不多時，王太醫到了，診了脈，眉頭擰成了疙瘩，疑惑道：“怪哉！昨日脈象已有起色，今日如何反見虛浮微縮？敢是飲食不節，抑或勞心太過？外感倒輕了，只是這汗後失於調養，最是傷元，非同小可！”
一面說，一面出去開了方子。寶玉接來一看，昨日疏散驅邪的藥減了大半，倒添了厚厚一疊茯苓、地黃、當歸等補血養神的貴重藥材。
寶玉一面急命人速去抓藥煎煮，一面望著晴雯蠟黃的小臉，跺腳嘆道：“這可怎麼好！若真有個長短，可不是我造的孽！”
晴雯在枕上昏沉中聽見，強睜了眼，氣若游絲地啐道：“你——自忙你的去——
我——我橫豎——得不了——癆病——”
寶玉見她如此，無奈只得先去應卯。
而此時。
宋江離了那陰冷刺骨、腥臊撲鼻的提刑大牢，一腳踏入城縣冬日午後的街市往衙門走去。
外間天色灰濛濛的，鉛雲低垂。
方纔在牢中因驚懼而滲出的冷汗，此刻被寒風一激，透骨冰涼，讓他忍不住打了個寒噤。
心頭兀自盤桓著吳用那番話，壓得他喘不過氣。
剛走近衙門，眼角餘光卻瞥見不遠處一條背風小巷的陰影裏，靜立著一個身影。
那人身披一件半舊的青布斗篷，帽檐壓得極低，幾乎遮住了大半張臉。
宋江腳步猛地一頓，心頭掠過一絲驚疑：“這人——倒似在哪裏見過？怎地如此眼熟？”可那身影在他定睛欲看時，已悄無聲息地退入巷子更深處，消失得無影無蹤。
這時候斜刺裏猛地竄出一個人來，帶著一股劣質脂粉和寒氣混合的味道，一把就死死扯住了宋江的棉袍袖子！
力道之大，竟將他拽得一個趔趄。宋江又驚又怒，定睛看去，正是那閻婆！
這閻婆，身上裹著一件半舊的夾棉襖子，臉上塗著厚厚的脂粉，被寒風一吹，龜裂出細密的紋路，更顯得憔悴焦黃。
“宋押司！宋江！”閻婆的聲音又尖又利，帶著哭腔，”
“你好沒天理良心！當初宋太公親口應允，我在旁見證，把我那花朵兒似的女兒婆惜嫁與你做外宅！如今倒好，你半年也不踏進我那門檻一步！進了丟錢就走！把我女兒當成甚麼了？是那破門簾子，想掀就掀，想扔就扔不成？”
她一邊數落，一邊用力拍打著凍得發僵的大腿，引得行人駐足觀望，竊竊私語。
宋江被她當街拉扯，心頭煩躁厭惡到了極點，他用力想甩開閻婆冰冷的手，低喝道：“放手！休要聒噪！我今日衙門裏事忙，沒得閒工夫與你歪纏！”
閻婆哪裏肯放？反而像抓住救命稻草般抓得更緊，整個身子都貼了上來，試圖汲取一點暖意：“忙？哼！便是那那縣尊老爺，見沒有你宋押司忙！再忙，陪我女兒喫杯熱茶，說句暖心話的功夫也沒有？押司啊——”
她聲音忽然又軟了下來，湊近宋江耳邊，“定是哪個殺千刀的在你耳邊嚼了蛆！說我女兒——說她與那張文遠不清不楚——呸！那姓張的浪蕩子，從未堂堂正正進過我家的門！押司，你可千萬莫聽外人胡說八道！”
“還有，你引那張生來家作甚，才幾日光景？怎地又巴巴兒將那不知根腳、
奢遮得緊的大人引到家裏做甚？這等人物，不過是萍蹤浪影，水上的浮萍，風裏的楊花，終是過路的浮雲！”
“你堂堂大男人心裏沒個成算？就不能收收你那野馬也似的心腸，安生守著我那苦命的女兒過幾日？叫她與你生下一男半女，頂門立戶，也圖個長久安穩！”
“老身也是打女兒家過來的，這女人哄歸哄，可也是賤骨頭，就喫這兩套！”
“你要麼拿出真心來，不是那撒氣使性的，結結實實拿鞭子抽她幾頓！抽得她哭天撼地，也算是棒頭出孝子，鞭下見真情，她自會反越發的敬你愛你，骨頭都酥給了你！”
“要麼，就給她個孩兒！這便是她的命根子！有了這點骨血，她便粉身碎骨也認了，一條性命都交代在你手裏！”
“堂堂大男人大丈夫，又允你動拳動腳動鞭子，你還管不住一個弱女子？我老婆子年輕時候被那死鬼幾巴掌下來，也安分守己跟了一輩子了，你宋押司但凡有一些心思哪還管不住女人？哪裏還肯去想那些紅杏出牆的勾當！”
叨叨完最後一句，閻婆幾乎是哀求而出：“我孃兒兩個下半世的棺材本、嚼裹兒，可都指望著押司你發善心哩！離了你，我們活不了——這一點兒也不假！”
“可我做孃的也希望女兒有個好歸宿，倘若只是賣女兒，我們在京城便能賣入大豪門了，何必來這小縣城賣，纏著你，也不過是指望我娘倆有個安穩的日子討活。”
她竟真擠出幾滴渾濁的淚，瞬間在凍得發紅的臉頰上凝成了冰痕。
宋江厭煩直衝腦門。他用力一掙，總算將袖子從閻婆冰冷僵硬的手中抽出，厲聲道：“休要再纏！我的事務，豈是你這婦道人家曉得的？速速回去！莫再提那些不相干的人！”
閻婆又是重新抓住袖子：“押司！好押司！我的活菩薩！莫要使性子了——我求你，去家裏坐坐吧，哪怕一盞熱茶功夫也好！我真不瞞你，我那女兒性子確實該管，可自入了院子，日日夜夜對著孤燈冷壁，以淚洗面，也確確實實瘦脫了形一陣子？”