西門慶臉上也浮起那等慣見世面的矜持笑意，虛虛一拱手：“張團練忒也客套。今日不過順腳經過，想着多時不見，特來討杯茶喫，敘敘契闊。”
他眼風兒隨意掃過空蕩蕩的校場，但見幾件生滿黃鏽的刀槍劍戟，胡亂堆在牆角，積了厚厚一層塵土，幾株野草倒長得精神。十幾個潑皮一般的人物敞着衣衫坐在角落扯皮，倒是滿身文青不假，可怎麼也不像是做劫匪的料子。
大官人拿出灑金川扇，刷的一聲打開。
可就這樣的渾物敢打劫爺我？爺怎麼就不信呢！
二人進了那間擺設甚是寒酸的值房，分賓主落座。一個穿着補丁摞補丁號褂的瘦小兵丁，戰兢兢捧上兩碗粗瓷茶盞，那碗沿兒豁着幾處口子。
張團練臉上便有些掛不住，訕笑道：“大官人休怪，休怪……衙門清苦，實在……實在拿不出像樣的物件兒待客……”
西門慶端起茶碗，略略沾了沾脣便即放下，彷彿閒談般問道：“方纔打校場過，怎地這般冷清？團練的弟兄們，都不操演些弓馬武藝？這兵備一道，可是朝廷根基，輕忽不得啊。”
張團練一聽這話，臉上的笑容登時凍住了，旋即化作一副苦瓜相，那愁苦彷彿能擰出汁水來：“唉喲！我的大官人吶！您是隻知其一，不知其二喲！非是本官懶惰，不肯操演，實在是……巧婦難爲無米之炊哇！”
他拍着大腿，那訴苦的聲氣兒，簡直比黃連還苦三分：“朝廷撥下來的那點子餉銀，十停裏能有三停落到咱這窮團練手裏，就已是祖墳冒了青煙了！還動輒拖欠，經年累月！弟兄們……唉！您看看，這一個個面黃肌瘦的，家裏婆娘娃兒都快吊起鍋兒當鐘敲了！”
“您再瞅瞅這團練衙門，這兵器……哪一樣不要白花花的銀子？說句大實話，武棍子都不知道被哪個狗孃養的攢到自個屋裏當柴火燒了。”
“上頭不給錢糧，下官一個清水衙門官兒，品級雖然不低，但縱有通天的手段，又能變出個鳥來？沒法子，沒法子啊！只得……只得闔營上下，勒緊了褲腰帶，各自尋些嚼穀，勉強餬口罷了！”
“全仗着、全仗着您老這樣的大善人、大施主，平日裏高抬貴手，看顧體恤，舍些殘羹冷炙、賙濟些銀錢米麪，才勉強支撐着這團練架子不倒，不致散夥！您老就是這闔營上下幾百口子的再生父母哇！”
他一邊說着，一邊拿眼溜着西門慶的臉色。
西門慶那對利眼在值房裏睃巡一圈，除了幾件破落傢什並牆角蛛網，哪見得着他想找的東西？心下便有些不耐，面上卻依舊掛着三分笑。他漫不經心地探手入懷，摸出幾塊散碎銀子，隨手往那油漬麻花的榆木案上一丟。
“叮噹”幾聲脆響，那幾塊碎銀子在案上跳了幾跳，滾作一堆，映着窗外昏光，倒也閃出幾點誘人的亮色。
“張團練給兄弟們買杯酒喝！”西門慶撣了撣袖口並不存在的灰塵，語氣輕飄飄的，彷彿丟下幾枚銅錢，站起身來刷的一聲受氣灑金川扇：
“明日我那綢緞鋪子新開張，熱鬧得很。叫你屋裏頭的嫂子們，也來走動走動，扯幾尺新鮮花樣兒的料子，做身鮮亮衣裳穿穿，算我送給嫂子們的，總窩在這腌臢地方，沒得沾了晦氣。”
張團練那對眼珠子，早被那幾塊碎銀子黏住了！聞聽此言，臉上那點強堆的愁苦登時掃了個精光，換作一副受寵若驚、感激涕零的模樣，腰彎得快貼到地上，連連作揖，腦袋點得如同雞啄米：
“哎喲！我的大官人！您老真是……真是活菩薩再世！重生父母！再造爹孃！小的代屋裏那黃臉婆子，謝謝您了！您是不只知道，人道嬌妻美妾，可要是沒錢，那嬌妻美妾各個都是母老虎，我啊！是能晚回去一刻便晚回去一刻。”
“明日！明日一準兒到！定要沾沾大官人新鋪子的喜氣兒！扯！一定扯！多扯幾尺好料子！謝大官人！謝大官人！”
