寶釵隔著簾子三言兩語說了，只道是寶玉房裏的要緊丫頭病重被撐，湘雲妹子心善不忍，要去瞧瞧。
薛蟠一聽，拍著胸脯道：“嗨！我當甚麼大事！一個丫頭片子，值當甚麼？走！哥哥帶你們去！”
薛蟠親自趕著車，一路風馳電掣，按著小廝打聽來的醃攢地址，七拐八繞到了城角一處破敗院子。
院牆塌了半截，院裏污水橫流，一股子黴爛騷氣直衝鼻子。薛蟠皺著眉，一腳踹開那搖搖欲墜的破木門，吼道：“人呢？死哪去了？”
屋裏，晴雯正蜷縮在一領破蓆子上，身下是冰涼的土炕，連點火星氣兒都沒有。身上胡亂蓋著條又薄又硬的破棉被，燒得人事不知，臉頰凹陷，嘴脣乾裂爆皮，渾身抖得像秋風裏的落葉。
湘雲一見這光景撲過去，抱住晴雯那滾燙的身子，放聲大哭：“晴雯！是我害了你啊！你打我吧！罵我吧！”
晴雯被這哭聲和晃動驚醒，勉強睜開燒得通紅的眼，看清是湘雲，慘白的臉上擠出一絲比哭還難看的笑，氣若游絲：“雲————雲姑娘————快別————別這麼說————是我————命裏該著————沒造化————不————不怪你————”話沒說完，又是一陣撕心裂肺的咳嗽。
寶釵跟在後面進來，被屋裏的酸臭黴味嗆得用帕子掩住口鼻，再看晴雯那副只剩一口氣的慘狀，饒是她心硬，也不由得蹙緊了眉頭，對著聞聲從隔壁扭著腰出來的“燈姑娘”質問道：“你們————你們就讓她這麼躺著？病成這樣，連口熱水熱炕都沒有？還有沒有點人心？”
那燈姑娘倚著門框，手裏磕著瓜子兒，皮笑肉不笑地哼道：“哎喲喂，我的好姑娘！您這是站著說話不腰疼！我們這小門小戶的，哪比得上國公府裏？她這病癆鬼樣子，請醫抓藥不要錢？燒炕的柴火不要錢？我們自家都揭不開鍋了，哪有餘糧伺候這位嬌滴滴的副小姐”？沒讓她睡大街，已是天大的情分了！”這話夾槍帶棒，陰陽怪氣。
湘雲聽到趕緊把自身小香囊拿出來，裏頭碎銀和錢都倒了出來說道：“全給你，不夠我想法子找愛哥哥借一借，定要照顧好晴雯！”
薛寶釵嘆了口氣：“你每月才幾串錢，還不夠你買脂粉的。這會子又幹這沒要緊的事，你嬸子聽見了，越發抱怨你了。”
那燈姑娘也冷笑道：“兩位都是大姑娘，這幾個錢怕是大大夫都請不來！”
薛蟠本就瞧這婦人妖妖調調不順眼，此刻聽她竟敢對自己妹妹如此說話，頓時火冒三丈！
不等燈姑娘話音落地，猛地躥上前，飛起他那穿著厚底靴的腳，照著她腰胯處就是一記窩心狠踹！
“嗷—！”燈姑娘慘叫一聲，如同一個破麻袋般被踹得飛出去，重重摔在泥地上，瓜子撒了一身，疼得蜷縮成一團，眼淚鼻涕糊了一臉，想嚎又怕再捱打，只能“哎喲哎喲”地幹哼哼。
薛蟠指著她鼻子破口大罵：“狗攮的賤婦！瞎了你的狗眼！敢這麼跟我妹妹說話？爺看你是活膩歪了！再敢放一個屁，爺今天就拆了你這兩間破瓦房，把你塞竈膛裏當柴火燒了！”
他滿臉橫肉，凶神惡煞，嚇得燈姑娘魂飛魄散，篩糠似的抖，一個字也不敢吭了。
寶釵這才冷著臉，從荷包裏摸出一錠足有五兩的雪花大銀，“當哪”一聲丟在燈姑娘面前的地上，聲音冷得像冰：“拿著！立刻去把炕燒熱！弄乾淨熱水來，再弄些喫的來，仔細伺候著！晴雯若有個三長兩短，少了一根頭髮絲兒————”
她頓了頓，森然道：“我讓我哥哥帶人來，把你們這窩耗子連同你們全家，都碾成齏粉！聽明白了？”
