大官人靠在椅背上，嘴角勾起一絲滿意的笑容，那晚上顯然也對這支由他一手打造的、沾染著血的私兵，頗爲自得。
又道：“關勝、朱仝二位將軍，並武丁頭，初七后辛苦你們腳程，陸路上押送南北幾趟貨去。皆是頂好的生藥並各色上等綢緞，眼見著咱家京裏的綢緞莊、布莊就要開張，這貨色，須得備得紮紮實實，堆得滿倉庫中用。”
那三人叉手躬身，齊聲唱喏：“謹遵大官人吩咐。”
一旁史文恭皺著眉，上前一步道：“大官人，曾頭市那邊販馬的勾當，怕是要斷了線了。”大官人卻不甚在意，只把手一擺：“不妨事！斷了曾頭市，難道就絕了馬路咱莊上不是還有個極精相馬的老行家麼待他回來，看他手段，看能否從西夏那拉一條線來。這期間，零星有北邊精馬流落市面，不拘貴賤，只管收下便是。橫豎底子厚，只要那百十匹精騎不斷了根，便是根基不搖。還有我那師兄在北邊怕是也能弄到一些馬！”
大人還有師兄
幾人面面相覷對視一眼。
正說話間，只聽簾外腳步亂響，平安一頭撞進來，臉色古怪，似笑非笑，不等大官人開口，便急急報導：“大爹！門外……門外有客求見！”他那臉色愈發古怪，憋著笑，又補一句：“是那位……那位屢遭強人“光顧』的周文淵周大人來了！”
大官人聞言，笑罵一聲：“休得無禮！周大人也是你能在背後渾叫的還不快請將進來！”他轉臉對幾人笑道：“正愁押運來的生藥找不著出路。”
不一會。
周文淵邁步進來，身後卻緊跟著兩條鐵塔也似的漢子，端的扎眼！
左邊那位，好一副驚人相貌：臉皮靛藍，恰似靛缸裏染過，發如赤焰，根根倒豎，腮邊一部鋼針也似的絡腮鬍戟張著，身軀魁偉，站在那裏，便如一尊煞神臨凡。
右邊那個，麵皮黝黑賽過鍋底灰，鼻孔朝天翻著，捲曲的紅鬚髯如同燒紅的鐵絲，偏生骨架粗大，筋肉虯結，也是一等一的兇悍模樣。
周文淵一腳踏進這暖閣大廳，抬眼便是一愣。只見廳中肅立著五位彪形大漢，雖未著甲，卻隱隱將他圍在當間。
關勝、朱全二人他是認得的，心中不由得掠過一絲文人慣有的鄙夷：“哼，不過是些粗魯不堪的廝殺漢‖”
他身後那兩位凶神，目光如電般掃過廳內五人，除卻一個麵皮尚嫩的少年郎，其餘四位一一關勝、朱仝、武松、史文恭，哪一個不是眼神沉凝，周身透著一股子沙場裏滾出來的、濃得化不開的血腥煞氣直教人脊背發涼。
倆人心中收起桀驁，安穩站在周文淵身後。
周文淵忙收斂心神，搶前幾步，對著上座的大官人深深一揖到地，口中唱喏道：“下官周文淵，給西門天章大人拜年了！恭賀大人新禧，福壽安康！”
大官人這才慢悠悠放下手中暖爐，站起身來，臉上堆起一團和氣的笑，虛扶一下：“哎呀呀，周大人忒也多禮了！快快請起。只是……今兒個才大年初二，按說您押解人犯進京，該是初三就算囚車走得慢，半日功夫也儘夠了京城，何須來得這般早”
周文淵臉上陪著十二分的笑，腰卻弓得更低了：“迴天章大人的話，實在是……實在是前番出了那兩檔子被劫的晦氣事，下官這心裏頭，如同十五個吊桶打水一一七上八下！生怕再有個閃失，萬死難辭其咎。故此，厚著臉皮早一日叨擾貴府，也好讓手下人歇息整頓，養足了精神，明日一早纔好穩穩噹噹地上路押運。”
大官人聞言，嗬嗬笑道：“周大人思慮周全。只是……那摩尼教的賊禿，端的都是些殺人不眨眼的凶神惡煞！你此番，可曾多帶了些得力的人手防備”