西門慶鼻子裏“嗯”了一聲，算是應了，也懶得再多看這破落衙門一眼，轉身便走。張團練一路點頭哈腰，口中千恩萬謝，直將這位財神爺恭恭敬敬地送出了那扇吱呀作響的破大門，望着那華貴的背影消失在街角，才直起腰來，長長吁了口氣，臉上那諂媚的笑容也像被風吹散的煙，瞬間沒了蹤影。
他轉身，捏着那幾塊猶帶體溫的碎銀子，剛想揣進懷裏，忽覺旁邊兩道灼灼的目光直射過來。扭頭一看，正是方纔端茶那瘦小兵丁和另一個靠在牆根、面有菜色的漢子，兩人眼珠子瞪得溜圓，死死盯着他手上那幾塊亮閃閃的東西，喉結上下滾動，那神情，活像餓了三天的野狗見了肉骨頭！
張團練心頭一陣煩躁，又湧起一股同病相憐的酸楚。他重重嘆了口氣，像是要把滿腹的晦氣都吐出來，手指在那幾塊碎銀上摩挲片刻，終究是咬咬牙，將它們狠狠塞進了貼身的汗褟子裏。然後，才慢吞吞地從腰間一個磨得油亮的舊錢袋裏，摸索出十幾枚邊緣都磨平了的銅錢，沒好氣地朝那兩人一遞：
“喏！一人一半！省着點花！日娘賊的，老子這點棺材本兒都貼給你們了！”
那兩人先是一愣，隨即臉上像開了雜貨鋪，瞬間堆滿了狂喜，忙不迭地伸出粗糙皸裂的手，小心翼翼地將那點散錢接過去，緊緊攥在手心，彷彿攥着命根子，對着張團練又是作揖又是傻笑：“謝團練爺！謝團練爺賞！團練爺仁義！”
張團練看着他們那副沒出息的樣子，心裏那點煩悶不知怎地又化作了三分無奈的笑意，虛踢了一腳，笑罵道：“滾你孃的蛋！少在這聒噪！得了幾個銅子兒就歡喜成這鳥樣！沒出息的東西！”
兩人嘻嘻哈哈，縮着脖子躲開，卻並不真走，只把那點銅錢數了又數，揣進懷裏還按了按。
張團練望着空蕩蕩的校場，那點笑意又迅速褪去，化作一片更深的灰敗。他倚着門框，望着西門慶消失的方向，喃喃自語，聲音裏滿是憋屈和渴望：“唉……這西門大官人……要是能多來幾遭……就好了……”
旁邊那剛得了錢的瘦小兵丁，大約是歡喜衝昏了頭，又或是覺得團練爺方纔罵得親切，竟順嘴接了一句，聲音不大不小，剛好飄進張團練耳朵裏：“嘿……團練爺，您想得倒美！人家西門大官人憑啥總來？咱們這兒又不是…麗春院…又不是那勾欄瓦舍裏的窯姐兒窩子，會唱曲兒會暖牀，能勾着大官人的魂兒……”
這句話不啻於一個炸雷！張團練那張本已灰敗的臉，騰地一下漲成了豬肝色！一股邪火“噌”地直衝頂梁門！他猛地回頭，眼珠子瞪得血紅，額上青筋暴跳，狠狠一巴掌拍在門框上，震得那朽木簌簌掉渣！
“放你孃的狗臭屁！！！”這一聲暴喝，如同平地驚雷，嚇得那瘦小兵丁和旁邊漢子渾身一哆嗦，手裏的銅錢差點掉地上，臉都白了，以爲團練爺要動真格的責罰，腿肚子都開始轉筋。
卻見張團練胸膛劇烈起伏，指着那兵丁的鼻子，手指都在哆嗦，聲音卻陡然拔高，帶着一種近乎絕望的狂怒和自嘲，破口大罵起來：“窯姐兒？！窯姐兒？！他孃的！！你……你說得倒輕巧！老子今日纔算是活明白了！這他孃的世道！當咱們這個鳥團練！穿這身狗皮！頂着這個芝麻綠豆大的官帽子！！”
他越說越氣，唾沫星子橫飛：“呸！老子還不如那窯子裏的婊子！婊子張張腿，好歹能掙幾兩白花花的銀子！”
“老子呢？！老子天天對着這些破銅爛鐵，對着你們這羣餓得前胸貼後背的窮鬼！對上頭要裝孫子，對西門慶那等豪強更要裝孫子！裝得臉都笑僵了！舌頭都舔麻了！才他孃的換來這點塞牙縫都不夠的碎銀子！還要分給你們這羣討債鬼！！”
他狠狠啐了一口濃痰：“婊子賣肉，明碼標價！老子賣甚麼？！賣這張熱臉去貼人家的冷屁股！賣這身官皮給人當猴耍！到頭來，連婊子都不如！婊子還能攢下點私房錢！老子……老子他孃的連口飽飯都快混不上了！這他孃的甚麼世道！甚麼鳥官！！！”