那老媽子一抬頭望見遠處老鴇那張冷臉，立刻知道媽媽要爲好好掌控這清倌兒提前做調教了。
抬起一張被竈火油煙燻得油黑髮亮、如同糊了層髒膏藥的麻臉，一雙三角眼斜斜地吊着。
手裏那隻油膩膩的大海碗，“哐啷”一聲，被她像甩晦氣般惡狠狠砸進木盆的髒水裏，激起一片帶着爛菜幫子和魚鱗的污濁水花，直濺到李桂姐那雙半舊的繡鞋尖兒上：
“喲嗬！我當是誰呢！這不是咱們心氣兒比那城隍廟屋脊還高的桂姐兒嗎？”
老媽子拖着長腔，聲音尖酸得能刮下二兩牆皮，“怎麼着？西門大官人府上的龍肝鳳髓、猩脣豹胎沒喫着，倒想起咱們這腌臢地界兒的豬食狗飯了？”
“你去求媽媽，她點頭，我便再給你做，她不點頭，沒了！”
“你要是掛牌子、坐轎子、喫席面、有人捧着香爐子供着的頭牌嬌客，你要喫甚麼喝甚麼都有，可此刻便是後院的黃狗有喫，你也沒有，你要不嫌棄，便去和那老黃共個盤子！”
說完自己一口濃稠黏膩、帶着腥臭味的黃痰，“啪嗒”一聲，精準地啐在李桂姐腳邊的泥地上，離那繡鞋不過寸許。
李桂姐的臉，霎時褪盡了最後一點人色，比那糊窗的桑皮紙還要慘白瘮人，木然地轉過身子，腳下虛浮，一步一挪，如同拖着千斤重的鐐銬，慢吞吞地蹭向自己的臥房。
剛進門，一個梳着雙丫髻、身量未足的小丫鬟，像只受了驚的耗子崽子，“哧溜”一下從門縫裏鑽了進來，反手又將門掩上。
小丫鬟臉上滿是驚惶，湊到如同泥胎木偶般坐在冰冷牀沿上的李桂姐身邊，壓着嗓子，氣兒都喘不勻地急道：“桂姐兒！我的好姐姐！你…你糊塗油蒙了心哪，不該去那西門府上的。”
李桂姐眼皮都沒抬一下，彷彿魂魄早已離體。
“你不去還好，仗着大官人可能會來接你，媽媽她們還忌憚三分！”小丫鬟見她毫無反應，更急了，聲音裏帶了哭音，抖得不成樣子：
“可…可如今麗春院上下都傳遍了！說你不知天高地厚，腆着臉皮去西門府上獻媚邀寵，結果…結果被大官人毫不留情地給…給轟了出來！”
“媽媽聽了這信兒，歡喜得就跟拾了金似的！方纔還在前頭跟幾個管事的龜公嘀咕呢，說……說大官人這棵通天徹地的搖錢樹既然斷了根兒，那……那就再沒道理白填着你這個‘清倌人’了！白白浪費胭脂水粉、綾羅綢緞！”
“只等再過個十天半月，若……若大官人府上真是一點動靜都沒了，連根毛都沒飄過來……”小丫鬟的聲音抖得如同秋風裏的落葉，充滿了恐懼，“媽媽就要……就要讓你開臉掛牌子接客了！桂姐兒！我的親姐姐！你……你…你可怎麼辦呀？！”
她喘了口氣，聲音壓得更低：“媽媽還說…到時候…到時候你若還敢拿喬作勢，推三阻四，裝那貞潔烈女不情不願……那…那蘸了粗鹽粒子的牛皮鞭子，可就在刑房牆上掛着呢！專等着伺候你這身細皮嫩肉！”
小丫鬟說完，自己先嚇得打了個寒噤，如同篩糠。偷眼瞧着李桂姐那張比死人還難看、毫無一絲生氣的臉，只覺得這屋裏陰風陣陣，哪敢再多待一刻？
像來時一樣，又“哧溜”一下，悄無聲息地鑽了出去，將那扇門輕輕掩上，隔絕了外面世界最後一點模糊的光影。
(本章完)