那燈姑娘看著地上白花花的銀子，又想起薛蟠那凶神惡煞的模樣，哪裏還敢有半點怠慢？忍著劇痛，連滾帶爬地撲過去抓起銀子揣進懷裏，臉上瞬間擠出諂媚到極點的笑容，點頭哈腰：“明白！明白！姑奶奶您放心！小的一定當祖宗供著！這就燒炕！弄喫的！”
不多時，大夫氣喘吁吁地被薛蟠的小廝請了來。搭脈一看，連連搖頭：“哎呀呀，這姑娘————內火鬱結，外感風寒，病勢洶洶，已是傷了根本！這病————急不得，沒有立竿見影的仙丹妙藥，得靠人蔘肉桂這些貴重東西，細水長流，慢慢溫補調養，最要緊的是靜養，萬不能再受氣受寒！若照顧得好，還能有幾分指望，若再這麼糟踐下去————”
後面的話沒說，只是重重嘆了口氣。
湘雲看著燈姑娘忙不迭出去弄喫的背影，又環顧這四處漏風、污穢不堪的破屋子，想著大夫的話，心如刀絞，拉著寶釵道：“寶姐姐！你看這地方，比豬圈還不如！又冷又髒，連口乾淨水都難！燈姑娘那等人，拿了銀子也未必真心照料！晴雯姐姐留在這裏，如何能“靜養”？這不是等死麼！”
寶釵看著炕上氣若游絲的晴雯，眉頭緊鎖。她當然知道這地方不行，但眼下————晴雯這副模樣，一陣風都能吹散了架，如何經得起挪動？
她嘆了口氣，低聲道：“雲丫頭，你的心我知道。可眼下————你也聽見大夫說了，她這身子，經不起折騰了。強行挪動，只怕路上就————唉，先這麼著吧。好歹先用銀子穩住那婆娘，讓她盡心幾日。等晴雯————等這口氣緩過來些，燒退了，能喫點東西了，咱們再想法子，尋個妥當地方安置她。”
晴雯躺在漸漸有了點熱乎氣的炕上，聽著她們的話，費力地睜開眼，氣若游絲，卻帶著一股子認.的狠.兒：“姑————姑娘們————別費心了——我命賤————橫豎爛.一條————不值得————拖累你們————只————只可————白擔了虛名————”
話未說完，又是一陣昏沉。
湘雲聽得肝腸寸斷，寶釵也默默不語。
薛蟠在外頭等得不耐煩，探頭進來粗聲道：“妹妹！看也看了，銀子也給了，話也撂下了！這醃臢地方，多待一刻都晦氣！走了走了！”他嗓門洪亮，震得窗紙簌簌響，驚得角落裏一隻耗子哧溜鑽進了牆洞。
寶釵最後看了一眼晴雯，對燈姑娘冷冷丟下一句：“好生伺候著！給晴雯熬藥，燉雞湯，我過幾日再來瞧！銀子放開了花，不夠我再給，倘若有絲毫不妥，我讓哥哥拆了你這屋子。”
薛蟠在外頭聽得真切，拍著大腿嘎嘎怪笑起來：“好妹妹！你只顧學著母親那套面孔，哪懂這世上人心是爛泥塘裏的王八，又滑又臭！這等窯子裏滾出來的賊淫婦，潑皮賤肉，豈是幾句斯文話能嚇唬住的？”
話音未落，他人已裹著一陣惡風撞了進來，不由分說，照著燈姑娘那肥腚上又是狠狠一腳！
“哎喲我的親孃！”燈姑娘殺豬般嚎叫一聲，整個人像只破麻袋被踹得橫飛了起來，“噗通”摔在冰冷油膩的地上，兜裏的瓜子撒了一身，眼前金星亂冒，疼得哆嗦。
薛蟠猶不解氣，上前一步，一隻穿厚底皁靴的大腳丫子重重踩在燈姑娘那軟綿綿的胸脯上，幾乎將她踩得閉過氣去。
他俯下身，一張油汗涔涔的胖臉幾乎貼到燈姑娘驚駭扭曲的臉上，口沫橫飛，惡狠狠地罵道：“賊賤婢！聽真了！我妹子心善，爺可沒那好性兒！這丫頭片子，你給我當祖宗供著！！”