卻說賈府內。
林如海垂着眼皮，覷着女兒黛玉那單薄如柳的身子骨兒，心頭便似打翻了五味瓶，翻攪個不住。
老太太之前那一席話，噼裏啪啦，裹槍夾棒的敘說着賈府內的腌臢，明面上是對自己抱怨哭訴，可那話縫兒裏透出的機鋒，卻像蘸了鹽水的鞭子，一下下抽在他心尖上——點醒着他林如海，爲了自己女兒多看着點賈府。
老太太也看出，自己早已是退無可退的境地了！
他暗自咬牙，腹內忖道：“‘雷霆雨露，俱是君恩’。聖上隆恩，委以兩淮鹽務之重寄，命我清查積弊，整頓綱紀。此乃簡在帝心，爲臣者自當肝腦塗地，以報君父。”
“然則，鹽政一道，自古便是‘利之所在，弊亦叢生’，牽一髮而動全身。”
“前朝舊事，殷鑑不遠，多少能臣幹吏，懷抱澄清之志，卻折戟沉沙於這白鹽如雪、濁浪滔天之地？‘鼎鑊甘如飴，求之不可得’，此中兇險，豈是虛言？”
“如今我林如海，已是‘如臨深淵，如履薄冰’，步步皆在刀鋒之上，聖上給的這天大的體面，可這體面背後……”
“歷朝歷代，鹽政淹死的‘體面人’又有多少？哪個不是落得個‘白茫茫大地真乾淨’？一個行差踏錯，便是粉身碎骨的下場！”
目光再次落回女兒身上，那份沉重幾乎令他窒息。這掌上明珠，這亡妻遺下的唯一骨血，離了他這棵風雨飄搖的大樹，又能託庇於何處？
賈府……他心底一聲微不可察的冷哼。那鐘鳴鼎食之家，表面上花團錦簇，烈火烹油，實則“侯門深似海”，內裏盤根錯節，人心叵測，各房爭競不休，早已失了清貴門第的醇厚家風。
將玉兒孤身置於此等是非之地，豈非明珠暗投，羊入虎口，卻也沒有別的選擇。
正愁腸百結，如坐鍼氈之際，林如海腦中閃過——自家那門遠房宗親林太太！
三品王招宣府邸，雖非顯赫，卻也殷實平和，門風清正，遠勝這公府侯門的喧囂浮華！
更是勝在人少清靜，少了許多賈府那等腌臢算計。讓玉兒常去那邊走動走動，散散心，透透氣，總好過在這榮國府的大染缸裏，被腌臢氣悶壞了身子！
想到此處，林如海強抑下胸中翻湧的離愁別緒與對前途的隱憂，勉力牽動脣角，露出一絲寬慰的笑意，強壓下心頭萬般不捨，執起黛玉微涼的小手，聲音沉穩中帶着不易察覺的澀意，緩緩道：
“好玉兒，聖命已下，爲父不日便需陛見述職。鹽務干係重大，聖心殷切，恐難久滯京師，待面聖之後，只怕便要即刻啓程，赴兩淮任所。此後山高水遠，關河阻隔……”
他頓了頓，目光復雜地看向賈母院子的方向，壓低了嗓門，語重心長道：“老太太待你自然是極好的，這是你的福分。你在此處，需謹守閨訓，孝敬尊長，方不負老太太一片慈心。然……”
他話鋒一轉，“‘君子和而不同’，老太太處，禮數週全自是首要，然事涉己身，亦需有主見，自己拿捏分寸，該盡的孝心半分不能少。”
“但也不必事事都隨着老太太的性子來，委屈了自己。爹只盼着我的玉兒……開開心心，莫要鬱結於心，悶壞了身子。”
他輕輕拍了拍女兒的手背，彷彿交付一件極其重要的託付，聲音壓低了幾分，更顯鄭重：“若是心裏實在憋悶，不痛快，莫要強忍，也莫在府裏枯坐，徒傷身心。”
“爹想着，那邊的清河宗親，雖非顯達，門風清淨，離得也近，人情簡樸，最宜靜養，林夫人又如此喜愛你，你便多去走動走動，權當散心解悶。”
“那邊宗親質樸，沒那麼多彎彎繞繞，透透氣也好……強似在這深宅大院裏，看那些虛情假意的眉眼高低！”
“一則全了宗親情分，二則散心滌慮，於你身子大有裨益。總強似在這……‘九重恩波之地，看盡那翻雲覆雨手’。
黛玉聽了父親這一番話，心中恰似滾油煎沸，又似秋雨打萍，悽楚難言。父親這交代裏頭那藏着的“退無可退”四字，她聽得明明白白。
她不敢深想，只怕一想，那淚珠兒便要如斷線之珠滾落下來。
父親說“不必事事都依着老太太”，這話聽着是爲她好，讓她自在，可落在她這初來乍到、孤身寄人籬下的女兒耳中，卻更添一層淒涼。
老太太待她自是極慈愛的，可這府裏上下幾百口人，心思各異，她一個“客邊”的小姐，失了父親這倚仗，行事說話，哪能真由着性子？
黛玉強壓下心頭的酸楚與翻湧的思緒，抬起一雙含露目，那眼中已是水光瀲灩，卻硬是咬着脣不肯落下淚來，怕更惹父親傷懷。
她微微垂首，聲音雖輕，卻字字清晰，帶着一股子柔順中的倔強：
“父親的話，玉兒都記下了。”她頓了頓，聲音更輕了些，
“外祖母待玉兒極是慈愛，父親儘可安心。玉兒……玉兒在府裏，自會‘步步留心，時時在意’，不敢行差踏錯，失了父親和外祖母的體面。”
說到此處，她抬起眼，深深地望着林如海，藏着深深的憂慮與不捨：“父親此去公幹，干係重大，務請……千萬保重身子。鹽務繁雜，父親勞心勞力，更需仔細調養，莫要……莫要過於操勞了。”
提及清河宗親，黛玉眼中閃過一絲複雜，隨即溫順地點頭：
“父親爲玉兒思慮周全，玉兒感念。若……若心中煩悶，會記得父親的話，去那邊走動散心，請父親勿以玉兒爲念。”