說罷，大官人挺直腰板，對關勝、平安沉聲道：“走！”隨即邁開大步，頭也不回，徑直往巷口行去。
關勝那鐵塔般的身子緊隨其後，擋開了巷口灌來的冷風。平安慌慌張張跟上，忍不住又回頭瞅了一眼那地上跪著的人影兒。
閻婆惜像被抽了筋、剔了骨，軟癱在地，雙臂耷拉著。她不起身，不抹淚，就那麼跪坐著，活像一尊凍僵了的悲苦泥胎。
她的目光，死死地、執拗地、釘子般楔在那個決絕離去的大官人身上。
巷子裏死寂一片，只剩刺骨的寒氣。
也不知過了多久，閻婆才風風火火地從院子裏小跑出來，臉上又是心疼又是急，瞅著女兒這副失魂落魄、霜打了似的模樣，心肝兒都揪起來了。
她趕忙搶上前，一邊使力想攙女兒起來，一邊嘴裏噼裏啪啦地勸：“哎喲我的肉哎！快起來！這冷石頭地兒是你能跪的？仔細寒氣鑽了骨頭縫，下半輩子落下病根兒！你這是何苦來哉？”
“聽娘一句話兒！這世上的事兒啊，聚散如浮雲，那大官人是甚等樣人？咱是甚等樣人？癩蛤蟆想喫天鵝肉一空嚥唾沫！剃頭挑子一頭熱，你這邊燒得滾燙，人家那頭早涼透了心！憑你這模樣身段兒，離了他西門大官人和那宋押司，還怕尋不著下家兒？”
閻婆嘴裏像炒豆子似的，夾著心疼數落，唾沫星子橫飛，粗糙的手掌去抹女兒冰涼臉蛋兒上的淚痕：“你死去的爹那戲文裏如何唱來著：花落自有花開處，水流千里歸大海！快別犯這癡性兒了，跟娘回去，熱湯熱水喝一口，暖暖身子是正經！”
然而，閻婆惜卻像塊木頭。身子任由老孃擺弄，半扶半抱地勉強站起，可那雙眼睛，依舊死死地、直勾勾地釘在巷口，魂兒早跟著那背影飛了。
而此刻西門大官人並不知曉，自己的戰績，已化作無數道密信，在汴梁城朱門繡戶、
深宮禁苑裏飛快傳遞，引得各方勢力如同嗅到血腥的豺狼，正磨牙吮爪，暗中角力，醞釀著一場史無前例的朝堂勢力對決。
他也不知曉千里之外，京城某座昔日煊赫如今卻透著衰敗氣的國公府後巷深處，一個喚作晴雯、曾艷若桃李如今卻形銷骨立的“病西施”，正蜷縮在冰冷污穢的炕蓆上，氣息奄奄，冥冥中竟將一絲渺茫得如同風中游絲的生望，系在了他這“大官人”的身上。
而他更不知道，昨日晚上，就在閻婆惜給他洗腳獻媚丁香繞腳趾頭的時候，最急迫的兇險，卻近在咫尺那南邊的曹州，此刻已是烽煙蔽月，殺機盈野！
昨夜掌燈時分，曹州城西門。
正是城門剛剛關閉的時候。
幾個守門的老卒並一個歪戴帽子的門吏，縮在避風的城門洞裏，圍著個半死不活的炭盆，呵著手取暖，嘴裏抱怨著天寒餉薄。
忽聽一陣車馬鈴響，打城外來了幾輛滿載麻包的大車，領頭的是個穿著半新不舊綢緞袍子的精瘦漢子，一臉和氣生財的笑。
“軍爺辛苦，軍爺辛苦！”漢子跳下車，麻利地掏出幾錠沉甸甸、在昏暗火光下閃著誘人銀光的雪花官銀，塞進那門吏手裏，“小的是販棗的客商，路上耽擱了時辰，眼看城門要閉，煩請行個方便，容我等入城尋個落腳處歇息，這點小意思，給軍爺們打酒暖暖身子！”
又是那位被王趙楷大大誇獎過的門吏，他捏著冰涼又燙手的銀子，掂了掂分量，臉上貪婪之色一閃而過，又故作矜持地咳嗽一聲：“這個時辰————按例是不該放人了。周遭又有造反戰事，不過嘛，看你們也是正經行商，天寒地凍的————”
他使了個眼色，旁邊幾個老卒立刻心領神會，假意盤問了幾句車上的“棗子”，實則手指頭在麻包上輕輕一戳，便覺內裏硬邦邦、沉甸甸，絕非棗子該有的分量！可那銀子的光，早晃花了他們的眼，矇蔽了最後一絲警惕。
“罷了罷了，速速進去！莫要聲張！”門吏揮揮手，示意手下搬開拒馬。
幾輛大車吱吱呀呀，魚貫而入。城門在沉重的吱嘎聲中重新關閉，彷彿隔絕了兩個世界。
然而，就在城門合攏的剎那，那精瘦漢子臉上的和氣瞬間褪盡，化作猙獰！他猛地抽出藏在麻包下的鋼刀，低吼一聲：“動手！”
車上那些“夥計”聞聲暴起，掀開麻包，露出裏面寒光閃閃的兵刃！
如同地獄裏放出的惡鬼，瞬間撲向毫無防備的守軍！悽厲的慘叫劃破曹州城的夜空，緊接著，城門被從內部打開，城外黑暗中，早已埋伏多時的無數黑影，如同決堤的洪水，舉著火把，揮舞著刀槍，咆哮著湧入這座毫無防備的城池！
剎那間，哭喊聲、慘叫聲、兵刃撞擊聲、房屋燃燒的啪聲交織成一片，曹州城，這座昔日的繁華州府，轉瞬淪爲人間煉獄，火光沖天，映紅了半邊夜空！
破城搶劫一空後，這無序的地獄火朝著大官人正準備離開的鄆城縣燒去！
而朝堂上的顯貴們，還正準備著一場爭權奪利！