周文淵剛要開口回稟，他身後那黑鍋底臉膛的漢子卻是個急性子，搶前一步，聲若洪鐘地嚷道：“天章大人放心！有俺們兄弟二人在此，管教那些醃滕潑才近不得囚車半步！來一個，殺一個；來兩個，宰一雙！”話語間滿是武人的粗豪自信。
周文淵聽得眉頭緊鎖，心中暗罵：“粗鄙！莽夫！半點官場體統也無！”
可眼下有求於人，只得強按下不滿，擠出笑容，側身引薦道：“天章大人容稟，此二位乃是京中赫赫有名的禁軍教頭。這位一”他指著藍靛臉、赤紅髮的巨漢，“乃是八十萬禁軍都教頭、左義衛親軍指揮使、護駕將軍丘嶽丘大人！”
又指那黑臉卷鬚的漢子：“這位是八十萬禁軍副教頭、右義衛親軍指揮使、車騎將軍周昂周大人！”大官人面上不動聲色，只微微頷首，鼻腔裏“嗯”了一聲，算是知曉。
那丘嶽、周昂二人，雖在禁軍中威風八面，但面對這位掛著清貴無比的西門大人，卻不敢有絲毫怠慢。連忙搶步上前，雙雙抱拳躬身，行的雖是軍中禮節，口中卻恭恭敬敬地唱道：“卑職丘嶽（周昂），給西門天章大人請安！恭賀大人新春大喜！”
這二人，一個是從四品的護駕將軍，一個是正五品的車騎將軍，品級放在地方也是了不得的高官，更何況軍品本就壓刑品一級。
然而在這暖閣之內，面對一個大官人這清貴無比的貼職頭銜，那股子沙場悍將的煞氣頓時收斂得乾乾淨淨，只剩下官場上對品級尊卑的天然敬畏。
大官人那文臣身份的威壓，無形無質，卻重逾千斤，將他們死死地按在了下首的位置上。
大官人臉上笑容不變，對丘嶽、周昂二人虛抬了抬手：“二位將軍戎馬控像，不必行此虛禮。”隨即轉向周文淵，笑道：“周大人此番押送幹係重大，當真不需我遣幾個人手，沿途幫襯一把免得那些賊禿驚擾了大人車駕。”
周文淵聞言，腰桿似乎都挺直了幾分，臉上堆著矜持的笑，拱手道：“下官多謝西門天章西門大人的美意！此番路途不遠，下官不僅借調了丘、週二位禁軍統領將軍，更點齊了二百名禁軍精銳隨行押送！若還教那二十來個摩尼教的跳樑小丑翻了天去，下官這頂烏紗帽，也真該摘了餵狗！”
大官人聽了，只微微頷首：“周大人既有此等萬全把握，本官也就放心了。”他話鋒一轉：“只是……有件小事，倒要煩勞周大人移步內室，幫襯一二。”
周文淵心領神會，忙道：“天章大人吩咐便是。”他整了整衣冠，邁著四平八穩的官步，跟著大官人往內室走去。經過肅立兩側的關勝、朱仝、武松、史文恭等人時，眼皮子都懶得抬一下，那不屑一顧的倨傲神色，彷彿眼前站著的只是幾尊泥塑木雕的武夫。
暖簾一放，隔斷了外廳的視線。周文淵那副端著的官架子瞬間垮塌，腰彎得活像煮熟的大蝦，對著大官人便是深深一揖，額頭幾乎要碰到膝蓋：“大人！方纔外頭人多眼雜，下官禮數不周，萬望大人海涵！這廂裏重新給大人行個大禮，恭賀大人新年新禧，步步高昇！”這禮行得比在外廳時恭敬了何止十倍。大官人伸手虛扶：“周大人忒也見外了！你我老交情，何須如此大禮”
“要的要的！禮不可廢！”周文淵連連擺手，腰還是弓著，臉上堆滿了笑，“在大人面前，下官永遠都是那個仰仗大人提攜的周文淵！”
大官人也不再客套，徑直道：“有樁小買賣，想借周大人濟州府轄下的路子一用。我莊上有些上好的生藥，想往貴寶地發賣，不知周大人意下如何”