朔風呼嘯，雪野茫茫。
一口黑色的棺材，穩穩綁在雪橇之上，飛快地划行於雪中。
原色棺，平民用。紅色棺，喜喪用。白色棺，早夭者用。金色棺，帝王和頂級權貴用。
而黑棺，意味着棺中人乃橫死。
兩匹駿馬昂首奮蹄，牽引雪橇破開積雪，馬蹄翻飛間濺起細碎雪沫，在黑棺後方拖出兩道綿長淡薄的雪痕。
雪橇周遭，近千名騎士披風雪而行，鐵騎馬蹄踏碎雪原寂靜，馳騁向前。
楊燦身披狐皮大，身下銀馬步履輕盈，在風雪中從容縱躍。
在他身側，一抹紅衣奪目，索醉骨身姿挺拔，豔色衣袍在茫茫白雪中格外醒目。
三年前，楊燦也曾伴一口棺木，踏上去往鳳凰山的路途，彼時他不過閥府嗣子一介幕客。
三年光陰輪轉，他再度護棺前行，目的地換成了代來城。而今的他，卻已是於閥總戎使，手握軍政大權。
光陰輪轉，世事無常啊。
騎士隊伍中，慕容樓裹着一身臃腫粗笨的狗皮襖褲，頭頂狗皮暖帽，將大半張臉埋在衣物之中。
他的眼袋很大，眼底空洞灰暗，毫無神采，眉骨與睫毛凝着一層薄白的霜花。
他僵直地坐在馬背上，身軀隨馬匹跑動輕微起伏，形如一具丟了魂魄的提線木偶，麻木而死寂。
他從未想過，楊燦會留他性命。初聞此安排時，他滿心錯愕，可冷靜片刻便也看透了其中深意。
於他而言，這不是放生，是鈍刀割肉的淩遲；於慕容世家而言，他的存活，從此便是一樁甩不掉的大麻煩了。
可他沒有自盡的勇氣，心底殘存的恨意，支撐着他苟活於世，他要靜待時機復仇。
起初，楊燦本打算派遣兵士，護送慕容樓以及慕容彥的棺槨前往代來城，自己則與尤八斤領兵出征，先去收復武山城。
誰料次日清晨，慕容樓正喝臘八粥的時候，武山城那邊就送來了消息，豹爺已奇襲收復武山城，並且遇到了正歇腳於武山的於桓虎，將其斬殺。
捷報傳來，楊燦大喜過望，當即更改了行軍部署。
他下令尤八斤、秦太光、亢正陽三人率領一路步卒，星夜兼程奔赴武山城。
由尤八斤重回武山城執掌防務，秦太光與亢正陽則協同於驍豹、降將莫少羽，順勢攻取隴城、清水城，並接手兩地城防政務。
待隴、清二城平定，於驍豹便押運於桓虎囤積在隴城的海量糧草物資，趕赴代來城，並接掌代來城務。
部署既定，楊燦親率一支精銳奇兵，會同索醉骨麾下改良型「元家大馬」騎士，以雪橇載棺，頂凜冽寒風，踏無垠雪原，全速奔向代來城。
暮色垂落，大軍尋得一處向陽背風的山巒緩坡安營紮寨。此處尚存零星枯草，可添作馬料，補給牲畜體力。
將士們各司其職，埋鍋造飯、釘立營帳、飼餵戰馬，營地之中煙火漸起。
楊燦則與索醉骨結伴，沿着雪坡徒步而上，登臨山巒最高處。
楊燦一身神力，厚重的狐皮大氅穿在身上毫無累贅，步履沉穩從容。
索醉骨卻褪去外罩披風，穿一件貂皮鑲邊的窄袖短襦，搭配着收口冬縛褲，裝束利落輕便。
即便這般精簡穿戴，登頂之時，她依舊氣息微促、胸口起伏。
反觀楊燦，呼吸勻淨綿長，神色淡然，不見半分疲態。
索醉骨不禁暗自腹誹：真是個不知疲累的活牲口。
殘陽如血，浸染蒼茫天地。
立在山巔極目遠眺，入目皆是無邊無際的皚皚白雪，空曠而荒蕪。
索醉骨眺望着遠方，估算了一下腳程，想着還有不到兩天，就能抵達代來城，而她將在那裏，迅速擴張自己的勢力，心底便翻湧起了難以掩飾的亢奮。