他猛地閉上眼，彷彿耗盡了所有力氣，整個人更深地陷進那張鋪滿貂絨的圈椅裏，只剩下捻着香珠的手指，還在微微地、神經質地顫抖着。
蔡攸聞言，臉上最後一絲表情也消失了，只剩下冰冷的漠然。他對着母親的牌位方向，拱了拱手，轉身便走，紫袍下襬帶起一陣陰冷的風。
蔡翛張了張嘴，還想說甚麼，終究化作一聲無聲的嘆息，無奈地搖搖頭，也躬身退下。
只有蔡絛，依舊氣惱地瞪着蔡攸離去的背影，又擔憂地看着閉目不語的父親，這才退了下去。
供桌上，陳氏孺人的牌位在燭火跳動下，顯得格外孤清。
蔡京依舊深陷在貂絨圈椅裏，閉着眼，瞬間恢復如古井無波。
一陣極輕的的腳步聲由遠及近。
蔡府大管家翟謙躬着身，聲音壓得極低：
“老爺，您吩咐的‘蟹黃畢羅’，廚下已得了，用的是今晨快馬送來的活蟹，只取那黃澄澄、油汪汪的膏腴，裹了上等雪花粉皮，用老母雞吊的清湯煨透，底下墊着滾燙的太湖石子，盛在銀煨爐裏溫着，火候拿捏得一絲不差。那鮮氣兒…一絲兒沒跑，您看…是這會兒就着熱乎氣享用，還是…稍待片刻？”
蔡京捻珠的手指驀地停住。
他緩緩睜開眼，喉頭滾動了一下，似乎那蟹黃的鮮香已鑽入鼻端，聲音也恢復了慣常的、帶着點慵懶的腔調：
“嗯…端來吧。鬧了這一場，倒真有些餓了。”他頓了頓，眼皮微抬，目光銳利如針，直刺翟謙，“我那逆子是出府了？還是往‘落梅軒’見那女人去了？”
翟謙頭垂得更低，聲音依舊平穩無波：“回老爺，大公子出得廳門，臉色鐵青，腳步不停，徑直出了府門，翻身上了馬，往…樞密院的方向去了。並未…並未去那處。”
他話語裏不帶絲毫情緒，卻精準地傳遞了信息，將蔡攸的去向、情態、決絕，一絲不差地刻了出來。
蔡京聞言，枯槁的嘴角竟向上扯動了一下，牽出一個極其複雜、難以言喻的弧度，似笑非笑，似嘲非嘲，最終化作一聲低低的喟嘆：“呵…倒還算他…有些出息。”
這話語裏，竟摻雜着一絲幾不可聞的、近乎於“欣慰”的意味，卻又冰冷得如同臘月屋檐下的冰溜子，毫無溫度。。
翟謙默然垂首。
他侍奉蔡京數十年，從龍潛之時到權傾天下，深知這位老相公翻手爲雲覆手爲雨的手段，也隱約窺見這父子間深不可測、血淋淋的仇隙根源。
他終是忍不住，聲音壓得更低，如同貼着地皮爬行的陰風，帶着真切的困惑和一絲不易察覺的憂慮：
“老爺…老奴斗膽，心中實在有些…淤塞難解。就算要行那‘雞蛋不放在一個籃裏’的萬全計較，您與大公子…何不私下裏商議停當，演一出父嚴子逆的戲碼給外人瞧？豈不更穩妥，更少傷筋動骨？”
“何苦…何苦真的結下這般不死不休的死仇？大公子他…畢竟是您的嫡親骨血”
翟謙的話語裏帶着真切的困惑和一絲不易察覺的憂慮。
“哼！”蔡京鼻腔裏發出一聲短促的冷笑，渾濁的老眼裏寒光乍現。他捻起一粒香珠，在指尖用力一掐：
“商量？演戲？”他聲音陡然轉冷，帶着刺骨的譏諷，
“朝堂上那些魑魅魍魎，眼珠子都是淬了毒的！父子情深？做戲？瞞得過童貫那老閹狗？瞞得過樑師成那笑面閻羅？還是瞞得過官家身邊那些無孔不入的耳目？”
他微微前傾，枯瘦的身軀彷彿蘊藏着巨大的壓迫感，一字一句：
“要瞞天過海，就得假戲真做！就得真刀真槍！就得讓所有人都深信不疑，我蔡京與蔡攸，已是勢同水火，不死不休！”
他眼中掠過一絲對兒子近乎冷酷的欣賞，“更何況…你以爲他自己，就甘心只做一枚棋子？他骨子裏流着我的血，那點不甘人下的野心，瞞得過誰？他太像我了…像得讓我都心驚！”
蔡京的聲音低沉下去，目光投向廳外沉沉的夜色，彷彿穿透了重重府邸：
“我如今…坐在這萬人之上的位子，烈火烹油，鮮花着錦…可翟謙啊，你難道不知？自古以來，這等高位，便是懸首東市的斷頭臺！是抄家滅族的聚魂幡！不知多少雙眼睛，等着我蔡家從雲端跌落，摔個粉身碎骨，好撲上來分食血肉，連骨頭渣子都嚼碎了吞下去！”
他枯槁的手指猛地攥緊了香珠，指節泛白：
“至於那女人…呵！男子漢大丈夫，沉迷一個婦人，能有甚出息？不過是褲襠裏那點沒出息的勾當！既如此…老夫索性奪了過來！成全他做個‘癡情種子’！也成全他站在我的對面！讓他去爭！去鬥！去恨！讓他這滿腔的邪火，都衝着老夫來燒！”
“若真有那大廈傾覆、滿門盡墨、雞犬不留的那一天…他蔡攸這一支，便是因‘與父不共戴天’而得以僥倖存續的火種！蔡家的香火…祠堂裏的祖宗牌位…總得有人續下去，有人…跪着磕頭！”
他頓了頓，嘴角那抹冷笑再次浮現，帶着一種將天下人、至親骨血都玩弄於股掌的陰鷙快意，如同盤踞在屍堆上的禿鷲：
“況且…朝堂這潭死水，若只有我蔡京一人攪動，豈非太過無趣？總得…給童貫、給梁師成、給那些躲在陰溝暗角里的鼠輩們…添幾塊上好的磨刀石，加幾把潑了油的乾柴！讓這火燒得更旺些，把水攪得更渾些！這戲臺子…唱得越熱鬧，敲鑼打鼓的聲響越大，纔不枉老夫…在這臺上，粉墨登場，唱了這一輩子！”