榮國府裏。
王熙鳳套着件石青刻絲灰鼠襖，襯得一張粉光脂豔的俏臉愈發美豔，一雙丹鳳，此刻半眯着，眼波流轉間卻掛淬着心事。
她捏着幾粒沉甸甸、黃澄澄的金瓜子，有一搭沒一搭地逗弄着架上的綠毛鸚哥。
那扁毛畜生倒也伶俐，“嘎”一聲，脆生生叫了句“發財”，鳳姐聽着受用，豐潤的紅嘴角便勉強勾出點笑影兒。
今日一早。
外頭傳來九門重開的消息，她心下掂量着：既城門開闔，那些見不得光的錢窟窿、賭窩子，想必不礙事了，自己放的印子錢，總不至於失了本。
這般想着，那笑意便又深了兩分，眼梢兒也往上挑了挑，透出一股子精明算計的活泛勁兒。
大管家賴大由平兒引了進來。
垂手立在炕前，方從袖中摸出一張紙，遞上前去，聲音壓得極低：“璉二奶奶，烏家莊那頭的賬，小的叫人扮作收山貨的南邊客商，暗地裏摸了一遭……”他喉頭滾動一下，“莊上私藏的東西，竟還有這許多！”
鳳姐眼皮子都懶得撩一下，兩根蔥管似的尖指甲染着鮮紅的鳳仙花汁，拈着金瓜子，“叮噹”一聲脆響，丟回描金小碟裏。
這才伸出那染得血點子似的指甲尖兒，漫不經心夾過那張紙。目光只往紙上一掃——方纔還掛在嘴角那點子慵懶活泛的笑影兒，唰地一下凍住了！
活像三伏天裏迎面潑了一盆冰碴子！那張粉光脂豔的臉，登時便沉了下來，陰得能擰出三斤黑水！
紙上墨跡淋漓，件件都是烏家莊壓箱底的寶貝疙瘩：
九兩重人形俱全的遼東老山參，整支帶泥封，足足九匣！
赤芝大如銅盆七對！
通體玄黑不見一根雜毛的整張玄狐皮，油光水滑，整整十領！
茸頭嫩如脂玉的梅花鹿茸，數十架！
窖藏膠質凝若琥珀、藥香撲鼻的虎骨酒，十數大壇！
還有成簍的頂級松茸、猴頭菇，成箱的百年老山核桃、油潤飽滿的野榛子……
這些價值不菲，本該早早割了、剝了、挖了，乖乖送進府庫，如今卻還像生了根似的，窩在那窮山溝的庫房裏！
這烏家莊該死啊！
賴大覷着鳳姐那張驟然結冰的臉，他喉結微動，深吸一口氣，腰桿雖微躬，姿態卻依舊保持着大管家的沉穩。
只是那喉嚨裏的話，一時竟尋不着最穩妥的出口。
“嗯？”鳳姐眼風斜刺裏劈過來，那眼神像淬了冰的針，精準地紮在賴大眉宇間，“還有甚麼事？”
賴大將腰身躬得更深了些：“璉二奶奶容稟……前幾日莊子上孝敬來的熊掌，小的職責所在，細細驗看了一回，發覺……竟全是左掌。”
“左掌又如何？”鳳姐從鼻孔裏哼出一聲冷笑，尖尖的指甲在炕几上“刮喇”一劃，聲音刺耳。
“回璉二奶奶的話，”賴大抬起頭，目光正視前方地面，語氣平穩，“這熊性貪食，掏蜜摘果，慣用右掌。是以右掌經年累月浸潤蜜脂果膠，筋肉豐盈飽滿，油光鋥亮，乃上上之品。”
“燉煮後膠質濃稠如金珀，香氣醇厚透骨，實乃席上珍饈，一隻價值百金。”他頓了頓，聲音依舊沉穩，卻透出幾分對主家利益受損的痛惜：
“至於左掌，肉質鬆散寡淡，相去甚遠。此外，前番烏家莊上繳來的人蔘，雖形似粗壯，然細察之下，內裏多有空泡，參須亦顯稀疏；”
“所謂靈芝，品相孱弱，形如稚蕈，藥性微乎其微。此等貨色，實難充作貢品或入藥。”
最後幾句，他陳述得清晰有力，將烏進孝的欺瞞坐實。
“好！好個烏進孝！”鳳姐猛地一拍炕桌，“咣噹”一聲震得茶盞亂跳，她“騰”地坐直身子：
“真當我是那廟裏的泥胎木塑，只吃香火不開口麼？這些熊掌的貓膩、蔘茸的虛妄、庫房裏那些壓箱底的山珍……”
她手指狠狠戳着那張紙，“賴大，你給我一樁樁、一件件，白紙黑字，滴水不漏地記死了！我倒要挪動挪動，親去那烏家莊走一遭！看看那個膽邊生毛的奴才秧子，敢在老孃的眼皮子底下，耍這等瞞天過海的把戲！怎麼給我個交代！”
賴大神色肅然，深深一揖：“是，奶奶。小的這就去辦，必定樁樁件件，詳實記錄在案。”