深院紅燭鎖春長，羅帷翻浪幾度香。
直到日上三竿，窗欞透進刺眼的白光，大官人才勉強睜開酸澀的眼皮。
此刻兩位嬌娘一左一右，雲鬢散亂，香腮帶赤，猶自海棠春睡，鶯慵燕懶。
正自回味，忽聽得門外平安壓低聲音稟道：“爺，趙公子差了小廝送來帖子，請您晌午過府赴宴，說是新得了兩壇江南的玉冰燒”，請爺務必賞光品鑑。”
趙公子？
大官人一愣，自己那十一弟考完了？
含糊應了一聲，動靜驚醒了身旁二女。
玉娘與閻婆惜幾乎是同時睜開惺忪睡眼，見大官人慾起，慌忙爬起來伺候大官人寬衣。
玉娘先從牀頭取過大官人的貼身小衣，動作雖有些遲緩，卻依舊利落爽淨。
她半跪在榻上，低眉順眼，仔細替大官人繫好衣帶，撫平褶皺，整個過程香汗微沁，喘息細細，平添了幾分楚楚可憐。
閻婆惜則強打精神，拿起大官人的綾襪和一雙簇新的雲頭厚底官靴。伺候穿襪尚可，待到要蹲下爲他穿靴時，身子一晃，竟險些跪倒，幸得扶住了牀沿才穩住。
那份強撐的媚態中，幾乎是半跪半趴，才顫巍巍地將大官人的腳塞進靴筒，又費力地提上靴幫，繫好絲絛。
大官人看著玉娘爽利地爲自己披上外袍，又見閻婆惜那副強撐的辛苦模樣，心中倒生出幾分憐惜。
他穿戴整齊，對著門外揚聲道：“平安！”
“小的在！”平安的聲音立刻在門外應道。
“去，”大官人頓了頓，目光掃過一旁侍立的玉娘。
玉娘會意，立刻接口吩咐道：“煩勞平安小哥，速去廚房吩咐：
煮一盅梅子醒酒湯”，要濃些，多加幾片老薑驅寒。
熬一鍋七寶素粥”，大人昨夜飲多了酒，又——又勞累了，需得些溫軟養胃的喫食安撫腸胃，解解乏倦。”
平安在外頭聽得明白，口中忙不迭應道：“玉娘子吩咐得極是！小的這就去，定讓他們揀最好的做來！”腳步聲匆匆遠去。
聽著玉娘這番細緻妥帖的安排，大官人心中熨帖，又看這閻婆惜丁香含媚也是一絕，看著眼前這兩個爲自己耗盡氣力、強撐著伺候的美人兒，一股複雜的情緒湧上心頭，竟不由得輕輕嘆了口氣。
這一聲嘆息雖輕，在寂靜的晨間卻格外清晰。
玉娘和閻婆惜都是一驚，以爲是自己伺候不周，怠慢了大人。兩人慌忙停下手中動作，齊齊抬頭看向大官人，眼神裏帶著惶恐與詢問。
玉娘小心翼翼道：“大人，可是我們哪裏做得不好？請大人責罰。”
閻婆惜也媚眼含怯，低聲道：“爺，可是奴笨手笨腳，惹爺不快了？”
大官人看著她們誠惶誠恐的模樣，擺了擺手，目光落在玉娘身上，帶著幾分惋惜道：“玉娘，你心思玲瓏，處事周全，更難得這份沉穩伶俐。若是在尋常年月，以你這般品貌才幹，便是料理一個大家子的內務也是綽綽有餘，做個掌事的娘子也使得。只是————”
他頓了頓，語氣低沉下來，“如今委屈你在這外宅之中，無名無分地伺候著，實在是————可惜了。”
玉娘聞言，先是一愣，隨即那雙秋水般的眸子裏閃過一絲複雜的光芒，最終卻化作一抹釋然甚至帶著點俏皮的笑意。
她“撲哧”一聲輕笑了出來，眼波流轉，看著大官人，聲音溫軟道：“大人吶，您這話可折煞我們了。我們這樣的人，自己有幾斤幾兩，心裏頭跟明鏡似的。入府？日夜伺候在大人身邊？那是正經奶奶的福分，我們哪敢存這份癡心妄想？”
“在我二人看來，大人如此年輕卻身居高位，龍章鳳姿氣宇非凡，翰林清貴也不過唾手可得，又家資鉅萬，根基深厚！”
“真真是：通衢廣陌之資，登雲攬月之梯！”
“大人前程，如雲衢萬里，鵬程正舉。他日開府建衙，位列臺閣，往來皆鴻儒顯貴，唱和盡錦繡文章。身側主中饋、奉巾櫛者，必是名門淑媛，德容兼備，方配得上大人，便是被官家招爲馬也不稀奇！”
玉娘說不知道想到甚麼臉蛋一紅，繼續說道：“又...又兼身姿偉岸，氣度昂藏，天成的疏狂不羈、睥睨自若之氣，且龍精虎猛體魄強健，那些雜野春文所載名將悍勇，大人之雄風更有過之，這等男人，無論豆蔻年華，抑或半老徐娘，但凡識得其中滋味的女子，莫不————莫不心生嚮往侍奉。”
玉娘笑著說完頓了頓，笑容裏帶上了一絲看透世情的蒼涼，聲音也低沉了些：“而妾身與婆惜妹妹——不過是亂世風絮，飄萍之身。昔日妾身自知蒲柳陋質，縱有些微打理瑣務之能，也不過是井蛙之見，難登大雅之堂。婆惜妹妹靈巧善媚，丁香渡情，亦是娛情遣興，終非百年之選。”
“大人也無需爲我等惋惜！”