衆人面上帶笑，腳下生根，眼風卻早在那幾張紫檀交椅上溜了七八個來回。
一時間，廳內鴉雀無聲，幾十道目光，齊刷刷都釘在了那兩張空着的首席主次紫檀交椅上。
旋又都覷着西門大官人，只等他這個東道主開口安排。
諸位官場積年的老油子，面上帶笑，肚裏早轉過十八道彎。
大官人微微一笑，心中有了計較。
這首席之位，非那兩位宮裏出來的兩位老太監莫屬！
可這位置，兩位太監自己是絕不會開口去坐的——那成了甚麼體統，還丟了體面！
而自己也不能相請。
不管請劉、薛二位公公誰坐了首席，另一個心裏怕都要長個疙瘩。
其次呢？
在座的周守備、荊都監、夏提刑，哪個品級不比自己這新上任的提刑官高？
若他急吼吼地就把兩位內相捧上首席，落在這些武職上司眼裏，豈不明擺着攀附閹宦。
這天下除了黨爭還有武官，文官，宦官三股勢力，涇渭分明。
即便是大家都如此想的兩位太監上座，卻不能由自己口中說出。
西門大官人念頭一轉，心中雪亮，立時堆起謙恭，團團作揖道：
“列位大人、公公在上！學生雖是主人，然論品級、論資歷，實是三位大人的後輩末學。今日這上座如何安排，還須請德高望重的周守備周大人主持，方纔不失體統，學生唯命是從！”
他這一謙讓。
周守備是眼皮子一撩，掃了西門慶一眼，捋須呵呵一笑，順水推舟：
“西門大人忒謙了！不過嘛……常言道得好：‘三歲內宦，也居王侯之上！’劉、薛二位老內相，齒德俱尊，伺候過官家，經見過大世面，這上位嘛……自然非二位莫屬！我等豈敢僭越？”
這周守備話說得滴水不漏！
把坐首席的理兒，一股腦兒推給了“三歲內宦”的“常言”，又歸到“齒德”——年紀和德行上，既捧了太監，又半點不提其權勢官位，兩個公公誰都沒得罪。
劉、薛兩位老公公聽了，心中熨帖，正是巴不得。可千百年的規矩，面上總要推讓一番。
二人連連擺手，口中只道：
“使不得！使不得！周大人言重了，折煞咱家了！”
“正是，客隨主便，咱家豈敢僭越？”
衆人心知肚明，少不得你一言我一語，虛情假意地勸將起來：
“公公休要推辭，此乃正理！”
“非公公上座，我等如坐鍼氈！”
直勸到火候足了，那劉公公才假作無奈，撫掌笑道：
“罷，罷！既是周大人抬愛，列位盛情難卻，咱家癡長几歲，就厚着臉皮，暫居此位罷！”
薛公公也皮笑肉不笑地接口：
“劉公公說的是，論齒序，這點子虛名，咱家是萬萬爭不過你的。”
當下，劉公公便當仁不讓，一屁股穩穩當當落在那首席紫檀交椅上。薛公公亦隨之在次席坐了。
塵埃落定！
周守備便在劉公公左手下首第一位坐了【劉公公左手邊首位】。