一行人轉過街角，眼前便是清河縣那座有些年頭的文武廟。廟宇不大，卻因是本地士子祈求功名的所在，香火倒也未曾斷絕。青磚灰瓦，古柏森森，與方纔蓼汀花漵的豔色相比，別有一股肅穆沉靜之氣。
林如海步入廟中，腳步不自覺地放緩了。方纔與西門慶那番關於亡妻和功名的對話，像是一把鑰匙，不經意間鬆動了他心口那塊沉重的閘板。他抬頭望着殿中那雖有些陳舊卻依舊威儀的文武泥胎金身，目光悠遠，彷彿穿透了時光。
“此地……”他忽然開口，聲音比在花漵邊時更低沉，也更帶着一種追憶的意味，竟像是主動對西門慶敘說起來：“當年，我入京參加殿試之前，也曾在此盤桓數日……便是這殿前，這株老柏之下……”
他頓了頓：“那時心中忐忑，於此靜坐，觀聖像，聽風過鬆濤，竟於策論一道，忽有所悟……後來殿前應對，所陳之論，其根基便是在此所得。”
西門大官人早已做過功課有所準備：“大人當年那篇震動朝野的《文武相濟安天下疏》，學生也拜讀過！”
林如海正冷不防就聽見西門慶自稱“拜讀過”自己當年的得意作品。饒是林如海涵養功夫深，也不由得眉梢一挑，鼻腔裏輕輕“哦？”了一聲，那聲音裏帶着七分驚奇，三分毫不掩飾的探究。
他停下腳步，轉過身，煞是有趣地將西門慶從頭到腳、又從腳到頭細細打量了兩遍。
見到對方毫不畏懼的對視，緩緩露出微笑。
一個清河縣的富商，口齒伶俐、市井見聞廣博，這在林如海看來不足爲奇，左右不過是些迎來送往、錙銖必較的本事，雖說此西門大官人言辭雅達，卻也不過多看幾眼！
可若說此人竟讀過他那篇引經據典、剖析時弊的殿試策論？這便如同聽說青樓女子能解《離騷》一般，透着股子荒誕不經！
“呵，”林如海嘴角勾起一絲意味不明的淡笑，顯出幾分審視的銳利：“我倒想聽聽，你……是如何看的？”
迎着林如海審視的目光，不閃不避，沉聲道：
“回大人。學生愚鈍，不敢妄論先生雄文宏旨。但學生以爲，先生策論之精要，在於‘文武相濟，如鳥之雙翼，車之兩輪，缺一不可’。此論非徒託空言，實乃洞察古今興衰之灼見。”
他頓了頓，整理思緒，言辭愈發懇切：
“便以我朝爲例。太祖太宗，以武定鼎，開疆拓土，此乃立國之基。然若無真宗仁宗以降，偃武修文，崇儒重道，廣開言路，養士百年，焉能有那文治昌明、經濟繁盛之世？此正應了先生所言‘無武不足以定國，無文不足以安邦’！及至如今，武備鬆弛，文恬武嬉，終難抵金戈鐵馬……此實爲文武失衡，自毀長城之痛！”
說到此處，他眼中閃爍着一種近乎虔誠的認同，話鋒一轉，指向了林如海自身：
“學生更以爲，先生此道，非止於治國安邦之大略，亦是世家傳承之圭臬！遠者不論，便以先生尊府林家爲例……”
他語氣帶着由衷的欽佩：
“林家先祖，開國元勳，馬上取功名，封侯拜爵，此乃以武定鼎家業，根基深厚！然林家並未固守武勳，止步於此。”
“子孫輩深諳文教乃立身傳家之本，詩書繼世，絃歌不輟。及至先生您，更是蟾宮折桂，探花及第，以錦繡文章、經世之才，光耀門楣，躋身清流！”
“此非簡單的‘由武轉文’，實乃以文固武，以文揚武！林家既保有了先祖武勳的尊榮與根基，又成功將家族命脈植根於文華鼎盛之壤。”
“武勳爲骨，文華爲魂，骨魂相濟，方成參天巨木！此等眼光，此等氣魄，此等傳承之道……”
西門慶抬起頭，目光灼灼地望向林如海，斬釘截鐵地總結道：
“林家……正是先生‘文武相濟’之道在世家傳承上最深刻、最成功的實踐！林家，實爲當今天下勳貴世家由武入文、轉型鼎盛之典範！後世子孫欲求家族綿延長青者，必當以林家爲鏡鑑！”
但凡是人，都喜歡被拍馬屁，若不受用，那就是你拍得不夠好。
明君拒的是諂媚，卻喜忠言順耳。
那清官厭的是賄賂，卻愛百姓口碑。
倘若你遇上一個“不愛馬屁”的，那一定是你那拍法粗鄙，未搔到對方的癢處。
力道過猛顯了阿諛形跡，隔靴搔癢則未戳中對方真正得意之處。
高明人捧人，如春風化雨，恰如西門大官人如此，這些話他甚至沒有稱呼大人，而說的是先生。
要捧在真真處——他若自詡清正，你便贊其風骨，他若暗喜權勢，你便嘆其運籌！
需將他最得意卻不便明說的體面，用心點破，彷彿你是天下最懂他的知音。
大官人言罷，一雙利眼便在林如海臉上細細掃量。那張臉依舊端凝如古井，波瀾不興，端的是一副喜怒不形於色的官家氣象。
然大官人何等眼力？早覷見那緊抿的眼角處，幾道平日裏緊繃如刻的眼角細紋，此刻竟似凍河初解，悄然漾開一絲幾不可察的微瀾。
大官人心中冷笑：“成了！人言‘油衣不漏水’，這奉承的功夫，只要搔到癢處，便如春風化雨，潤物無聲。”