第167章
李桂姐的救贖【2】
李桂姐正枯坐那活棺材般的屋裏，忽聽外間一陣雞飛狗跳的喧嚷。
門簾子“嘩啦”一聲被粗暴扯開，只見她姑媽李嬌兒扭着水蛇腰，臉上堆着蜜裏調油的假笑，將一個穿綢裹緞、面團團富家翁模樣的中年漢子推搡進來。
“我的好桂姐兒！天大的造化砸你頭上了！”李嬌兒尖着嗓子，唾沫星子直噴：“這位就是剛剛和你說的北邊來的李大官人！傢俬金山銀海堆着！瞧上你這塊羊脂玉了！”
“三百你不答應，他如今開口就是五百兩雪花銀——足足五百兩！替你梳攏開臉！我的活菩薩！你還端哪門子千金小姐的臭架子？還不快給李大官人磕個頭！”
李桂姐眼皮都沒抬，像尊泥塑的觀音。半晌，才從牙縫裏擠出幾個字，冷得像冰窖裏撈出來的鐵坨子：“生是西門家的人，死是西門家的鬼。這位貴客請把！”
李嬌兒一聽，那假笑唰地就垮了，吊梢眉倒豎，血盆口一張正要潑出三丈高的腌臢罵。
那“李大官人”卻猛地一拍大腿，仰天打了個“哈哈”，聲如洪鐘：“好！好！好！好個貞烈有肝膽的桂姐兒！”他扭頭朝門外，炸雷似地吼道：“大哥！驗看明白啦！兄弟我這關，她過——了——！”
話音未落，只聽樓下包房內，一陣踢踢踏踏的雜沓腳步，應伯爵領着幾個慣會幫嫖貼食的篾片兄弟，嬉皮笑臉地拱了進來。
應伯爵衝着李桂姐便是一揖到地，油腔滑調：“桂姐兒！哥哥我服了！真真服了你這鐵打的心腸！好！好！好！這場苦肉計、探心局，算你熬出了頭，跳出了這火坑爛泥塘！”
他一巴掌扇在旁邊一個呆頭呆腦的幫閒後腦勺上：“蠢殺才！還挺甚麼屍？快馬加鞭！給咱大哥西門大官人報喜去！就說桂姐兒這塊真金，咱們替他驗成色啦！親哥哥的暖轎，麻溜兒抬來接人吧！”
這場面，唬得李嬌兒臉上一陣紅一陣白，腿一軟差點癱在春凳上，舌頭打了結：“二爺…這…這是…”
應伯爵把眼一瞪，啐了一口：“呸！甚麼北邊李大官人？做你孃的春秋大夢呢！那是咱同鄉小弟扮個闊佬試試桂姐兒的心！真當天上掉餡餅砸你這老鴇窩了？有這麼多大金磚掉你們這麗春院？臊不臊得慌！”
卻說那鴇母扭着身子從後頭轉過來，正待開口問個分曉，一眼覷見應伯爵立在那裏，如同白日撞見鬼祟，臉上堆的笑登時凍住，慌忙便要抽身溜走。
說時遲那時快，應伯爵眼疾手快，一把攥住她胳臂，如同鐵鉗箍住，哪裏容她脫身？
旁邊坐的‘李大官人’瞧見這光景，不由得拍手笑道：
“大哥，你且看她！方纔小弟纔開出‘三百兩’這個數，這位李嬌兒並這老虔婆，喜得眉開眼笑，那嘴角險些咧到耳根子！拍着胸脯子賭咒發誓，定能說動那李桂姐兒來伏侍。那等殷勤熱絡，嘖嘖……”
應伯爵聽了，一股無名業火“騰”地直衝頂門心！也不言語，掄圓了蒲扇般的大巴掌，照着那鴇母的老臉，帶着風聲便狠狠摑了下去！只聽“啪”一聲脆響。
那鴇母“哎喲”一聲痛叫，腳下如同踩了棉花，身子一歪，“咕咚”便栽倒在地，頭上鬏髻也散了，釵環也掉了，好不狼狽。
應伯爵兀自不解氣，戟指戳着地上打滾的老虔婆，破口罵道：“好你個沒廉恥的老豬狗！作死的賊賤才！前日裏，我哥哥包着李嬌兒，白花花的銀子養着，你倒背地裏攛掇她出去接野漢子！我哥哥心善不與你計較！”
“如今桂姐兒這裏，我哥哥雪花銀定下了，梳籠銀子都使化了，你這老虔婆竟還敢背地裏打這齷齪主意，叫她再接外客？我看你是嫌命長！狗攮的貪財老淫婦！皮子緊了想討打！把你那窟窿眼子都填不滿的賊心爛肺！弟兄們，來一把火給我燒了這院子！”
那幾位幫閒潑皮素來是撮鹽入火的性子，專會幫虎喫食、趁哄打劫。
聽得應伯爵一聲吼，登時如蒼蠅見了蜜，嗷嗷叫着便要動手：有的擼胳膊挽袖子，作勢去尋火種；有的順手抄起門邊條凳，便要砸那花梨木桌子；更有那等憊懶的，早賊眼溜溜瞄上了櫃上盛銀子的戥子匣子，只待趁亂摸上幾把。
這一頓夾槍帶棒、市井俚俗的臭罵，加上潑皮們喊打喊殺的架勢，只嚇得那老鴇魂飛魄散，三魂去了七魄，捂着臉在地上縮成一團，篩糠也似亂抖，連聲“饒命”、“不敢了”的告饒也噎在喉嚨裏，只剩了倒氣兒的份兒。
應伯爵見她這爛泥扶不上牆的慫樣，乜斜着眼，嗤鼻冷笑道：
“哼！老虔婆，你當這清河縣地面上，就你一家開門迎客的窠子？如你這般靠着幾個官家粉頭營生，連個勾欄都無的，更是不少，今日你這般做壞了行市，壞了良心招牌，我看往後還有哪個本分冤大頭肯在你這裏撇銀子！趁早捲鋪蓋滾蛋！”
罵完，他一扭頭，對着旁邊唬得愣怔怔、腦子一片空白的李桂姐喝道：“桂姐兒！還戳着當木頭樁子作甚？麻溜兒的梳妝打扮起來！我哥哥可馬上就到了。”
李桂姐被他這一聲斷喝，如夢初醒，身子激靈靈一顫，慌忙應道：“是…是…”
也顧不得地上狼狽的老鴇，跌跌撞撞便要去尋胭脂首飾。正手忙腳亂間，卻聽得堂外一個沉穩帶笑的聲音傳來：
“罷了，罷了。我看這樣兒就挺好，清水臉兒，倒顯出幾分真顏色。”
衆人聞聲，齊刷刷扭頭望去。只見門口不知何時已立着一人，頭戴忠靖冠，身穿玄色暗紋直裰，腰間羊脂玉帶襯着魁梧身形，不是那清河縣裏說一不二的西門大官人又是誰？
應伯爵見風使舵最快，臉上登時堆下笑來，三步並作兩步搶上前去，打躬作揖道：“哎喲！我的好大哥！您老怎得腳底生風，來得這般快法？”
西門慶負手而立，目光似笑非笑地掃過地上抖作一團的老鴇、亂哄哄的潑皮，最後落在梨花帶雨的李桂姐身上，這才慢悠悠開口道：
“本待這事兒成與不成，全在她一念之間。橫豎她既是我西門慶看上的人兒，無論成不成總要給她個明白交代。如今看來，倒是水到渠成了。”