李瓶兒回過頭來見到正廳廊下，一羣丫鬟和老婆子還在哭，嬌喝道：“一個個嚎給誰看？都給我打起精神！哭能把這宅子哭回來？還不趕緊去！把庫房、臥房裏值錢輕便的金珠細軟、體己銀子，還有那些古董字畫，都給我收拾出來！手腳麻利些！等那些官差封了門，一根線頭都別想再拿出來！難道等着喝西北風？”卻說大官人回到自家大宅，剛在門前青石階上立定，那平安，早已如兔子般躥了出來，滿臉堆着笑，腰彎得蝦米也似，急聲稟道：“大爹回來了！劉公公的親侄兒劉勉，已恭候多時了。”
大官人鼻子裏“嗯”了一聲，邁着四方步，徑直往正廳走去。
甫一踏入廳門，只見那劉勉正坐在客位喫茶，見大官人進來，慌忙放下那官窯定窯的細瓷蓋碗，站起身來。他身後竟還跟着五六條老工匠，帶着尺規圖紙等物事，顯是嚴肅模樣。
這羣人一見大官人“嘩啦”一聲，齊刷刷跪倒一片，額頭觸地，口中只稱：“小的們叩見大人！大人萬福金安！”
大官人朗聲一笑，在主位上坐了，抬手虛扶道：“起來吧，都起來。劉勉啊，你叔叔在禁中，身子骨可還硬朗？”
劉勉臉上堆滿了十二分的躬敬，腰彎得更低了，趨前幾步，賠笑道：“託大人的洪福！小的叔叔如今在官家跟前，端的是入了聖眼了！前兒還蒙官家賜了御酒，誇讚辦事老成妥帖哩！聖眷正隆，風光得很！”大官人聽了，嘴角勾起一絲滿意的笑意，點頭道：“嗯，這就好。叫你們來，是有樁事體。”他啜了口茶，放下茶盞，“我這宅子，嫌它窄狹了。左邊花子虛那處宅院，我不日便買將下來。還有我宅後那幾處相連的院子，一併打通。這合在一處的基址，如何設計得既合風水，又顯氣派？你帶的這些人，可有真本事？”
劉勉一聽，精神陡長，立刻轉身，對着那剛爬起來的工匠們把眼一瞪，聲音陡然拔高：“沒聽見大人吩咐嗎？！耳朵塞了驢毛？還不趕緊把圖樣呈上來，把大人的意思，仔仔細細畫明白了！若有半分差池，仔細你們的皮！”
那五六個人嚇得一哆嗦，爲首一個年長些的工匠頭兒，連聲應着“是是是”，慌忙和同伴將一張早備好的、足有丈餘見方的重磅熟宣圖紙，“刷”地一聲在廳中央那張巨大的花梨木雲石桌面上鋪展開來，五六個人一個人一個角落，竟然就這麼當場畫了起來。
劉勉這才又換上一副諂媚笑容，湊到大官人身旁，指着圖紙，口若懸河地介紹起來，：
“大人請看！小人帶的這幾位師傅，端的不是尋常匠人！京中那幾位郡王、國公爺府上的園子、別業，十停裏倒有七八停是經他們手造的！來拜見大人之前，小人已自作主張，領着他們把大人府上及左近、後邊的地界都細細踏勘了一遍，心中已有了腹稿。這“合風水，顯氣派’，這正是小人們最拿手的！”他手指點着圖紙上大官人三兩筆成型的本宅的位置：“大人這宅子坐北朝南，乃是上佳的“子午向’，背有靠山，前有明堂，本就藏風聚氣，貴不可言！如今要擴，更是錦上添花！依着風水的講究，這新並進來的左宅與後園，必要與主宅血脈貫通，氣運相連。”
“小人斗膽謀劃，當以主宅爲尊，右宅左園，層層遞進，形成“前堂後寢，右園左宅’的格局，暗合“四象俱全，八卦歸位’之理。”
“先說這宅邸本身，”劉勉唾沫橫飛：“最緊要的是這新闢的園林！”
