“那些相親的娘子，聽說連彩禮帶酒席，都是西門大官人給墊的底！這份體面，嘖嘖嘖！”
武大咂着嘴：“那些媒婆精着呢！一聽這茬兒，又見你在西門府上得臉，那眼睛都放光！如今給我說的，再不是甚麼歪瓜裂棗、寡婦再醮了！都是正經好人家！也不嫌我個子矮了，也不嫌我賣炊餅了！喏，你瞧瞧，這都排上隊了，我這都挑花眼了！”
武松看着大哥那發自肺腑的歡喜，這親情喜悅還是壓過了心中對張青孫二孃夫婦的黯然。
他沉吟片刻，道：“既是有的挑揀，何不尋訪個家道雖敗落了、卻識文斷字、懂些禮數的書香門裏姑娘？將來侄兒落地，也好沾點墨香氣，有個讀書的根底。”
武大聞言，卻把頭搖得像撥浪鼓：
“這些日子經過這事，我想得通通的，咱家是甚麼根基？祖墳上冒的是炊餅煙！八輩子祖宗都是圍着磨盤轉、跟白麪打交道的泥腿子！討個那等酸文假醋人家的閨女？肩不能挑，手不能提，走兩步路怕閃了腰，見點油煙就捂鼻子，整日價捧着個臉，不是傷春就是悲秋，跟個弔喪鬼似的！這日子還過不過了？”
“再說了，人家就算一時落魄，那骨子裏的傲氣還在，能真心瞧得上咱這炊餅鋪子？”他頓了頓，正色道，“門當戶對！最要緊是門當戶對！找個能喫苦、會過日子的實誠人家閨女，身體結實，能幫襯着做做炊餅，料理家務。”
“等將來你有了親侄兒，咱哥倆就是勒斷了褲腰帶，也供他進學堂，讀出個功名來！這纔是咱武家正經八百的翻身道兒！一步登天？嘿！咱沒那祖墳冒青煙的福分，也消受不起那金枝玉葉！怕折壽！”
武松聽了大哥這番樸實卻又透着世情練達的話，心中微動。大哥雖矮小懦弱，但這份自知之明和對生活的籌劃，卻比他想的要通透。
他點了點頭，那冷硬的臉上也難得露出一絲溫和：“大哥說的是。是我想得虛了，你看準了便是。”
武大得了兄弟贊同，更是歡喜，又拿起一張帖子，絮絮叨叨地比較起各家姑娘來，夕陽那點殘紅，懶懶地潑灑進這低矮的小院，籠着那堆紅紙，照着武大黧黑臉上細密的汗珠和興奮的光。
院子裏，那副磨得油亮的炊餅挑子靜靜倚在牆角，空氣裏彷彿還殘留着白日裏麥面的焦香，武松看着這一切，竟也在這市井的算計與絮叨中，透出幾分從未有過的，沉甸甸的踏實來。
“大哥，我出去會，莫等俺喫飯了。”武松沉聲道，聲音聽不出甚麼波瀾。
武大郎正沉浸在“挑媳婦”的喜悅中，聞言頭也不抬，只連連點頭：“哎，好！二郎你去忙你的！記得在西門大官人府上好好幹！這等安穩工作，可不能怠慢！”
“知道了。”武松應了一聲，他不再多言，轉身走了出去。
他沒有回西門府，而是徑直走向清河縣最熱鬧的市集。夕陽西斜，街面上依舊喧囂，叫賣聲、討價還價聲不絕於耳。
武松高大的身影在人羣中顯得有些格格不入，他目光沉靜，徑自走到一家熟識的肉鋪，挑了一隻上好的燒雞，又去酒肆打了一壺最烈的老酒。
最後，在點心鋪子稱了幾樣精緻的糕餅。他將這些油紙包裹好的酒菜提在手中，沉甸甸的。
