“嗬，”大官人輕笑一聲，將那迭金葉子取出把玩著，“你懂甚麼一個綠林裏討生活的莊子，既要養莊丁護院，又要打點各路神仙，指著那幾片山林、幾畝薄田、幾個湖泊，靠老天爺賞飯喫，一年能落下多少嚼裹能湊出這份“心意』，已是算他識相了。”
他邊說，邊將金葉子用一方乾淨的軟綢布仔細包好，揣入懷中。
“走，”大官人整了整衣袍，對玳安吩咐道，“隨我去趟醉仙樓。”
玳安一愣：“大爹，那硯臺……”他指著錦緞裏那方名貴的澄泥硯。
大官人腳步未停，只留下一句輕飄飄的話：“我是去“放債』，又不是去送禮。帶著那累贅作甚”玳安忙不迭跟上。
主僕二人到了醉仙樓，徑直上了蔡狀元下榻的上房。只見那蔡狀元正指揮著兩個隨從手忙腳亂地收拾行囊，見西門大官人進來，連忙停手，整衣肅容，深施一禮：“學生正要收拾停當，去府上拜別，不想勞動天章親臨，惶恐！惶恐！”
大官人擺擺手，目光在蔡狀元臉上掃過，見他眉宇間藏著幾分難以啓齒的焦灼和不安，心中早已明瞭。他笑問道：“蔡年兄昨夜在此，可還安寢那些.伺候得可還周到”
蔡狀元臉上微紅，忙道：“周到！極是周到！多謝大人盛情款待！學生銘感五內！”
他口中稱謝，眼神卻閃爍不定。
大官人見他這副模樣，也不再繞彎子：“雲峯的書信，本官早已拜讀。”說著，便將那小包不容推拒地塞入蔡狀元手中。
蔡狀元手指觸到那布包裏硬挺而熟悉的形狀，心中猛地一跳！瞬間就明白了裏面是甚麼，將那包沉甸甸的“前程”緊緊捂在心口說道：“生輩此去，天各一一方，暫違臺教。不百旋京，倘得寸進，自當圖報。太師府書房。
紫檀木書格，填滿了孤本祕笈、前朝字畫，金玉牙籤密密匝匝。
壁上懸著官家御筆親題的“經綸閣”泥金匾額，更添了十分的威勢與榮寵。
蔡京半躺半臥在一張鋪著白狐腋裘的嵌螺鈿紫檀逍遙榻上，閉目養神。
榻邊侍立著蔡府翟大管家，垂手躬身，屏息凝神，如同雕塑。
黃花梨大案後，蔡京第四子蔡絛代父掌理文書機密的蔡絛，正埋首於堆積如山的公文卷宗之中，硃筆批閱，神色專注。
蔡京眼皮未抬，薄脣微啓：“蔡蘊……離京了”
侍立一旁的翟大管家身子微不可查地一躬，聲音恭謹而平穩：“回相爺，是，昨日辰時三刻出的南燻門。”
蔡京依舊閉著眼又問：“在清河縣……待一晚”
“是，”翟大管家答得滴水不漏，“按行程，當在清河驛歇息一宿，明日卯時啓程。”
蔡京緩緩睜開眼：“西門天章近來所爲，嗯……我很滿意。此子心思活絡，手段亦算利落，只是……陰差陽錯，竟讓鄆王結識了他……太早，太早了啊。”
他微微側首，目光似乎穿透了重重珠簾錦幔，望向那皇城深處：“太早進入官家視眼，便是烈火烹油，福禍難料。朝堂上那些老傢伙前番當庭發難，這是擺出一副逼宮架勢：若真要廢儲另立鄆王，他們寧爲玉碎，不爲瓦全！是在給官家，也是給老夫我看呢。”
正在批閱公文的蔡絛聞言，抬起頭，年輕的臉上掠過一絲與其父如出一轍的輕蔑，他擱下硃筆，嘴角噙著冷笑：“父親何須多慮不過一羣冢中枯骨，仗著些許清名虛望聒噪罷了。有父親在朝一日，憑他是誰，也翻不起大浪！不過碾作備粉的貨色！”
“豎子！”蔡京猛地一聲低喝，書房內的空氣瞬間凝滯。他銳利的目光如電般射向蔡絛：“我若是不在了呢嗯或者說……若是太子，真就成功坐穩了那個位置呢！”
他喘息了一下，聲音恢復了那種掌控一切的沉緩：“官家……龍體康健得很！就算真要廢了東宮，改立鄆王，少說也要十年光景！十年！十年間的變數……太多太多了。”
蔡京的目光轉向翟大管家，又似乎透過他看向更遠的朝堂：“如今天下崇文日久，武人……哪還有出頭的日子文官麼……自新舊黨爭後，舊黨一脈，連同他們背後那半壁江山的士林門閥，被老夫死死按在地方，不得入中樞！即便偽裝新黨擠進來，也休想拿到實權差遣！可這些人，這些心念舊黨、心懷怨望的人……”
他嘴角扯出一個洞悉一切的弧度，“如今不就都躲在太子那搖搖欲墜的東宮大旗後面，蠢蠢欲動，妄圖借他之勢，行那“紹述』（指恢復舊黨政策）之事，捲土重來麼”
他停頓片刻，書房內靜得可怕，只有那龍涎香依舊固執地繚繞。
“我知道。”蔡京的聲音帶著一種疲憊，“官家……自然也知道，只是十年....也太長了.”東宮偏殿
殿內陳設清雅，不尚奢華，卻處處透著文氣。
牆上掛著米芾的《春山煙靄圖》，兩側懸著太子親書的對聯：“靜觀物變，默運天機”。
太子趙桓身著素色常服，面有憂色，坐於主位
“十年....我等還有的是時間..”耿南仲放下茶盞，目光沉靜，緩緩開口：“足夠滄海桑田！莫說培植根基，便是移山填海，也未必不能成！殿下當知，您身後站著的，是自漢晉以來盤根錯節的天下士林門閥！是千年文脈鑄就的煌煌正朔！豈是那些驟貴幸進之徒可撼動的根基”
李守中微微頷首，接口道，語氣篤定沉穩：“詹事所言，乃根本大計。殿下只需謹守東宮本分，持身以正，處事以公，令官家無錯可指，便是立於不敗之地！官家豈會冒天下之大不韙，行廢長立幼、動搖國本之事此取禍之道，非明君所爲！只要拖上幾年，太子鵬羽自成，水到渠成..”
太子賓客吳敏補充道：“耿公、李公所言極是。然則，居安亦當思危。鄆王天資聰穎，深得聖眷，其羽翼漸豐，不可不防。我等亦當有所舉措，務使其羽翼難成，勢難坐大。此乃未雨綢繆，非爲攻訐，實爲固本。”