平安在大官人耳邊輕聲一說剛纔情景。
不久前。
扈太公領著兒子扈成，身後跟著個戴了深色斗篷、身段兒窈窕的身影。那朱漆大門高聳，門楣上匾額生輝，門前石獅子威風凜凜，來往僕役衣著光鮮，步履匆匆間都透著股不凡的底氣。
扈太公看得眼都直了，咂了咂嘴，低聲對扈成嘆道：“哥兒，瞧瞧！真真兒是京東東路五品大員的體面！這氣派，這排場，嘖嘖嘖……便是州府衙門，怕也比不得這十分之一！”
他回頭又壓低嗓子，對斗篷下的扈三娘叮囑道：“我的兒，進去後千萬仔細，不可有半分造次！西門大官人府上，最是講規矩、重禮數的所在！莫要惹了貴人不快！”
斗篷下，扈三娘嘴角微不可察地一撇，心道：“規矩禮數女兒不但進去過，還在大娘屋裏喝了熱騰騰的銀耳蓮子湯，連那體面的大丫鬟都伺候著更過衣呢……”面上卻只輕輕“嗯”了一聲。
扈太公整了整衣冠，堆起十二分的笑臉，趨步上前，對著守門的小廝王經拱手作揖：“煩勞小哥通稟一聲，扈家莊攜犬子、小女，特來給西門大官人拜年請安，恭賀新春！”
王經見正經名帖都沒，眼皮子都沒抬全，只斜睨了他們一眼，懶洋洋道：“老爺還未回府，外頭候著吧。”說罷便不再理會。扈太公臉上那笑頓時僵住，搓著手，在原地站也不是，退也不是，好不尷尬。就在這時扈三娘抬手，輕輕掀開了兜帽，露出一張英氣與艷色交織的臉蛋兒。她仰頭，朝著門樓上脆生生喚了一聲：“平安哥兒！”
門樓上正打盹兒的平安聞聲探頭，待看清是扈三娘，那張原本憊懶的臉瞬間笑開了花！他可是跟著大官人跑過濟州府一路的，深知這位三娘子在自家老爺心中的分量，早把她看作西門府的人了！“哎喲喂！三娘子！您回來了！”平安三步並作兩步跑下門樓，熱情得如同見了自家奶奶，“快請進！快請進！老爺見您回來，不知該多歡喜呢！”他看也不看尷尬杵著的扈太公父子，殷勤地引著扈三娘就往裏走。扈太公和扈成這才如夢初醒，趕緊跟上。
穿過幾重門廊，繞過影壁，眼前豁然開朗。扈太公看得眼花繚亂，嘴裏“嘖嘖”之聲不絕，一路走一路贊：“了不得！了不得！真真是神仙洞府！三娘啊，你能沾得大官人府上的福氣，是咱家祖墳冒青煙了！”扈成在一旁也只會連連點頭稱是。
大官人聽完平安描述，點點頭讓平安去上茶。
而地上。
扈三娘被父親強拉著跪下，膝蓋沾了地，可那蝽首卻依舊昂著，一雙水汪汪的大眼，依舊癡癡地、一瞬不瞬地黏在大官人臉上，裏頭的情意濃得化不開。
大官人踱著方步，不緊不慢地走到扈三娘跟前，牽著扈三孃的小手，微微一用力，便將人帶了起來：“快起來！你我之間……何須如此大禮忒也生分了！”
大官人哪管那地上跪著的扈太公心頭如何翻騰。
他兀自將那扈三娘一雙玉手，緊緊攥在了自家滾熱的掌心裏。別看這雙手兒小巧，平日裏卻能舞動雙刀，斬將奪旗，端的是一對煞神兵刃，此刻被大官人捉住，卻似那離了水的魚兒，軟綿綿、滑膩膩，動彈不得半分。
大官人指腹在那手背上細細摩挲，又揉捏著指節，只覺扈三娘小手上往日裏珞人的老繭、粗糙的皮肉，竟消減了大半，觸手處溫軟滑膩了許多，只是內裏筋骨猶在，透著一股子別樣的勁道。
大官人輕聲道：“這般細滑起來……莫不是用了大娘與你調弄的好膏子”
扈三娘被他揉搓得渾身酥麻，一顆心兒在腔子裏擂鼓般亂撞。那羞臊直衝頂門，燒得耳根脖頸一片緋紅，偏生又不敢抽手，更不敢高聲。