縣衙門口，比團練衙門氣派許多。守門的兩個衙役正倚着門框打盹，聽見腳步聲，懶洋洋地抬起眼皮。待看清來人是武松，尤其是他那身西門府護院頭領標誌性的利落打扮和腰間挎着的刀時，兩人瞬間一個激靈，站直了身子，臉上那點倨傲和不耐煩瞬間換成了三分客氣，甚至帶着點討好的意味。
“喲！這不是西門府上武丁頭嗎？甚麼風把您吹來了？”其中一個年長些的衙役堆着笑上前招呼。他們自然認得這位曾經打虎英雄，更清楚他現在是西門大官人跟前炙手可熱的紅人。
武松對平日裏對自己橫聲橫氣，如今點頭哈腰的衙役還有些不適應，笑着從懷裏摸出幾塊碎銀子，看也不看，隨手塞到那衙役手裏：“辛辛苦二位。俺來瞧瞧孫二孃。”
那衙役掂量着手裏的碎銀，臉上笑容更盛，忙不迭地道：“好說好說！武丁頭您太客氣了！”他回頭對另一個衙役使了個眼色，“還愣着挺屍？快！麻溜兒地給武丁頭引路！帶丁頭去後頭死囚牢！”
另一個衙役連忙點頭哈腰地引路：“武丁頭，您這邊請！這邊請！那孫二孃……唉，就關在最裏頭那間。”他邊走邊壓低聲音，帶着點神祕和唏噓，“上頭勾決的硃批……昨兒剛下來，也就這三五日的陽壽了。您老……是來送她上路飯？”
武松腳步頓了一下，沉沉地“嗯”了一聲，算是回答。
牢房深處，陰暗潮溼，瀰漫着黴味和絕望的氣息。引路的衙役在一扇釘着粗重鐵條、掛着碗口大鎖的黑木柵欄門前停住，嘩啦啦掏出一串油膩的鑰匙，費勁地捅開鎖鏈，朝裏粗聲粗氣地吆喝：“孫二孃！醒醒神兒！有貴客瞧你來啦！”
他旋即又轉向武松，臉上堆起十二分刻意的討好，腰彎得更低了：“武丁頭，您慢慢聊。小的就在外頭候着，有事您吩咐一聲就成。這……按規矩是不能獨處的，不過您是西門大官人府上的丁頭，自然另當別論！您請便，請便！”說罷，竟真的退開幾步，背對着牢門站到了甬道口放風去了。
武松笑着說了句有勞，推開那扇沉甸甸、吱呀作響的牢門，走了進去。
牢門在身後沉重地合攏，隔絕了甬道里微弱的光線和衙役模糊的身影。牢房內，只剩下昏黃豆大的油燈光暈，勉強勾勒出孫二孃蜷縮在黴爛稻草上的輪廓。
武松的目光銳利如鷹，只一掃，心便沉到了底。孫二孃身上佈滿了青紫交錯的淤痕、潰爛的鞭傷，有些地方甚至深可見骨，膿血混着污垢粘連在衣服上。
她臉頰深陷，嘴脣乾裂起皮，呼吸微弱而急促，每一次吸氣都牽扯着傷痕，發出壓抑的、痛苦的嘶聲。她那雙曾經潑辣狡黠的眼睛，此刻渾濁無光，半睜半閉，嘴脣翕動着，反覆地、含糊不清地低聲唸叨着：“當家的我來了..”
那聲音細微、斷續，卻像鈍刀子一樣割在武松心上。武松喉頭滾動，提着酒菜的手，不自覺地攥緊了。
“二孃……”武松的聲音低沉沙啞，帶着他自己都未曾察覺的艱澀。
孫二孃似乎被這聲音驚醒，她艱難地、極慢地轉動脖頸，渾濁的目光終於聚焦在武松高大的身影上。
她咧了咧嘴，似乎想笑，但那笑容牽扯到臉上的傷口，扭曲成一個比哭還難看的表情，聲音更是嘶啞得如同破鑼：
“呵……武……武兄弟……你來了……”