湘雲聽了晴雯這一番話，句句如針，直刺肺腑，又想到晴雯素日的剛烈性情與如今淒涼境遇，心下早已軟了七八分。
她知道晴雯所言俱是實情，躊躇半晌，方低聲囁嚅道：“其實襲人心裏也是惦記着你的。前兒還悄悄託了人去看你，想給你捎幾貫錢並幾件她沒上過身的舊衣裳來只怕，只怕是被你那嫂子拿去了未曾告訴你”
晴雯聞言，嘴角微微一撇，扯出一個極淡的笑意，她目光投向炭盆裏跳躍的火苗：“她自然是“至善至賢’的人兒！在衆人面前，禮數週全，仁至義盡，滴水不漏，斷不肯落人口實的。”
“這世上，有人待你好，是真心實意地盼你好！有人待你好，不過是做給旁人看，要顯擺自己的“好’罷了。雲姑娘，你說是不是？”
湘雲被這話噎住，臉上紅一陣白一陣。她本是個爽利人，最不耐這些彎彎繞繞的心腸，此刻夾在中間，既覺晴雯可憐可嘆，又覺襲人並非全然虛僞，想要替襲人分辯幾句，話到嘴邊卻又不知道怎麼開口才是。滿腔的無奈與歉意堵在胸口，化作一句帶着懊惱與真心的自責：“唉！說來說去，還是怨我當初若…
“雲姑娘快別說這些！”晴雯笑道打斷湘雲：“你莫以爲我在怨毒着誰，或許寶玉來看那一瞬我有過，可是”
她環視了一下這雖小卻暖、收拾得整整齊齊的屋子，脣角竟漾開一絲真心的、帶着點野氣的笑容，聲音也揚了起來：“我如今是出了金絲籠的雀兒！你瞧，雖不是甚麼高枝兒，比不上金絲籠的華貴，可在這方寸天地裏，我能自個兒撲騰、喘氣兒，再不用看人臉色，提防暗箭！又又有”
她臉上飛起一抹極淡的紅暈，聲音略低，卻帶着一種奇異的安穩，有個肯疼惜我的老爺。這般光景，倒比關在那金碧輝煌的籠子裏，日日被人盯着惦記着，強上百倍、千倍、萬倍！”
“若說要有甚麼不甘，日後我若得了機會，定要親口、好好兒謝謝那位咳咳！”湘雲聽晴雯嘴中“那位”二字雖未點明，她心頭猛地一跳，不敢深想，更不願追問，只覺那話題燙嘴得很，慌忙截住話頭，聲音比平日更脆亮幾分，帶着刻意的輕鬆：
“哎呀！快別說這些話了！瞧你，一激動又咳上了！”
她急忙上前，扶着晴雯略顯單薄的肩背，“你呀，如今要緊的是把身子骨養得壯壯的！比甚麼都強！你放心，我一得空兒，定出來瞧你，陪你說些花兒！”
她說着，用力拍了拍晴雯的背讓她咳得舒服一些，安慰：“這地方瞧着倒是清淨暖和，你好好將息！”
香菱也連忙上前，兩人合力，小心翼翼地將晴雯重新安置在暖烘烘的被窩裏。晴雯折騰一番，也確實乏了，眼皮漸漸沉重，不多時便沉沉睡去，只是那睡顏依舊帶着一絲倔強的影子。
湘雲替她掖好被角，這才鬆了口氣，拉着香菱躡手躡腳退到外間。一離開那病榻的氛圍，湘雲天性裏的活潑勁兒立刻冒了頭，她眼睛亮晶晶地看向香菱，興致勃勃地壓低聲音問：
“好香菱！你先前不是說學作詩麼？快把你寫的那些詩稿子拿來我瞧瞧！讓我也品評品評！”香菱一聽此言，頓時喜出望外，也顧不得許多，一把拉住湘雲的手腕，聲音裏是壓抑不住的雀躍：“哎呀！雲姑娘肯指點我？那真是太好了！詩稿詩稿都在書房裏收着呢！快跟我來！”
