說着，膝蓋一軟，撲通一聲，就要跪倒塵埃磕頭告饒。
大官人他大手一揮，渾不在意地笑道：“徐掌櫃！我既把這鋪面交與你掌管，自然是全然信你！這等眼力勁兒該使的時候，就該當機立斷！區區小事，你做得好！何罪之有？日後再遇着這等良機，只管放手去做便是！”
徐直聽得此言，如蒙大赦，感激涕零，連連作揖：“謝大官人恩典！謝大官人信任！”他直起身，眼中閃爍着商人特有的精光，聲音因爲激動而微微發顫。
大官人話說得輕飄，可徐直在幾個綢緞鋪子裏滾打多年，深知掌櫃擅動櫃上銀子乃是東家大忌。
試問哪家東家肯這般放權？更別提還許了他綢緞鋪的乾股！這份信任與厚待，直叫他心窩子裏滾燙，暗地裏把牙關一咬，心中賭咒發誓，自己這一半餘生更要多家爲這綢緞鋪操勞纔是。
他趕緊又湊前半步，聲音壓得更低，透着十二分的機密與熱切：
“大官人！您老聖明！那雀金裘……嘿嘿，這纔是真佛腳底下的金蓮座！潑天的富貴門路啊！倘若咱們能扯住那姑娘，搭上她身後的繡娘……您想想，繡出幾件大內稀少貢品般的大件織物來，往這鋪子裏一鎮！”
“乖乖！莫說這清河縣，便是那京師裏、蘇杭地面上，那些鼻孔朝天的老字號，也得被咱們生生碾進泥地裏去！那風光，嘖嘖……”
大官人聽得連連頷首，面上不動聲色，心中卻如滾油煎沸。
徐直說的“鎮店之寶”固然是好，卻非他此刻心頭所念。
他心中另一番更深的計較：這等連內廷都金貴稀罕的物件兒，若是能弄到手裏，不顯山不露水地送到那些要緊人物的府上……當作結交晉身的梯子、打通關節的敲門磚……
其價值，豈是區區擺在店裏招搖的“鎮店之寶”可比？那纔是真正物盡其用，想到此處，他眼中精光一閃即逝，嘴角勾起笑意。
西門慶聽罷鼻子裏“唔”了一聲，手指在光滑的紫檀桌面上輕輕敲了兩下，慢悠悠道：“嗯，你心裏有數便好。既是要籠絡住那姑娘，日後收她的繡物，便是價錢上多抬她幾分，也使得。這份錢，自有去處。”
徐直聞言，忙不迭地躬身，臉上堆滿了諂笑：“大官人高見！小的省得，省得！”
西門慶滿意地點點頭，呷了口茶，忽又想起一事，話鋒一轉，聲音壓低了些：
“還有一樁，那‘十人團’訂的綢緞，按日子該交付了。你記着，面上照舊應承，只是每批貨，暗地裏都給我拖後幾日。不必言明，只推說路上耽擱、新貨查驗需時便好。”
他眼中閃過一絲不易察覺的精光，“等後續的綢貨到了庫裏，再一併‘按時’交付。明白麼？”
徐直知大官人甚麼念頭，他心領神會，腰彎得更低，聲音透着十二分的瞭然與順從：“大官人放心！小的理會得！”
西門慶這才起身離開，徐直一路殷勤送至門口。
出了綢緞鋪，西門慶翻身上了那匹高頭駿馬，馬鞭虛虛一揚，卻不急着回家。他眼珠子轉了轉，一勒繮繩，竟特意繞了個彎子，打孟玉樓的布莊門前過。
那布莊門臉兒倒是不小，三三兩兩也有些婦人婆子進出。西門慶勒住馬，停在街對面，但見鋪子裏堆的多是些粗麻細葛、尋常布匹，幾個婦人丫頭正挑挑揀揀，翻弄着那些便宜貨色。
再瞅那旁邊單劈出來、掛了塊“蘇杭上等綢緞”金字招牌的店面，真真是門可羅雀，冷清得能聽見耗子叫！
裏頭兩個半大小夥計，一個歪在櫃檯上，哈喇子都快流到綢緞卷兒上了，顯是睡得正香。
另一個拿着把禿了毛的雞毛撣子，有氣無力地在那落了層薄灰的綢緞上劃拉，活像給死人撣土
孟玉樓那大長腿俏麗身影，卻是不見。
這綢緞生意豈是誰想做便能做得風生水起的？沒點根基門路，終究是鏡花水月。
看罷孟家布莊的冷清光景，西門慶這才撥轉馬頭，又往自家生藥鋪去了一趟。這生藥鋪纔是他西門家的根本營生，從掌櫃到大小夥計，皆是跟隨多年、慣會使喚的心腹老人。
況且裏頭還有吳月娘這正頭娘子親自坐鎮，緊盯着賬目銀錢出入，比那綢緞鋪更是牢靠十倍。
西門慶進去略坐了坐，翻翻賬簿，見流水清楚，進項穩當，並無半分差池，便也放下心來。
這一通巡視耽擱，待他出了生藥鋪，日頭早已滾下了西山樑子，只在天邊留下一抹暗沉沉的、如同舊金箔似的餘暉。
街面上，兩旁的鋪戶紛紛點起了昏黃的燈籠，大官人這才覺得肚皮裏咕嚕嚕亂叫。
他再不多想，兩腿一夾馬腹，那匹健馬便馱着他，“得得得”地踏着青石板路，一路小跑，徑直投奔那花燈璀璨、脂粉飄香的西門大府去了。
西門慶前腳剛踏進府門高高的門檻，影壁牆後頭，那應伯爵就像條聞着肉味的瘦狗，“哧溜”一下鑽了出來。
他早搓着手、涎着臉候在那裏，此刻堆起滿面的諂笑，褶子擠得能夾死蒼蠅，搶步上前深深一揖嚷道：“哎喲我的親哥哥！您老人家可算回府了！叫兄弟這通好等哇！”
他邊跟在大人身後，邊一路走到廳內壓着嗓子說道：