方纔那番話，字字句句皆是下過苦功。先點那林如海最得意的錦繡文章，恰似撥動了他心尖上那根最矜貴的弦；再順水推舟，將他林家棄了累世鐘鳴鼎食的煊赫，轉投那清貴無匹的書香門第，生生比成天下世家的牌坊！
這句句落在實處，皆是林大人心頭得意事，不着一絲浮誇痕跡，端的拍得又準又穩，藏得滴水不漏。
這奉承之道，貴在不着相，如羚羊掛角，無跡可尋。明明是真話，偏生讓林如海林大人心頭熨帖無比，一股暖意自五臟六腑氤氳開來，舒泰得緊，卻又抓不住對方半分刻意逢迎的把柄。
化骨綿掌，不外如此！
大官人言罷，一雙利眼如探燭火，只在林如海臉上細細照看。那張臉依舊端凝如古潭深水，便是方纔眼中那點因追憶亡妻而起的慼慼之色，此刻也悄然淡褪了幾分，只餘下慣常的清冷。
林如海喉間微動，面上波瀾不驚，畢竟是清流翹楚，只淡淡道：“大官人此言，未免過譽了。”聲音依舊平穩，聽不出喜怒。
倘若水平不夠聽到此話，不是退縮便是停了口。
可這是大官人心裏肚亮，這哪裏是嫌誇過了？分明是這“癢”才搔到一半，力道火候尚欠一分！
他面上卻陡然一肅，腰背挺直，顯出十二分的鄭重，朗聲道：“林大人！學生此語，句句出自肺腑，字字皆是正義直言！無半分虛浮誇大！！”
他話鋒一轉，聲音沉了幾分，帶着剖析世情的懇切：“學生斗膽，且拿那榮國府作個比照。榮國府累世功勳，赫赫揚揚，亦是鐘鳴鼎食的武勳貴胄。然則，其由武轉文，可曾如大人林家這般根基深厚、氣象清正？”
他目光灼灼，直視林如海：“非是學生妄言，這由鐘鼎之家轉作書香門第，豈是讀幾本聖賢書、做幾篇錦繡文章便能成的？其間關隘，難如登天！”
他略頓，似要加重分量：“且看那榮國府，老太君最疼愛的千金，不正是許配給了林大人這等清貴無匹的探花郎？府中子弟亦有與書香門第聯姻者。然則——”
西門大官人聲音壓低，帶着洞察世情的嘆息：“府中子弟，讀聖賢書者固有，可那血脈裏流淌的武勳根性，族人骨子裏的殺伐習氣，看賬本如同閱兵符，論詩書好比點將臺…這些積重難返的‘心中賊’，破起來談何容易？”
“常言道：‘三代爲官，方知喫穿；破山中賊易，破心中賊難！’這闔族脫胎換骨，洗盡鉛華，非有大智慧、大毅力、大機緣者不能爲也！林大人闔族上下，實乃脫胎換骨，鳳凰涅槃！學生今日所言，句句是實，豈敢有半分虛誇？”
林如海聽罷，那古井無波的眼眸深處，終是掠過一絲真切的驚異。他不由得重新打量眼前這位，緩聲道：“大官人…竟對那榮國府內情，洞悉至此？”
西門慶聞言：“榮國府這等勳貴世家，其興衰浮沉，門庭內外的明爭暗鬥，行事做派的進退失據…何嘗不是這泱泱天下、紛紛世情的一個小小縮影？管中窺豹，可見一斑罷了。”
林如海聽在耳中，他目光復雜地落在西門慶身上，半晌，才喟然一嘆：“我現在才知道爲何這偌大的清河縣，郡王府子弟爲何會認你爲義父，世事洞明，人情練達！這份眼力心思，實非常人可及。”
讚歎之後，卻是不由自主地輕輕搖頭，那惋惜之意幾乎溢於言表：“可惜…可惜啊！如此玲瓏七竅心，若早年能用於聖賢之道，博個功名在身，必是國之棟樑，又何須…”
一直侍立在一旁，聽得雲裏霧裏的王三官兒，此刻見提到自己，又聽到“義父”二字，總算找到了插話的縫隙。他一臉茫然又帶着急於表功的天真，連忙接口道：“正是正是！舅老爺說得極是！我母親在家也常唸叨，說她對義父…那也是佩服得五體投地，身心通透，常說要要向義父取經。”
(本章完)