待行至遠離人聲的僻靜甬道，童貫腳步微頓，側首，聲音壓得極低，尖聲道：“好險！若非咱家見風轉舵得快，今日這場雷霆震怒，怕是我都要被捲進去！”
王子騰心頭疑竇叢生，忍不住低聲探問：“童樞密，官家方纔提那句初登基”————
其中莫非別有深意？”
童貫的眼風掃過四周，確認無人，聲音愈發低沉，幾乎化爲耳語：“官家初登大寶時，上有高太后垂簾，下有舊黨文臣掣肘，如履薄冰，不得不隱忍蟄伏————直至太后賓天，方得乾坤獨斷。今日重提此等舊事，竟是爲了那個驟貴的西門天章！這份迴護之意，重逾泰山，分明是敲山震虎，警告那些不識時務的！”
“只是我始終想不通，既如此看重，爲何這次賞賜又似乎.....有所保留！”
王子騰心念電轉，試探道：“莫非——是因爲那西門天章走了太師的門路？”
“哼！”童貫鼻中一聲短促的冷嗤，斷然搖頭，“若真是蔡老兒的門生，官家說不得順水推舟成全了何執中那幫蠢貨，何必如此大發脾氣！”
他目光如錐，刺向身旁的王子騰：“你今日殿上應對，比那鄭居中還差著火候！頭一次回話尚算持重，第二次————哼，已是落了下乘，往後御前奏對，多學著點，多用點心思！”
王子騰背脊一涼，冷汗瞬間又冒了出來，連忙躬身，聲音帶著惶恐：“是，是，下官愚鈍，謹遵樞相教誨。”
另一邊，何執中臉色鐵青，袍袖帶風，大步流星跨出殿門，一眼瞥見同樣面沉如水的蔡攸，疾步上前一把扯住其袖，急聲道：“大郎！令尊方纔————究竟是何盤算？老夫不信他太師也猜錯了聖心！”
蔡攸嘴角扯出一個苦澀的弧度，連連擺手，眼神閃爍：“何公何必爲難於我？雖忝爲人子，這些年下來，何曾真正窺得過他老人家的心思？半分也無！”
王黼覷準時機，緊趕幾步湊到近前，臉上堆起一副恰到好處的憂切與恭謹：“恩師息雷霆之怒！今日之事，雖有小挫，然則恩師已屹立於天下清流之首，振臂而呼，應者雲集！”
“經此一役，天下士林誰不仰望恩師風骨？太師————哼，只怕也未必能安坐如磐石了何執中胸中那口鬱結的濁氣，被這番“肺腑之言”稍稍衝散了些許，鐵青的臉色終於鬆動了幾分，現出一絲扭曲的慰藉。
王黼目光敏銳地捕捉到這一絲鬆動，立刻又換上惋惜痛心的神色，低嘆道：“可恨學生位卑言輕，在那金鑾殿上，竟不能爲恩師仗義執言，分憂萬一————”
何執中深深看了他一眼，抬手在王黼肩頭重重一拍：“無妨。那翰林學士之位，原該是你的囊中之物，誰料蔡太師橫加干預，硬生生塞了個鄭居中上去————你且安心，沉住氣！”
王黼連聲稱是，低下頭來替何執中捋了捋下襬：“恩師，地上冰氣未散，小心路滑！”
而鄭居中獨自一人緩步渡出那森嚴的大殿門檻。
腳下卻未作絲毫停留，袍袖輕拂，徑直轉了個方向，身影匆匆，朝著鄭皇后所居的柔儀殿方向迤邐而去。
鄭居中依禮參拜完畢，垂首恭聲道：“此番化險爲夷，全仗娘娘提點得及時！若非娘娘————”
說著便將殿上那番驚心動魄的奏對與官家雷霆之怒後的擢升，細細稟報了一遍。
御座之上的鄭皇后，著一身正紅蹙金鳳紋宮裝，那豐腴穠艷的體態，恰似一朵開到極盛的牡丹，層疊花瓣飽蘊著蜜露，沉甸甸壓彎了金枝。
她斜倚在填漆鳳榻的軟枕上，玉山傾臥，瑩然生光，豐澤細膩，吹彈得破，此刻卻緊緊蹙起了兩道遠山眉，將那春水般的眼波也凝成了冰潭。
鄭居中心頭一緊，覷著皇后神色，小心翼翼試探道：“娘娘————莫非此事，還有不妥之處？”
皇后並未立刻作答。
半晌，才聽得她一聲輕嘆，那嘆息聲也帶著一種慵懶與困惑：“這事兒————本宮也瞧不十分通透。若說官家當真看重這西門天章，今日這般擢升，看似煊赫，實則————又嫌低了些，不夠痛快。”
“若說不看重，官家卻又爲他，不惜重提當年初登基時的舊事，字字句句，都帶著火氣！這般迴護，又有些份量——”
她頓了頓，目光投向殿外沉沉的天色，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，“這聖心幽微，怕是————只有那蔡元長老狐狸，方能揣摩一二了。”
鄭居中聞言，臉上露出難以置信的詫異：“娘娘的意思是————蔡太師今日竟是————故意附和何執中？”
鄭皇后脣角忽地勾起一抹冰凌似的冷笑，讓周遭暖閣生出一股寒意：“你且記著，從今往後，離那何執中遠些，莫沾他半分腥氣！他在殿上說甚麼，你便尋個由頭，唱唱反調便是。依本宮看——這何執中，怕是已被蔡元長要棄了！這宰相位置，怕是要換換人，你的機會來了！”
鄭居中間被這潑天的狂喜衝得不知何物！
他眼前彷彿有無數金紫蟒袍在飛舞，那象徵著宰輔權柄的玉笏，似乎已觸手可及！
那張原本還算持重的臉上，此刻再也掩飾不住狂喜：“臣————臣鄭居中！叩謝娘娘天恩！娘娘深恩厚澤，臣萬死難報！必當肝腦塗地，爲娘娘分憂！”
“糊塗！”
一聲清冷如冰刃斷玉的呵斥，驟然劈開這狂熱的氣氛！
鄭皇后鳳目含霜：“是替官家分憂！替社稷分憂！”