硃砂在心中呢喃，低頭看了孩子一眼，溫熱的鼻息拂過男嬰皺巴巴的小臉。
帶孩子進祕道前，她已經用備好的羊奶把孩子喂得飽飽的。
襁褓內側縫着一個小荷包，裏面裝着曬乾的睡香草末，香氣若有似無地縈繞在男嬰鼻端。
這草末是助眠的，並非傷身的迷藥，只要孩子不餓、不受驚，任誰輕喚都難將他弄醒。
站在這裏，產房裏的動靜清晰地傳了進來。
柳產婆沉穩的嗓音穿透板壁：“少夫人，氣往下沉，跟着我的節奏呼氣！”
緊接着是胭脂匆匆的腳步聲：“柳嬸，熱水兌好啦！”
索纏枝壓抑的痛呼偶爾拔尖，又迅速被安慰壓了下去。
索少夫人分娩的跡象已經開始了，產婆柳氏開始親自動手了。
硃砂在祕道里聽着，下意識地把孩子抱的更緊了些，並且藉着壁上火把的光亮，看着那塊銅製的把手。
這祕道只能從裏面開，只等那決定命運的暗號傳來，她就會迅速甩開襁褓，抱着孩子出去。
“偷天換日”成功的剎那，她也將搖身一變，成了“胭脂”。
……
廊下颳起了一陣迴旋的風，卷着索二爺的貂裘下襬微微晃動着。索二爺冷冷地凝視着楊燦，因爲那個大鷹鉤鼻子，讓他的雙眼也有了銳利如鷹的感覺。
“你已經把人送進去了？楊燦，你敢唬我？”
楊燦的神色淡定得很，甚至還微微勾起脣角：“二爺不信？
若我沒提前安排，等少夫人生下孩子，你覺得我還有機會在衆目睽睽之下換人？”
“哈！哈哈哈！”沉默片刻後，索二爺突然放聲大笑。
他拍了拍楊燦的肩膀：“好！楊執事，你很好！”
索弘轉身走出幾步，忽又旋身，目光裏的笑意已淡去大半：“楊執事，你在這兒好生守着，務必照顧好我那侄女。
孩子一落地，立刻派人去花廳報信，閥主和夫人還在那兒等着呢。”
“二爺放心，楊某省得。”楊燦微微欠身。
“索二爺別擔心！”
正在廊下轉圈玩的於承霖蹦蹦跳跳地跑過來，對他大聲道:“等我嫂子生了，我馬上去告訴你！”
看着索二爺的身影消失在迴廊盡頭，楊燦臉上的笑容一點點地淡了下去。
他清楚，這一次違拗把索弘得罪了。
不過，只要他對長房少夫人還有用，有別人不能替代的作用，索二也就只能無能狂怒，絕不會動他。
只要他和索纏枝不甘心成爲索家的傀儡，他和索家本就有必然決裂的一天，
既然如此，那還有甚麼好顧忌的呢？
……
長房後宅的花廳裏，於驍豹正苦着一張臉向大哥於醒龍哭窮。
就他這隨時能放低身段的本事，本該混得風生水起，偏生是個扶不起的阿斗。
閥主於醒龍端坐在主位上，緊鎖的眉頭、似闔非闔的雙眼，強壓着滿腹的煩躁。
一旁的夫人李氏捏着串檀香佛珠，指腹磨得佛珠“咔咔”直響，每一聲都透着按捺不住的火氣。
“大哥啊，你是不知道兄弟我這日子過的，簡直是黃連泡飯——苦透了！”