夜涼如水，卻透不過於家鳳凰山莊「敬賢居」的廚房。
廚子們都要忙飛了，他們赤着臂膀，滿頭大汗，鍋碗瓢盆碰撞的聲響此起彼伏，裹挾着油氣的熱浪撲面而來，將夜的清寒徹底隔絕在外。
夥計們肩上搭着雪白的抹布，端着沉甸甸的食盤在遊廊裏疾步穿梭，步履匆匆地奔赴各個不同的雅間。
今晚的「敬賢居」異乎尋常，所有宴客的雅間盡皆滿座。
侍候的丫鬟全都站在廊下，因爲房內所議之事不宜被她們聽見，未得傳喚自然不能入內。
二執事易舍緩步穿過喧鬧的走廊。他約了李有才，地點就定在最靠裏的「聽竹」小雅間。
李有才主管的是「工」，本來是於閥衆執事中，最不起眼的一位。
因爲於閥的工業並不發達，可戰爭一起，那便不一樣了，它會被提到最重要的位置。
易舍如今掌着於閥的採買大權，然而不管他是購還是銷，都得和於閥的農丶工丶兵三系打交道。
兵系直接掌握在閥主手中，他只管聽命優先供應就行了。
可若是和「工」打交道，他就得先和李有才做一番溝通了。
熔鑄鐵器丶打造甲胃丶修繕弩機丶堅固城牆，樁樁件件都牽扯着雙方諸多利益，少不得一番詳談。
眼看將到聽竹軒，易舍的腳步又刻意地放慢了幾分。
他已經遲到了，他就是故意晚到的，這算是他給李有才的一個下馬威。
論資歷，他成爲執事的時間要比李有才早了整整五年。
論年紀，他纔剛過四十，正是年富力強丶前程可期的時候。
而李有才接任三執事時已經五十有三，半截身子都埋進土裏了，還能有什麼作爲？
莫欺年少麼？可這年老的，稍稍拿捏一二，又有什麼問題？
「吱呀」一聲，易舍推開了聽竹軒的房門。
雅間內燭火搖曳，橘紅色的光暈在牆上投下燈罩上的花影。
偶爾風動，燭火便動，牆上的花影就像活過來似的輕輕搖曳起來。
李有才正坐在一張圈椅上捧着茶盞悠然地呷着，一見易舍進來，他便慢慢放下茶盞，微笑着站起來。
等他站起來時，易舍已經走到了面前。
易舍立刻露出一副抱歉的表情，連忙拱手，誠懇地道：「抱歉抱歉，勞李兄久等了。
方纔有幾位家臣執意邀我小聚，我很是費了些功夫推脫開來。
今晚本是我邀你議事，倒勞你等了這麼久，實在是失禮之至。」
「無妨無妨，你我同爲執事，交情非比尋常，何必如此見外呢？」
李有才笑吟吟地往桌上一指：「眼見易執事遲遲未到，我便料到易執事必是有事牽絆了。
李某便自作主張，先把菜點了，想必易執事不會見怪吧？」
易舍聽他這麼一說，才發現桌上的菜餚竟已上齊了。
金齏玉膾，取洮渭之濱剛捕撈的鮮魚，細刃薄切如蟬翼，瑩白透亮似玉片，鋪展於青瓷盤上，宛若凝脂初融。
白瓷碗中燉着的是駝峯羹，湯汁濃稠，香氣醇厚。
清蒸的甲魚臥於白瓷盤中，湯汁清亮，甲魚裙邊肥厚Q彈，撒着少許蔥花與薑絲。
紅燒鹿尾肉色紅亮誘人，鹿肉是用醬汁慢燉的，肌理吸飽了醬汁的醇厚，看着就覺軟糯。
還有————他孃的，兩個人用餐，用得着點一整隻小羊羔的炙全羊麼？