襲人嘆道：“太太只嫌她生得太好了些，未免輕狂。太太是深知這等狐媚子似的人兒，心是靜不下來的，故此十分嫌厭。倒似我們這等粗粗笨笨的，反而安穩。”
寶玉急道：“美人兒似的，心就不安分麼？你哪裏曉得，古來美人安分的多了去了！
這也罷了，咱們私下裏的頑笑話兒，如何就傳了出去？又沒外人走風，真真奇了怪了！”
襲人眼波一閃，低聲道：“你說話圖一時高興起來，哪管有人沒人！我也曾遞過眼色，打過暗號，偏被那有心人瞧了去，自己倒不覺。”
寶玉猛地抬眼盯住襲人：“怎麼人人不是，太太都知道了，單不挑你和麝月、秋紋的錯來？”
襲人聽了這話，面上卻不露，只低頭沉吟半晌，方勉強笑道：“正是這話呢。若論我們，也有玩笑不留心的地方兒，怎地太太就忘了？想必還有別的事體，等完了再發放我們，也未可知。”
寶玉冷笑一聲：“你是頭一個出了名的至善至賢人兒，他兩個又是你一手調教出來的，能有甚麼該罰之處？四兒是我誤了她。”
“獨獨晴雯，也是和你們一樣，打小兒在老太太屋裏過來的，雖生得比別人強些，又礙著誰了？不過是性情爽利，口角鋒芒些，可曾見她真得罪了哪一個？倒應了你的話，想是生得太好了，反被這好”字帶累了！”
說罷，復又捶胸頓足，嚎哭不止。
襲人細細揣摩，這話裏分明是疑心自己弄鬼，只得嘆道：“天知道罷了！此時哪裏查得出人來？白哭壞了身子，也是無益。”
寶玉切齒冷笑道：“我只想著她自幼嬌生慣養，何曾受過一日委屈？如今倒好，一盆才抽出嫩箭的蘭花，生生丟進了豬圈裏！況且身上還帶著大病，心裏憋著一腔悶氣。她親爹熱娘俱無，只有一個醉泥鰍似的姑舅哥哥，這一去，哪裏還等得了一月半月？只怕是————再不能見一面兩面的了！”
說著，心痛如絞，淚如泉湧。
襲人聽了，故意笑道：“你這纔是只許州官放火，不許百姓點燈”。我們偶爾說句不吉利的話，你就惱；如今你倒好，只管咒她，便使得了？”
寶玉泣道：“我豈是妄口咒人？今年春天已有兆頭了！”
襲人忙問：“甚麼兆頭？”寶玉道：“階下好好一株海棠，無故枯死半邊，那時我便知有禍事，果然應在她身上！”
襲人忍俊不禁，又笑起來：“我要不說，實在掌不住—也太婆婆媽媽了！這樣沒影子的話，豈是讀書人說的？”
寶玉長嘆一聲：“你們哪裏懂得？豈止草木？但凡天下有靈性的東西，得了知己，便極有靈驗。若論大處，孔廟前的檜樹，武侯祠的柏樹，那是堂堂正氣，千古不磨，世道亂它就枯，世道治它就榮，枯而復生幾遭，豈不是應兆？若論小處，楊妃沉香亭的木芍藥，昭君墳上的長青草，難道就沒靈驗？所以這海棠，亦是應著人生際遇的。”
襲人半真半假嗔道：“真真這話越發招我生氣了！她縱好，也越不過我的次序去。就是這海棠，也該先應在我身上，還輪不到她呢！想是我要死了罷？”
寶玉聽了，慌忙央告道：“好姐姐，這是何苦來？一個未了，你又這樣！罷了，再別提這事。”
寶玉又湊近低語：“還有一事要和你商議，不知你肯不肯：現在她的東西，是瞞上不瞞下，悄悄的送還他去。再或有咱們常日積攢下的錢，拿幾吊出去，給他養病，也是你姐妹好了一場。”
襲人聽了，噗嗤一笑：“你也太小看人，忒把我看得沒人心了！這話還等你說？我才把他的衣裳各物已打點下了，放在那裏。如今白日裏人多眼雜，又恐生事，且等到晚上，悄悄的叫宋媽給他拿去。我還有攢下的幾吊錢，也給他去。”
賈府另一頭。
史湘雲正在梨香院與薛寶釵一處做針線，忽見一個小丫頭子慌慌張張跑來，把晴雯因“繡了不知甚麼鴛鴦戲水的手帕，勾引壞了爺們”被撐出去的事，添油加醋說了一遍。
湘雲一聽，手裏的針“啪嗒”掉在炕上，臉兒“唰”地白了，失聲道：“天爺！那帕子————那帕子原是我讓她繡的，想是賣了存一點體己，怎麼就————”
她想起晴雯素日爽利，待她親厚，如今竟因自己落得如此下場，又想著晴雯病著被攆，那醉鬼表哥家如何住得人？
真真心如刀絞，又愧又急，跺腳道：“這可怎麼好！晴雯豈不是被我害了？我這個該下拔舌地獄的賊！”
說著，眼圈兒早紅了，也顧不得許多，一把拉住旁邊沉吟不語的寶釵袖子：“好姐姐！你纔來府裏，太太興許還聽你幾句，快替我想個法兒，好歹救晴雯一救！她這身病出去，不是要她的命麼？”
寶釵知道王夫人盛怒，不欲沾惹是非，只蹙眉道：“雲丫頭，你且別急。太太正在氣頭上，雷霆之怒，誰勸得住？況這事兒——————聽著就不乾淨。”
湘雲見她推脫，急得眼淚直滾：“好姐姐！我知你爲難！可我————我這心都要碎了！
若不去看她一眼，我這輩子都不得安生！”
寶釵見她哭得可憐，卻只嘆了口氣，做出無奈狀：“罷罷罷！瞧你這哭天抹淚的樣兒，真真磨人！既然你實在放不下心，咱們————咱們就悄悄去瞧她一眼。只是萬不可聲張！我叫上我哥哥，他好歹是個爺們，那醃臢地方也鎮得住些。”
湘雲一聽，如同得了救命符，連聲道：“好姐姐！菩薩心腸的好姐姐！快！快！”
薛寶釵立時喚來貼身丫頭，吩咐道：“去前頭尋大爺，就說我有十萬火急的事，讓他立刻套了車馬來！再悄悄打聽打聽，晴雯那丫頭醉鬼表哥住哪去了！”
不過一盞茶的功夫，就聽外頭薛蟠那粗嘎的嗓子嚷嚷：“妹妹！甚麼事火燒屁股了？
莫不是哪個不開眼的惹了你？告訴哥哥，看我不捶扁他！”