可剛邁出兩步，她忽地想起甚麼，猛地頓住腳步，臉上顯出幾分躊躇，對湘雲歉然道：“哎呀，雲姑娘，你且稍等我一等！書房畢競不是一般的地兒，我我得先去請示過大娘一聲，看能不能帶你進去。”說完，也不等湘雲回答，像只受驚的小兔子般，提着裙子就往後頭月娘院子的方向小跑而去。湘雲看着她匆匆離去的背影，心道這府中果然十分的有規矩，以小見大，可見這位大娘也是個持家的主母，便抱着骼膊，饒有興致地打量着這小院的格局，倒也不急。
香菱一路小跑，氣喘吁吁地進了月娘的上房。
只見金蓮兒還在做着未做完的懲罰雜役活兒，正拿着雞毛撣子捅那桌角旮旯裏的灰。
屋裏頭，月娘正和孟玉樓對坐在炕桌邊，桌上攤着幾本賬簿和算盤，兩人低聲覈對着甚麼。香菱定了定神，走到門口，規規矩矩地福了一禮，聲音軟糯：“大娘安好。”
月娘抬起頭：“甚麼事兒跑這麼急？”
香菱忙把事情說了一遍，月娘聞言，放下手裏的賬本，沉吟了一會。
她素來知道香菱本分，老爺又寵愛她，書房也常讓她去伺候筆墨看書。至於那位史姑娘，既通詩文，想必知書識禮，不會亂動東西。
書房裏除了書卷筆墨，倒也沒甚麼頂頂要緊的玩意兒。想到此，月娘便點了點頭，聲音溫厚：“既是正經人家的姑娘，又懂詩詞，想必是個有分寸的。你帶她去看看也無妨，只是仔細些，別碰亂了老爺的東西便香菱一聽，喜得眉開眼笑，連忙又福了一福：“謝大娘恩典！香菱省得的！”
一直豎着耳朵聽動靜的金蓮兒，眼珠子滴溜溜一轉。
這可是個新鮮人物，是來看那妖妖繞繞病西施的，自己倒要看看是何等模樣。
月娘這時卻說道：“金蓮兒你左右沒事，去廚房叮囑給那晴雯晚上做些軟口的點心，想來她一日只喝了燕窩粥，也沒正經喫的入口。”
金蓮兒點頭應事，剛好想看看那雲姑娘是甚麼人，她扭着細腰兒，腳下生風，一路穿花拂柳，直殺到後廚。
廚房裏剛過了午膳的忙亂，竈膛裏的火還留着餘溫，幾個粗使丫頭婆子正歪在長凳上偷閒打盹兒，空氣裏瀰漫着一股油膩膩的飯菜氣混着柴火灰的味道。
孫雪娥管着廚房，此刻也正在旁邊的耳房躺在榻上，腦袋一點一點地打着小盹兒，睡得正迷糊。金蓮兒一雙俏生生的繡花鞋踩了進來：
“喂！雪娥姐姐醒醒神兒！大娘吩咐揉些精細軟和的面，蒸兩籠好克化的軟點心出來！要快！”孫雪娥猛地被驚醒，眼皮子還沉甸甸的，好半晌纔看清眼前站着的是誰。一股子被打擾好夢的煩躁直衝腦門，她揉了揉發酸的後腰，沒好氣地嘟囔道：
“這又是唱的哪一齣？纔剛消停會兒，誰有要喫東西？是大娘吩咐的，還是”她抬眼瞥了瞥金蓮兒那張精緻狐媚的臉，“還是你自個兒嘴饞了，又拿我當猴兒耍？”
她越說越來氣，想起前幾日的憋屈，聲音也拔高了些：
“上次我可是知道，明明是你想喫牛肉餡的餅子，非要說是老爺想喫，後來我端了過去，老爺還喫驚，雖說後來老爺吃了，五張餅子你倒是吃了四張，別以爲我不知道。”
“還有那晚也是！深更半夜，天寒地凍的，說甚麼來了貴客“三娘’，非逼着我爬起來熬甚麼勞什子補湯！”
“我在這府裏也有些年頭了，怎麼就沒聽說過甚麼“三娘’不“三娘’的！如今倒好，又憑空冒出個“晴雯’來，不是要湯就是要水，合著就你金貴，我們這些人都是鐵打的，不用喘氣兒？”金蓮兒豈是肯喫虧的主兒，一聽這話，柳眉倒豎，杏眼圓睜：“行！行！行！你骨頭硬氣便行！這軟點心，你不做便罷！我倒要看看，待會兒大娘房裏問起來，罰你還是罰我，我可不管了！”