兩人不敢有半分遲疑，只得硬著頭皮，齊聲擠出幾個字：“回————回大人話，是————是有些舊日情分————”
“哦？有些舊日情分？”大官人臉上那點笑意倏地收了，眼神銳利如刀，直勾勾刺進兩人驟然收縮的瞳孔深處：“那————你們可曾知曉，你們這位交情匪淺的晁保正，他夥同了梁山泊一於亡命賊寇，於黃泥岡上，做下了潑天的大案—一劫了當朝蔡太師那價值十萬貫的生辰綱！”
轟—！
朱仝和雷橫只覺得腦袋裏像是被千斤重的鐵秤砣迎頭砸了個正著！
眼前登時金星亂迸，耳中嗡嗡作響，如同千百隻毒蜂在腦子裏亂撞！
雙腿一軟，如同抽去了骨頭，若不是強撐著跪在地上，早已再次癱做兩堆爛泥！
腸子都悔青了，恨不得立時撲上去，把剛剛那句“有些情分”的話頭吞回肚子裏去！
劫————劫了蔡太師的生辰綱？
我的親孃祖宗！
這————這是要挫骨揚灰的彌天大罪啊！
晁蓋真是坑死人不償命！
大官人瞧著腳下磕頭如搗蒜的兩人，輕哼一聲：“勾搭遼狗，裏通外國，按律當凌遲處死，挫骨揚灰！就算不提這樁，單憑你們與那劫奪太師生辰綱的巨寇晁蓋交情匪淺”這一條————”
“如今晁蓋躲藏了起來...你二人嫌疑不輕”
“大人饒命！大人饒命啊——！”朱仝雷橫嚇得魂飛魄散，額頭“咚咚咚”死命砸在冰冷的青磚上！
可這兩人畢竟是在衙門裏摸爬滾打多年的老油子，驚恐絕望之下，腦子裏那根弦卻猛地繃緊了一不對！這位大人既然把我們哥倆單獨拎到這二堂來問話，而不是像丟死狗一樣直接扔進大牢，跟那些個遼狗囚徒作一處等死————
藏著天大的活路！
這念頭登時燎得二人心窩子滾燙！求生的慾念壓倒了一切！
這念頭一生，兩人磕頭磕得更賣力了，聲音帶著哭腔卻無比決絕：“大人！小的們糊塗！豬狗不如！求大人給條活路！從今往後，水裏火裏，刀山油鍋！只要大人一聲吩咐，小的們這條賤命就是大人的！絕無二話！求大人開恩！”
大官人嘴角終於扯開一絲涼颼颼的笑意：“嗯————倒還算識得些眉眼高低，沒蠢到家。”
他慢條斯理地將手中把玩的官窯茶盞，“哐當”一聲擱在紫檀案几上，震得底下兩人心肝一顫：“想活命？倒也————不難。”大官人壓低聲音說道，“把耳朵支棱起來，給本官聽真了，一個字也不許漏————”
大官人在這裏辦公，而此時賈府也出了兩樁事。
頭一樁，是那賈瑞，被鳳辣子設局，生生在穿堂風裏凍了一日一夜，又捱了頓沒頭沒腦的悶棍，回來便一頭栽倒，病勢沉重得如同破風箱，眼看只剩出氣沒了進氣。
請了多少名醫，灌下去多少苦藥湯子，銀子流水般出去，人卻眼見著一天天脫了形，只剩一把骨頭架子在錦被裏抽抽。
第二樁，今日午後，老天爺總算收了那扯絮般的大雪，日頭懶洋洋地露了臉。
賈府裏那羣穿紅著綠、嬌生慣養的奶奶姑娘們，便耐不住寂寞，聚攏在已經把兩院打通，初具雛形的大院子裏，圍著火盆子烤那新宰的鹿肉。
平兒這丫頭也過來湊趣，見那鹿肉烤得焦黃油亮，煞是誘人，一時興起，便褪下腕子上那隻赤金蝦鬚鐲。
那鐲子金絲絞得極細密，陽光下晃眼得很，是她壓箱底的心愛物件。
她捲起袖子，露出白生生的胳膊，也夾了幾塊肉吃了。末了，手上沾了油漬，便隨眾人一道去池邊盟洗。
匆忙間，竟將那寶貝疙瘩似的鐲子，忘在了池邊一塊光溜溜的大青石上。
待她回來尋時，那石頭上空空如也！
眾人登時慌了神，鶯鶯燕燕們七手八腳，把那左近的雪地、枯草叢翻了個底朝天，連耗子洞都想掏掏看，卻連個金絲影兒也沒摸著。
平兒心裏像被剜了一塊肉，疼得緊。那鐲子，莫說價值，單是那份精巧心思，就難再得。
可眼見眾人惶惶不安，她反倒強撐起笑臉，粉面上擠出幾分無所謂：“罷了罷了，不過是個勞什子！許是滑到哪個雪窟窿裏，叫雪埋了。等明兒日頭足，雪一化，自然就露出來了。都別費神找了，不值甚麼。”
一旁的鳳姐兒聽了，細長的柳葉眉一挑，丹鳳眼裏寒光一閃：“哼！這園子才拾掇出個模樣，倒先養出賊骨頭來了？”
她也不多言，轉身出了園子，立時便傳話給各處的管事婆子，讓她們瞪大了眼珠子，仔細留意這隻赤金蝦鬚鐲的下落，務必水落石出。