幸而她身子高挑，站著恰似一道屏風，將地上跪著的父兄那低垂不敢抬頭的餘光擋了個嚴嚴實實。她臻首低垂：“是……是用了大娘給的香膏……還、還有金蓮兒妹妹…贈的那副………手套兒……”波流轉間，水光瀲灩，羞怯獻媚。
地上那扈太公與扈成，不敢抬頭，又聽見蚊語，卻聽不清說甚麼，起初心中難免惴惴，可轉念一想，妙啊！
西門大人如此愛重三娘，顯是打心眼裏疼她入骨！我扈家莊有了西門大人這座靠山，日後還愁甚麼前程憂患呢
扈太公一路上忐忑的心終於放下了，心中暗喜：“真有門兒！想不到我著女兒平日裏耍著雙刀馬上馬下的，竟然還能釣到如此金龜婿。”
等到大官人心滿意足地鬆開手，對著仍跪著的扈太公父子隨意揮了揮袍袖：“都起來吧，不必拘禮。”待二人戰戰兢兢起身，大官人目光掃過嬌羞不勝的扈三娘，朗聲道：“濟州府一路，山高水遠，多虧了三娘盡心護衛，保得我周全。這份情誼，本官記在心裏。三娘在我這兒，便如同西門府上自己人一般，不會怠慢了！”
扈太公聞言，喜得連聲道：“大官人抬舉！大官人抬舉！這是小女三娘天大的造化，天大的福氣！能得大官人如此看待，是她幾輩子修來的！小人闔家上下，感念大官人恩德不盡！
大官人嗯了一聲，逕自大馬金刀地往那廳中上首的交椅裏一坐，扈三娘見了，竟也渾似理所當然，蓮步輕移，便悄沒聲息地立在了大官人身後右側。
她身量本就高挑，雙刀雖未出鞘，但那眼神微斂，眸光內蘊，倒把自家父親和大哥，映襯得如同兩個外來的、戰戰兢兢的陪客，隻眼巴巴等著大官人垂詢。
廳堂裏靜得只聞呼吸。大官人目光掃過扈太公，最終釘在扈成臉上，忽地揚聲喝道：“扈成！”“大人！卑職在！”扈成幾乎是應聲而答，那聲音洪亮乾脆，腰板也下意識挺得更直了些。“嗬！”大官人先是一愣，隨即嘴角勾起笑意，眼中精光閃爍，好個“卑職』！這官腔兒打得，倒是比那衙門裏浸淫多年的老吏還順溜幾分笑道：“看來，那差遣的告身文書、官服印信，還有那套行頭，是都送到你手裏了”
“回大人話，都送到了！今早天剛矇矇亮，縣衙的差役就敲開了莊門，恭恭敬敬送來了全套物件兒。”扈成臉上帶著幾分掩不住的興奮和得意：
“往年到了年根底下，那些個穿官衣兒的，甭管大小，總要尋個由頭來咱們扈家莊“走動走動』，名爲拜年，實則是來刮地皮、打秋風的！今年倒好，秋風的影兒沒見著，反倒……反倒有幾個小吏，巴巴地送了些本地的土產過來，說是……說是孝敬新上任的扈押司………”
扈成說得興起，渾然沒留意旁邊老父扈太公那驟然變得焦急的臉色。扈太公聽得兒子口無遮攔，趕緊用腳尖在袍子底下，狠狠踢了扈成小腿肚子一下！
扈成話語一滯，這才反應過來，顯出幾分尷尬和惶恐。
“哈哈哈！”大官人戲謔道：“三娘，你這哥哥，倒是個實心眼兒的妙人兒！這“耿直』性子，在官場上，怕是獨一份了”
扈三娘被大官人那目光掃得心頭一盪，面上飛起兩朵紅雲：“老爺說的是。我這哥哥……自小便是這般脾性，一根腸子通到底，心裏頭裝不下彎彎繞旁的……便顧不得那麼周全了。”
地上跪著的扈太公，聽得女兒這番言語，心頭一塊大石纔算稍稍落地，暗贊女兒心思玲瓏剔透。大官人目光轉向扈太公：“三娘在我身邊，你儘管把心放回肚子裏。我待她，那是當自家人一般，斷不會委屈了她半分。”