賀大人這等在行伍裏摸爬滾打半輩子的老油條，眼睫毛都是空的，豈能嗅不出其中的貓膩？
他佩服得作揖：“西門老弟！高！實在是高啊！”你這行事，真真是環環相扣，滴水不漏！想必這些畜生，也是老弟你的手筆？這招釜底抽薪，斷其爪牙，簡直是神來之筆，絕了！絕了！”
他頓了頓，眼神瞟向兀自飲酒的武松，又帶着幾分自矜補充道：“說句掏心窩子的話，若不是老弟府上這位武丁頭神勇蓋世，便是沒了這戰馬，憑那史文恭步下的本事，哥哥我自認也未必怵他！”
他湊近一步，壓低聲音，帶着心照不宣的親熱：“先前張大戶那檔子事，哥哥我便已領教過老弟的手段，如今再看今日這局，真真是…五體投地！”
大官人笑道：“哥哥過譽了，不過是雕蟲小技，比不得哥哥排兵佈陣。”
賀大人連連擺手，目光灼灼，掃過那些垂頭喪氣、被牛筋索捆成一串串的俘虜：“好弟弟真乃我貴人也！”
賀大人忍不住撫掌大笑，臉上最後一絲後怕的灰白徹底被臉上的紅光淹沒，聲音也陡然拔高，恢復了往日的粗豪中氣：
“人贓俱獲！鐵證如山！這他孃的可不是尋常剿幾個毛賊土匪！“
他搓着手，眼中閃爍着精明的光芒，彷彿已經看到了樞密院的嘉獎文書和隨之而來的升遷賞賜：
“老弟啊老弟！你送哥哥我的這潑天的功勞，不亞於的戰功了！在地方上，這可是少有的大功一件！哈哈哈哈哈！”
賀大人忍不住開懷大笑起來，拍着西門慶的肩膀，“西門老弟來找哥哥我，我就知道又合該哥哥我發達了！”
大官人臉上笑意不變，拱了拱手：“弟弟我還有一事相求。”
賀大人正沉浸在升官發財的美夢裏，聞言那紅光滿面的笑容登時一滯，眉頭倏地擰成了個疙瘩，彷彿受了天大的委屈，嗓門都拔高了幾分：“哎喲我的好老弟！”
他用力一拍大官人的臂膀，臉上堆起十二分的不悅與親熱：“你這說的甚麼見外話！看不起哥哥我？你我二人，那是打斷骨頭連着筋，親得如同一個爹孃的親兄弟！還說甚麼‘求’字？這不是拿鞋底子抽哥哥我的臉麼！”
他胸膛拍得砰砰響，“但說無妨！”
大官人笑道：“既然哥哥如此厚愛，小弟便厚着臉皮張嘴了。”
他頓了頓，聲音平穩卻帶着不容置疑的意味：“我想要這史文恭…還有那邊那個潑皮，”他下巴微微一抬，點了點被捆得像個蛆蟲、臉朝下趴在地上、渾身泥污的癩頭三，“小弟另有大用，還望老哥哥成全則個。”
賀大人順着西門慶所指望去，目光落在史文恭那具被層層鐵鏈捆縛、卻依舊散發着兇獸般沉寂氣息的身軀上，剛纔的狂喜瞬間冷卻了幾分，取而代之的是一絲凝重與擔憂。
他湊近大官人，聲音壓得極低：“老弟…你可是要…收服這史文恭？”
他見西門慶不置可否，眉頭皺得更緊，“哥哥可得給你提個醒！這等…這等能在千軍萬馬裏殺個七進七出的絕世凶神，一身本事近乎妖邪！豈是那麼容易就肯低頭認主的？”
他眼中閃過深深的忌憚，“退一萬步講，就算他面上服了你，誰知道他肚腸子裏轉的甚麼念頭？說不得第二日就給你來個窩心槍，或是半夜三更悄沒聲息地跑了，到那時，反噬其身，禍患無窮啊！”
他語重心長，彷彿在勸自家兄弟莫要玩火。
西門慶聞言，非但沒有絲毫懼色，反而展顏一笑，那笑容裏帶着一種成竹在胸的篤定：“哥哥所慮極是。”
他微微頷首，“所以…小弟正要請哥哥助我一臂之力。”說着，他極其自然地側過身，將嘴脣湊到賀大人耳邊，用只有兩人能聽見的極低聲音，如此這般地快速低語了幾句。
賀大人連連點頭，拍着胸脯：“放心！包在哥哥我身上了！保管給你辦得妥妥帖帖！”
得了賀大人這千金一諾，西門慶這才滿意地點點頭，轉過身，面向自家那羣商隊護衛和夥計們，聲音清朗：
“諸位！護得周全，爺我都看在眼裏！”他頓了頓，拋出最實在的犒賞：“回去之後，這個月所有人的薪俸，翻倍！”
“謝大官人恩典！”、“大官人仁義！”、“願爲大官人效死！”的感激吼聲此起彼伏，先前那場惡戰帶來的陰霾，似乎在這翻倍的薪俸面前，煙消雲散了。
府邸深處，正房佛堂內香菸繚繞，燭影搖紅。
月娘一身素淨衣裳，正跪在蒲團之上，雙手合十抵着額心，對着那尊慈眉善目的菩薩像深深叩拜。
她身旁，潘金蓮、香菱、李桂姐也依着規矩跪着。
三張絕色臉蛋擺在一起，真真是把滿堂佛味都壓得全是胭脂女兒香。
李桂姐最是眼尖嘴快，覷着月娘眉宇間那抹化不開的憂色，忙不迭地開口，聲音寬慰：“大娘，寬寬心！咱家老爺是甚麼人物？那是天上的星宿下凡，自有神明庇佑！此番出門，定然是吉星高照，逢凶化吉，連根汗毛都不會少！您就放一百二十個心吧！”
潘金蓮一聽，暗罵這蹄子又搶了先機，自己這安慰的話纔剛到嘴邊！
她趕緊把腰肢伏得更低些，聲音嬌柔，搶着說道：“大娘，昨兒夜裏，我獨自來這佛龕前，爲老爺祈福，可是連丟了三次聖盃！”