李彥心中飛快盤算：收三成稅是實打實的功勞，還能借“公田”名目安插爪牙。
張道官更是心怒放：四成“香火錢”是筆潑天巨財！這神霄玉清萬壽宮，雕樑畫棟要錢，道士們錦衣玉食要錢，打點林靈素更要錢！
地方官府攤派的“功德捐”常不足數，這梁山泊的“洞天屬產”簡直是天降橫財！
兩人目光一碰，貪婪的火苗瞬間燒盡了方纔的敵意。
李彥乾咳兩聲，尖嗓子裏擠出點“和氣”：“杜幹辦這主意————倒有幾分歪才。張神仙，你看如何？都是爲了官家，爲了道君皇帝的仙業嘛！”
張道官立刻換上一副悲天憫人的面孔，拂塵一甩，稽首道：“無量天尊！杜幹辦此言，深契天心！既全了朝廷法度，又彰我道門慈悲，澤被蒼生！貧道爲官家社稷、爲道門昌盛計，自當玉成。只是這香火錢”、供養”的章程，還有日後那些刁民若不服洞天福地”的調度，還需公公的虎威彈壓————”
杜公才拍著胸脯：“仙師放心！章程包在卑職身上，定寫得滴水不漏！至於那些漁戶藕民，敢抗公田”稅、香火”捐？自有王法枷鎖伺候！還有，”
他陰陰一笑，“這宮觀維持、洞天福地”的修葺、運送供奉三清的物資，哪樣不需要人手？到時候，那些失了田地的、繳不起稅的刁民，正好抓來服道役”，也是他們的福報”！”
李彥矜持頷首：“嗯，杜幹辦思慮周全。就這麼定了！速速擬文，將須城淤田、鉅野蓮塘、汶水灘地並梁山泊水陸之利劃分明白，連同這公田稅”、香火供養”、道役徵發”的章程，一併報於楊提舉和官家！”
“就說————是咱家與張神仙，同心同德，體恤聖心，不僅括得濟州公田”、福田”無數，更理順了洞天福地”的供養，爲官家分憂，爲道門增光！”
“是！是！卑職這就去辦！保管寫得團錦簇！”杜公才眉開眼笑。
與此同時。
河北東路與京東東路【山東】交界，濟州以北，鄆州、恩州一帶。
千里平原，朔風捲起地面殘雪與枯草，露出龜裂如蛛網的凍土。
本該覆蓋冬麥的田野，一片死寂荒蕪。
去年夏秋，先是大水漫過河堤，淹了莊稼。
大水退後，又是數月滴雨未落，赤地千里。
歉收已成定局，饑荒，如同無形的瘟疫，迅速蔓延開來。
這年景，真真是“黃鐘譭棄，瓦釜雷鳴”。
地裏莫說收成，連根像樣的草都難尋。
朝廷的賑濟？
遠在東京汴梁的道君皇帝正忙著在艮嶽賞玩奇石異獸，哪顧得上這北地邊陲螻蟻般的死活？
便是那有限的一點賑糧，經過州府層層盤剝，到了這窮鄉僻壤，連塞牙縫都不夠。
官府不僅救濟不力，那催命的符牒，卻是一日緊似一日。正稅、加耗已是壓得人喘不過氣，名目繁多的苛捐雜稅，更是如同附骨之疽。
差役們如狼似虎，哪管你顆粒無收，家中早已斷炊，只曉得按著冊子上的名字，挨家挨戶，敲骨吸髓。
遊方道士張雄拄著棗木杖，行走在死寂的村落裏。
他剛從鄰村回來，那裏餓殍枕藉，易子而食的慘劇已非孤例。
他胸中那股悲憫與無力感，幾乎要將他的道心焚燬。
他試圖勸慰鄉鄰，誦唸《太平經》中“救民水火”的篇章，可那空洞的經文，在腹中雷鳴般的飢餓和官府催命的鑼聲面前，顯得如此蒼白可笑。
道門上層？
那些紫綬金冠的“仙師”們，正忙著在宮觀裏煉丹服餌，或在官家面前爭寵，享用著從“括田所”、“香火錢”刮來的民脂民膏，誰曾向這地獄般的北地投來一絲垂憐的目光？
反倒是鄉野間一些同樣困頓的底層道友，私下裏傳遞著憤懣與絕望，言語間已有了“天道不公，當替天行道”的激憤火星。
“開門！開門！恩州衙門催繳積欠夏稅！再不開門，休怪老爺們不客氣！”粗暴的吼叫聲伴隨著沉重的砸門聲，打破了村中死一般的沉寂。
幾名如狼似虎的官差，在那小吏的帶領下，踹開了一戶搖搖欲墜的柴門。
屋內，一個枯槁如柴的老婦，懷中抱著一個氣息奄奄、瘦得只剩一把骨頭的嬰兒。