他聲音陡然拔高，厲喝道：“分明是你陳三，親手將苗天秀那無辜客商推入河中溺斃！你翁八，更是一棍將那小廝安童打入水中，意圖滅口！人證物證俱在，還敢攀誣他人”
陳三、翁八聽得魂飛魄散，張口欲辯：“老爺！冤枉……”
“住口！”夏提刑哪容他們分說，猛地一拍驚堂木，“刁頑不化！與我掌嘴！狠狠地打！”兩旁如狼似虎的公人應聲而上，掄起浸過水的毛竹大板，照準二人嘴巴便是一頓猛抽。
那板子下去，只聽得“啪啪”悶響，夾雜著骨裂齒落之聲。
頃刻間，二人滿口鮮血狂噴，牙齒混著血沫濺落一地，慘嚎聲堵在喉嚨裏，只剩下嗚嗚的悶哼，哪裏還能說出半個清楚的字來
兩張臉腫得如豬頭一般，口鼻歪斜，慘不忍睹。
堂下看審的百姓，無不噤若寒蟬，膽小的已是閉了眼。
夏提刑面不改色，冷冷道：“帶人證並苦主安童！”
那安童被帶上堂來，看著地上兩個血葫蘆般的人犯，雖是嚇得渾身篩糠，卻勇敢的盯著二人。夏提刑目光如炬，緊盯著他，一字一頓問道：“安童！本官問你甚麼你便答甚麼，沒有問你的一句話不可多說，你可明白”
安童連連點頭。
夏提刑又說道：“你且抬頭，仔細認認！當日行兇，可是這陳三親手殺了你主人苗天秀可是這翁八將你一棍打入水中”
安童看著陳三、翁八那副慘狀，他渾身抖得厲害，連連點頭。
夏提刑見他點頭，立刻截斷他任何可能再說出“苗青”的機會，厲聲道：“好！苦主指認，鐵證如山！爾等兇徒，死到臨頭還敢抵賴來呀！大刑伺候！夾棍伺侯！”
不由分說，那碗口粗的夾棍已套上了陳三、翁八的小腿。公人得了眼色，兩邊用力猛地一收！“嘎崩！”兩聲令人牙酸的脆響！
“呃一啊一一！”兩聲不似人聲的悽厲慘嚎猛地爆發，又戛然而止！
劇痛之下，二人雙眼翻白，幾乎昏死過去。
那小腿骨，竟生生被夾斷了！先前還能模糊喊幾聲“冤枉”，此刻只剩下瀕死的抽搐和喉嚨裏拉風箱般的嗬嗬聲。
安童在一旁看得目瞪口呆，魂飛魄散，還未回過神來。
夏提刑已是抓起硃筆，刷刷點點，口中朗聲宣判：“兇犯陳三、翁八，謀財害命，沉屍滅跡，罪證確鑿，十惡不赦！依律，判斬立決！秋後處斬！一應卷宗，速速上報刑部、都察院覈審！”說罷，將判詞擲於堂下。
來保在人羣中看得分明，心中暗凜：“好個夏提刑！這手段，真真是殺人不見血！辦得“乾淨利落』了。”
他悄悄擠出人羣，身影消失在衙門口喧鬧的街市中，急著回府復命去了。
堂上，只剩下兩個癱軟如泥、口不能言、腿骨寸斷的“兇犯”，在血泊中微微抽搐。
安童兀自呆立，茫然無措。
夏提刑已然拂袖退堂，那身嶄新的五品補服，在冬日慘澹的陽光下，刺眼得緊。
西門大宅。
來保回來後，垂手立著，將那公堂上如何掌嘴、如何夾棍、如何血濺當場、夏提刑如何雷厲風行判了斬刑，一五一十，繪聲繪色地學了一遍。末了，他咂咂嘴，低聲道：
“大爹，那夏提刑……下手忒也狠辣了些，小的在底下瞧著，都覺得瘳得慌，腿肚子直轉筋。”大官人聽罷冷笑：“你懂甚麼夏延齡這老狐狸，能在這提刑所的位置上盤踞多年，豈是浪得虛名他這一套，才真真是官場裏滾出來的本事！手段毒辣不毒辣，如何鎮得住那些刁民如何壓得下這滔天的幹係”
來保聽得有些懵懂，湊近一步，低聲探問道：“大爹，聽您這麼一說……這裏頭，莫非還有甚做官的訣竅門道”
大官人端起手邊的溫茶呷了一口，斜睨著來保：“做官訣竅門道哼，說穿了也簡單。我問你一”他放下酒杯，手指在紫檀案几上輕輕敲著，“那陳三、翁八，動手殺沒殺苗天秀安童是不是被他們打落水的”
來保一愣，回想公堂上安童的指認和夏提刑的斷喝，遲疑道：“這……按安童所認，陳三推人下水，翁八打落安童，這……殺人之事，算是……部分事實”
“部分事實”大官人淡淡說道，“部分事實就不是事實”
來保點頭稱是。
大官人冷笑：“這便是爲官爲吏的第一等要訣！你只需揪住你想要的那“部分事實』，把它釘死了，坐實了！至於旁的枝節，一概視而不見，聽而不聞！要緊的是，咬死你的部分事實，便已然達成目的！”他頓了頓，欣賞著來保似懂非懂又略帶驚懼的表情，繼續點撥道：
“你看夏提刑，手段何等老辣第一步，先把那兩個犯人的嘴打爛，叫他們有冤說不出！”“第二步，用那血淋淋的場面和官威，嚇住那沒見過世面的小廝安童，讓他不敢節外生枝，只敢順著問話點頭！”
“第三步，也是最要緊的，絕不能讓那第三個人一一苗青一一的名字，在公堂上出現，緊緊咬住這自己需要的“部分事實』決不讓其他人有機會扯出其他苗頭！”