看來，這西門大官人能從蔡太師手裏買來這頂烏紗，背後杵着的，怕不只是太師府的門路，更有那等樹大根深的勳貴人家在撐腰！
西門大官人何等精明？眼角餘光早將夏龍溪那點動靜收在眼底，見他眼神掃過自己腰帶時驟然一變，肚裏立刻雪亮！
這腰帶，正是昨晚來保把金釧兒送進王招宣府後不久，林太太得了大官人直上青雲的信兒，忙不迭打發她那乾兒子王三官兒巴巴兒送上門來的“孝敬”。
王三官兒當時就匍匐在地，頭磕得梆梆響，口稱：“此乃小的家中壓箱底兒的祖傳郡王之物！母親大人說了，合該獻與義父這等英明神武的人物，方配得上新官上任的威儀！”
如今看來，這老話當真一點不假：人靠衣裳馬靠鞍，狗配鈴鐺跑得歡！
自己這位頂頭上司，方纔還端着張油鹽不進的冷臉子，可一見了這犀角帶，那臉色變得，比六月天翻雲覆雨還快！
“西門大人真是……龍章鳳姿，氣度不凡！”夏龍溪放下茶盞，乾笑兩聲，那笑聲在空曠的廳堂裏顯得有些突兀，語氣裏帶着明顯的試探與酸意。
大官人笑容可掬，聲音透着十二分熱絡：“夏大人！恕罪恕罪！得蒙朝廷抬舉，在大人麾下做個副手，下官本該去青州拜謁，聆聽教誨。奈何這初來乍到，萬想不到大人來了清河！萬望大人海涵則個！”
夏龍溪也慌忙還禮，臉上那松囊囊的肉堆起笑紋，眼睛卻眯縫着聲音洪亮，透着“真誠”：
“西門大人！這是哪裏話！大人新晉高升，正是春風得意馬蹄疾的時候，衙門裏千頭萬緒，自然要費心料理。”
“你我同在提刑衙門當差，協力辦事，便是通家兄弟一般，何須如此見外？日後朝夕相見的日子長着呢，何必拘這虛禮！這份心意，我記在心裏了！” 兩人高下落座，小吏獻上熱茶。西門慶端起茶盞，輕輕吹拂茶沫。
大官人放下茶盞，眼角含笑，話鋒一轉：“大人說哪裏話。下官這點微末前程，全賴上頭恩典提攜，僥倖得了這個缺兒。”
“論起根基、論起資歷，比起大人這等出身、一步一個腳印熬上來的真材實料，下官這點螢火之光，豈敢與皓月爭輝？日後衙門裏大小事務，還全仰仗大人指點迷津，下官唯大人馬首是瞻！”
夏龍溪也放下茶盞擺了擺手：“西門老弟過謙了！過謙了！蔡太師何等人物，他慧眼識珠，豈是等閒？賢弟能入得太師法眼，必有過人之能！”
“本官癡長些年歲，不過是多吃了幾年官鹽，虛度了光陰罷了。如今西門大人一來，如蛟龍入海，這提刑衙門，氣象自當不同！往後啊，是老朽要沾賢弟的光，跟着賢弟學些新章程、新手段纔是！賢弟在清河縣翻雲覆雨的手段，老朽可是如雷貫耳啊！”
大官人眉頭一挑，這夏大人話裏話裏點明瞭知道自己從哪來的官，又把“翻雲覆雨”四字，說得意味深長，這可是在點自己呢。
他笑容不變，呷了口茶：“大人取笑了。下官那點小打小鬧，不過是仗着鄉里鄉親幫襯，在清河縣混口飯喫罷了。哪比得大人，執掌一路刑名，明察秋毫，火眼金睛，甚麼樣的魑魅魍魎能逃過大人的法眼？”
“日後下官若有行差踏錯之處，還望大人看在同僚之誼，多多包涵，及時棒喝，下官感激不盡！”
夏龍溪心裏“嘖”了一聲：果然不是善茬！這西門大官人，一介白身就把清河縣攪得底朝天，待人接物說話滴水不漏，哪像個初入官場的雛兒？分明是和自家一樣在油鍋裏滾了八百遍的老油條！
自己剛敲打了一下，他立馬就順杆子爬上來，把球又踢了回來，滑不留手。
夏龍溪哈哈一笑，伸手虛點，更熱絡一步：“西門老弟這張嘴啊，真真是抹了蜜一般！你我同心，其利斷金！甚麼棒喝不棒喝的，忒見外了！只是……”
他話鋒一轉，身體微微前傾，壓低聲音，帶着幾分“推心置腹”：“西門老弟初掌提刑印信，這衙門裏水深，各路神仙、小鬼，盤根錯節。有些規矩……你怕是初來，恐一時摸不着頭腦。若有不明之處，儘管來問老哥，切莫因小失大，讓些不開眼的腌臢貨鑽了空子，反倒壞了賢弟的清譽前程！”
大官人一聽門清，這聽起來說是提醒自己注意，可真正意思圖窮匕見，點到了當官最核心的利益。
這話裏話外的意思，無非是說如果有下頭的孝敬和案件利益的分配，你別擅自做主，要來問我。
大官人豈會在乎這點提刑上的蠅頭小利而得罪上司，立刻會意，笑容更深，眼中精光一閃：“大人金玉良言，句句都是爲下官着想！下官感激涕零！”
“這衙門裏的‘規矩’，下官確實懵懂。若非大人提點，險些誤事！大人放心，下官雖愚鈍，卻也深知‘飲水思源’的道理。”
“這提刑衙門裏上下下，誰不仰仗大人的恩威？該有的‘情誼’，下官心裏有數！這‘暖老溫貧’的章程，還是要和大人多多學纔是！
夏龍溪得到了想要的答案，心滿意足，臉上的笑容也真切了幾分：“哈哈哈！好！好一個‘情誼’！好一個‘暖老溫貧’的章程！”
“賢弟果然是明白人！深諳其中三昧！”
“通——透！！！！”
“老哥我就喜歡和明白人打交道！來來來，喝茶！這雪天寒地，喝杯熱茶暖暖身子！日後你我兄弟攜手，這山東提刑所，定能更上一層樓！賢弟的前程，更是鵬程萬里，不可限量啊！”
大官人趕忙舉起茶盞：“大人過譽了！他日大人位列臺閣，還望提攜下官一二！”
兩人你來我往，話裏藏着機鋒，面上卻堆着十二分的親熱，暖閣裏的氣氛竟越發顯得“和睦”起來。茶盞放下，餘溫尚在。
夏龍溪端起茶盞又呷了一口，眼皮微撩，狀似不經意地提起：“西門賢弟，聽聞昨夜……賢弟雷厲風行，帶人掃了那通喫坊的場子？連陳公公和王押司都……請了回來？”
西門慶聞言，立刻起身，躬身一禮，臉上卻帶着三分恰到好處的“鄭重”：“正要稟告大人知曉！”話音未落，他陡然提高聲調，朝外喝道：“來呀！”