西門慶打馬離了那腌臢破落的團練衙門，一轉入清河縣正街，眼前景象霎時換了天地！
人煙湊集，車馬喧闐。店鋪林立，幌子招搖。
脂粉香風，紅袖招搖。臨街的勾欄瓦舍，樓上朱欄邊，倚着些穿紅着綠的姐兒，雲鬢半偏，香腮帶笑，或嗑着瓜子，或搖着團扇，眼波兒滴溜溜地往街上瞟，鶯聲燕語，嬌笑連連。
西門慶騎着高頭大馬，在這人潮中緩緩而行。他那身華貴的行頭、不凡的氣度，加上那張在清河縣無人不識的臉，自有股無形的威勢。行人商販見了他，紛紛避讓，更有那相熟的店家掌櫃在櫃檯後拱手作揖，口稱“大官人安好”。
不多時，便來到自家新開張的綢緞鋪前。這鋪面已然煥然一新，氣派非凡。六間闊大的門臉，朱漆門柱油光鋥亮，新糊的窗欞紙雪白。檐下掛着兩溜八盞大紅宮燈，雖未點燃，白日裏也透着喜慶。
賀聯如林，權勢昭彰。最扎眼的，是鋪子外牆上掛滿了各色裱糊精緻的條幅賀聯！紅底灑金紙、藍底泥金字，琳琅滿目。
細看落款，赫然是本縣知縣、守備、縣丞、主簿、稅課司大使、守禦千戶所千戶……乃至臨縣幾位有頭臉的縉紳！這些賀聯如同織就了一張無形的權勢大網，將這綢緞鋪牢牢罩定，宣示着它背後主人的通天手段。
夥計穿梭，綢光耀眼。鋪內早已佈置停當，嶄新的櫃檯鋥亮，貨架上層層迭迭碼放着各色綢緞綾羅，蘇杭的軟緞、蜀地的雲錦、潞州的潞綢……在透過窗欞的光線下，流光溢彩，華美異常。
夥計們穿着嶄新的青布號衣，正小心翼翼地擦拭着最後一點浮塵，動作麻利，臉上帶着新店開張的緊張與興奮。
掌櫃徐直一見西門慶的馬到了，立刻小跑着迎下臺階，深深作揖，臉上堆滿了發自肺腑的敬佩笑容：
“東家！您可來了！都預備妥當了！”他牽着繮繩交給小廝，側身引西門慶進店，壓低聲音，帶着幾分諂媚，“東家，小的在綢緞行當裏也混了二十來年，真真沒見過您這般翻雲覆雨的手段！您瞧瞧這滿牆的賀聯！”
他用手虛劃了一圈，“這賀聯分明是金字招牌！是護身符！對過兒那布莊，先前綢緞賣得正‘火炭兒’似的，如今眼巴巴瞅着咱這陣仗，那些個主顧們，腳底板都生了根似的，只等着明兒咱鋪子開了張，貨比三家才肯掏銀子哩！”
“對面那孟玉樓急得跟熱鍋上的螞蟻，今兒晌午，咬着牙又把他家那幾匹快銷的尋常綢緞，硬生生往下壓了一成價！就指望着在咱開張前，多少搶回幾個主顧呢！”
西門慶踱步店內，目光如電，掃過貨架上那堆積如山、在燈光下閃耀着誘人光澤的綢緞。聽到徐直的話，他走到櫃檯後，隨手拿起一匹湖藍色的素軟緞，手指捻了捻，感受着那細膩滑潤的質地，又輕輕放下。
隨意地擺了擺手：“讓他壓去！明日開張。把庫裏那些次一等的、走量的綢緞，全給老爺我堆到最顯眼的地方！有多少，擺多少！老爺我，明日就要把這些‘快銷’的玩意兒，一股腦兒全給他‘走’出去！”
徐直聽了，心頭卻像揣了只兔子，七上八下。他搓着手，臉上堆着笑，小心翼翼地進言：
“東家聖明！東家這手段，自然是雷霆萬鈞！只是……小的在這行當裏，也算滾了一身油泥，斗膽多句嘴，”
