還有兩天，就出正月了。
隴山西側的黃土高原，依舊是一派冬盡春遲的荒寒景緻。
陽坡上的積雪已經消融了大半，裸露出乾硬蒼黃的黃土。
背陰的一面溝壑、田埂、崖畔上仍積着厚厚的白雪。
白與黃交錯，描繪出一幅厚重荒寂的隴北山河畫卷。
曠野之間，枯茅衰草伏地，低矮灌木露出枯褐的枝幹，枝梢上殘存的冰棱被風一吹，便簌簌掉落。
一條丈餘寬的河流，冰仍厚着，雪仍覆着，蜿蜒俯伏在地上，宛如一條凍僵的蛇，爬向西方。
一隊人馬就沿着這條冰河向上邽方向輕馳着。
一共五十三騎，騎士個個勁裝束身，腰佩環首刀，胯下戰馬也是良駒，一行人在荒蕪蕭瑟的曠野中格外惹眼。
隊伍最前方，兩騎並轡而行，正是羅湄兒的三哥羅剛與四哥羅毅。
二人面容俊朗，只是連日風餐露宿，臉頰覆着一層風霜，眼底藏着難以遮掩的長途跋涉之疲。
去年秋天，慕容閥正式對於閥開戰，消息在一個多月以後，才輾轉傳到江南吳郡。
羅霸一聽，頓時大驚失色，他的寶貝女兒還在河隴呢！
雖說女兒是和獨孤閥的婧瑤姑娘在一起，有獨孤家庇護，安危應該不用擔心，可做父親的，又怎放心得下。
戰火不知何時方能平息，倘若戰事綿延數年，難不成自己的寶貝女兒就要一直困在亂世北疆，不得歸家？熬呀熬的，那不是熬成老姑娘了嗎？
彼時羅家長子、次子皆入朝任職，身系朝堂要務無法脫身。
羅霸思慮再三，最終派遣三子羅剛、四子羅毅遠赴隴右，接回滯留北疆的小妹。
自吳郡前往天水，陸路必經北朝疆域。可近兩年來南北兩朝邦交日漸惡化，邊境摩擦頻發，刀兵相見已是常態。
若是率領大隊人馬北上，即便僞裝成商旅商隊，也極易被北朝官府識破端倪，無端引來禍端。
若是繞行海路避過北朝疆土，路途更是兇險萬分。
他們需要先渡海路入長江，逆流而上抵達巴蜀，再翻越險峻的川西高原，橫穿羌人與吐谷渾人的遊牧領地，最後翻越祁連山脈方能抵達隴右。
這條路徑山險路絕、異族環伺，無異於以身赴死，萬萬不可行。
萬般權衡之下，羅霸幾番縮減隨行人手：最初擬定五百家兵護衛，隨後刪減至三百，再壓至百人，最終敲定五十多個精銳騎士。
這些人由羅剛、羅毅兄弟分別率領，僞裝成南北往來的行商，低調潛入北朝境內。
在踏入隴右地界後，他們才捨棄商貨輻重，輕騎提速，日夜兼程，一路餐風飲露，如今終於漸近上邽。
戰馬即便緩步輕馳，長時間行進依舊損耗體力，一行人每前行一個時辰，便會停下休整片刻。
駐馬冰河之畔，羅剛攏了攏衣襟，對着凍得發僵的雙手哈出一口白氣，轉頭看向弟弟。
「老四，咱們馬上就到上邽了，如今上邽城主正是楊燦。
咱們羅家和他合開糖坊，有生意往來，待到入城，我們便先登門拜訪他，託他打聽一下小妹的消息。」
羅毅笑道：「三哥，你怕是忘了昨日打探到的消息了。
如今的楊燦已經是於閥總戎使，他親統大軍，痛擊慕容氏，大勝而歸，如此英雄，你我正好結識一番。」
從西往東，一條古道上，此時正有一支兩百餘人的隊伍緩緩而行。
隊伍之中僅有一輛寬的馬車，其餘隨行之人全數騎馬護衛，隊列整齊，戒備森嚴。
這輛馬車出自天水工坊，車輪加寬加固，車內暗藏多重減震機關，即便行駛在冰雪皚皚、凹凸不平的古道之上，車身依舊平穩，顛簸極微。
車廂內的坐榻很寬，實則如同一張牀鋪，其上鋪着柔軟的狐裘。