大人！她……她競在看他這素以清冷孤高、貞烈自持的妻子，此刻競似個初嘗情味的懷春小妮子，癡癡迷迷地瞅著那佔了她身子的強人
鄧之綱他死命攥緊了拳頭，指甲深深摳進肉裏，血絲都沁了出來，心窩子裏就像滾著熱油完了又萬蟻鑽心！
這滋味，活脫脫就像自家擎著一串紅亮亮、裹著冰糖殼兒的糖葫蘆，滿大街顯擺招搖，專瞅那些眼饞的吞涎水。旁人越是眼紅、越是夠不著，自家心裏頭那份得意、那份受用，便越是無以倫比！可誰承想！冷不丁鑽出個人來！他竟大喇喇湊上來，伸出那醃攢舌頭，“哧溜”一聲，照著那頂大最紅的一顆糖葫蘆，結結實實舔了一口！
這還不算，又擱在那嘴裏“咯吱咯吱”嚼了兩嚼，末了，“呸”地一聲，將那沾滿他腥唾沫子、嚼得稀爛的玩意兒，又給原樣兒唾回了木籤子上！
自家的佛龕玉，倒被野狗撒了臊！恰似那自家珍藏的金鑲玉嵌、珠圍翠繞的虎子，自家不曾沾身不捨沾身，摩挲把玩尚且心疼，只愛拿到人前炫耀，倒被那野漢子劈手奪了去，胡亂用了個污穢狼藉，末了競連個滌盪也無，便這般醃膀腥臊、穢氣猶存地擲還回來！
這等滋味，誰懂
而此時。
官船甲板甚是軒敞，大官人憑欄而立，賞玩著兩岸蕭索冬景。身後遠處，武松按著腰刀四處走動，鷹隼般的眼珠子掃視河面並周遭船隻。扈三娘侍立在大官人側後半步，身子繃得筆直，英氣逼人，守著護衛的本分。
大官人眼風隨意掠過扈三娘，卻發覺這平日如出鞘利劍般的女羅剎，今兒個競有些走神。架子雖還端著，眼神卻不似往日那般電光四射，倒摻了絲兒飄忽，甚或……一絲兒難以捉摸的落寞
大官人覺得有趣，側過身，低聲說道：“三娘今兒怎地魂兒不守舍莫不是想家了”
扈三娘被問得一愣，英氣的麵皮兒上“唰”地飛起兩朵薄薄的紅雲。她忙不迭搖頭：“回老爺，不曾想家。”
“哦”大官人眉梢一挑，來了興致，又湊近了些，眼神在她微暈的臉蛋兒上溜了兩圈，“那怎地瞧著……魂靈兒不在可是昨夜沒睡安穩還是……嫌跟著老爺我出來太沒勁了”
扈三娘被他看得愈發窘迫，臻首微垂，才用細若遊絲、幾乎聽不清的聲氣兒道：“我……我是思忖……我……我也能伺候老爺……梳洗的……”話音未落，那耳根子已紅得賽過瑪瑙珠子。
大官人先是一怔，隨即爆發出一陣快意的大笑：“哈哈哈！”他猿臂一舒，極其熟稔地將扈三娘那緊繃繃、蘊著勁兒的嬌軀攬入懷中。扈三娘身子登時一僵，硬得如同上了弦的鐵胎弓。
大官人感受著懷中軀體的僵硬，低頭湊近她小巧的耳廓，熱氣兒直噴進去，帶著濃濃的笑意：“癡丫頭，瞧你這身子骨兒，繃得賽過生鐵。白日裏精神氣兒都耗在護著老爺周全上，夜裏頭，老爺我怎捨得再折騰你我們的日子還長著呢。”