“園子正中，必挖一泓活水大池！引活水入園，池形如聚寶盆！池中心堆砌三座仙山，取“一池三山’的仙家意境，用的全是千里迢迢從太湖洞庭山採來的奇石！上面遍植奇松異柏，再點綴些尺把高的珊瑚樹！池中放養尺長的金鱗紅鯉。”
“池邊亭臺樓閣，錯落有致！臨水建一座聽濤水榭，四面開敞，夏日在此納涼賞荷，端的快活！水邊再立一座摘星樓，高有三層，登樓可俯瞰全園！更要緊的，”劉勉壓低聲音，帶着神祕，“這樓的位置，正壓在龍脈生氣匯聚的“穴眼’上，保大人官運亨通，財源滾滾！”
“園中疊山理水，曲徑通幽！假山要用靈璧磬石堆成，敲之錚錚有聲！引水爲溪，溪上架設漢白玉雕成的“九曲流杯渠’，效仿蘭亭雅事！”
“花木更是必不可少！牡丹要姚黃魏紫，栽滿一圃；芍藥要金帶圍，種上一坡；更有那嶺南移來的荔枝、龍眼，西域傳來的石榴、葡萄，四時花果不斷！再闢一處暖窖，冬日裏也能賞那綠萼梅、水仙花！”“還要有玩樂之所，北邊設兩平場，既可演影戲，又能給大人練練拳腳，園子深處，再藏一處小巧精緻的“藏春塢’，四面遍植翠竹垂柳，內裏陳設嘿嘿，自然極盡香豔舒適，鋪着鵝絨軟墊，掛着銷金帳幔，點着海外奇香，專供大人與嬌客們歇息賞玩。”
劉勉一口氣說了這許多，口乾舌燥，卻興奮得滿面紅光，最後總結道：“大人！如此這般，這園子集山水之勝，匯天下福德，納四時美景，聚八方財氣！亭臺樓閣，金碧相射；奇花異獸，錦繡交輝！風水上，藏風得水，龍虎拱衛，主大富大貴，子孫綿長！保管大人您日日如在畫中行，神仙也羨煞！”大官人聽着劉勉舌燦蓮花，將那園子裏的亭臺樓閣、暖窖藏春描繪得如同人間仙境。
他面上不動如山，依舊端着那官窯蓋碗，用碗蓋輕輕撇着浮沫，眼皮半耷拉着，彷彿在聽一件尋常小事，心中卻道：“這得花掉爺我多少雪花銀子”
聲音平平淡淡，彷彿閒話家常般問道：
“嗯聽着倒也有幾分意思。只是劉勉啊，這等排場，這許多講究，又是金絲楠木，又是太湖奇石，還要引活水，栽嶺南異果前前後後，左左右右，打通了這許多院落，算下來，得要多少兩銀子鋪陳？”
劉勉正沉浸在自家描繪的奢靡藍圖裏，得意非凡，腰桿子都挺直了幾分。
一聽大官人問價，他臉上那諂媚的笑容非但沒收斂，反而更盛了幾分，朗聲道：
“哎喲喂！我的好大人哪！您這是打小人的臉呢！看您說的，小人這條賤命，當年若不是大人您一句話，早就填了汴河溝了！今日能爲大人效犬馬之勞，是小人祖上積德，三生有幸！”
他拍着胸脯，唾沫星子幾乎要濺到那鋪開的圖紙上：“大人您放心！小人辦事，最是妥當！若論這園子宅邸的“市價’哼，沒個二十萬兩雪花紋銀，那是想也別想！”
他話鋒一轉，臉上堆起十二萬分精明的笑容，聲音壓低了些，帶着一種分享祕密的親暱：“不過嘛大人您是誰啊？小人又是幹甚麼喫的？豈能讓大人真金白銀地往外掏這許多？”
“嘿嘿，小人這邊，路子是現成的！工部採買御用金磚、木料的皇商，那都是小人的老交情！給宮裏王府上辦差剩下的“好材料’，都是頂頂尖兒的貨色，堆在庫裏也是堆着小人只需使個眼色，順着“公帑採購’的東風，給您大人搭個便車”
劉勉說到此處，得意地搓着手：“算下來，連工帶料，方方面面都給您置辦得妥妥帖帖，氣派十足，風水絕佳十五萬兩銀子！！”
“噗一咳咳咳！”
大官人嗆得連連咳嗽，自己本打算掏個幾萬兩意思意思，這廝是以爲老爺蓋皇家園林呢！