他覷着西門慶臉色，見並無不悅，才續道，“這綢緞不比那粗麻布匹，尋常百姓家一年到頭也置辦不了幾尺，講究的是個細水長流，圖的是個體面貴重。若是一下子湧出太多尋常貨色……小的只怕，就算降價也賣不去多少，反倒折損了咱鋪子新開張的體面名聲？”
西門慶正捻着一匹上好的湖綢，聞言眼皮都沒抬，只從鼻腔裏輕輕哼出一聲，他放下綢緞，隨意地揮了揮手：
“徐掌櫃，你只管去辦便是。我知道這綢緞行裏的門道，你比爺我清楚，但老爺我自有快銷的法門。”
徐直見東家心意已決，話已至此，哪敢再多言？只得把滿腹的疑慮硬生生咽回肚裏，臉上擠出十二分的敬佩笑容，連聲應道：“是是是！東家深謀遠慮，小的愚鈍！小的這就去辦！這就去把庫裏那些‘快銷’的綢緞都清點出來，明日一準兒擺得滿滿當當！”說罷，躬身退下，心裏卻如同十五個吊桶打水。
按下綢緞鋪這邊大官人運籌帷幄不表，卻說那清河縣紫石街武大的炊餅鋪子後頭小院裏，此刻也透着一股子不同尋常的喜氣。
武松一身利落的短打扮，穿着西門家的家丁服，腰挎着鑌鐵雪花刀，剛從西門府上值完班回來。他一進門，就見自家大哥武大郎正坐在小凳上，就着夕陽餘暉，喜滋滋地翻看着幾張紅紙帖子。
武大那矮小的身子，此刻竟也顯得挺直了幾分，黧黑的臉上泛着紅光，嘴角咧到了耳根。“大哥，看甚好物事？歡喜成這般模樣？？”武松放下刀，倒了碗涼茶咕咚咚灌下。
“哎呀！二郎回來了！”武大聞聲抬頭，臉上的褶子都笑開了花，忙不迭地揚着手裏的帖子，“看！看！都是媒婆送來的！你大哥我，如今也成了香餑餑嘍！”
武松走過去，拿起一張帖子掃了一眼，上面寫着某家姑娘的生辰八字和家世簡述。
“二郎，這都是託了你的福氣！更託了西門大官人的天恩！”武大搓着手，興奮得有些語無倫次，“如今縣裏誰不知道，你是我親兄弟，在西門大官人府上做護院的頭領？威風得很！！”
說着，武大眼眶竟有些發潮，伸手想去拍武松那鐵塔似的肩膀，夠不着，武松忙順勢在那條長板凳上坐下。武大這才一把抱住了兄弟的胳膊，聲音帶了些哽咽：
“我原只想着……你莫再四處漂泊，就在哥身邊尋個安穩營生，娶房媳婦，生兒育女……也好叫咱爹孃在九泉下……合得上眼……”
“可你……如今總算……總算熬出來了！好了！好了！”他連說了兩個“好”字，像是要把心窩子裏那點酸楚都熨平。忽地，他又小心兮兮地探頭往門外張了兩眼，回身把門虛掩上，壓低了嗓子：
“那天隨你回來的那結拜的義兄義姐……如今可還在？”
武松神色陡然一黯，只強扯了扯嘴角：“早離了清河地界，不知去向。”
武大這才長長吁出一口氣，拍着胸口：“阿彌陀佛！走了好！走了乾淨！打頭一遭進門，我就瞧着那二位不是凡胎！兄弟你聽哥一句，少與這等來歷不明的人物廝纏！莫給大官人招禍！哥只盼你安安穩穩在西門府上當着差，積攢些銀錢，也成個家室…哥就是立時閉了眼…死”
這死字一出，武松一隻蒲扇般的大手已鐵鉗似的捂住了他的嘴，低喝道：“哥！休得胡唚！今日如此高興，說這些喪氣話作甚！“
武大唔了聲，連說：“對對對，如今咱日子越過與好，不說這些喪氣的事情。”