產房裏的地龍早已燒得旺透，赤紅的炭塊在爐底泛着暖光，將整間屋子烘得如同暖春一般。
空氣裏飄着淡淡的艾草香味，那是特意用來淨氣安神的，卻也壓不住索纏枝心口那股沉沉的滯悶感。
青梅半扶半抱地將她安置在鋪着三層軟褥的大牀上。
每一次宮縮，索纏枝的指尖都要掐進掌心，像是有一隻無形的手，在絞着她的五臟六腑般難受。
索纏枝緊張地看向青梅，青梅的手也在抖，可是與她的目光一碰，眼尾還是彎出一個安撫的弧度。
青梅輕聲道：“少夫人別怕，你就只管安心生孩子，其他的事交給我們。”
一旁的小李氏沒有聽出甚麼弦外之音，也是連忙幫腔：“是啊少夫人，有柳產婆在，你就放寬心，聽她安排就好了。”
產婆柳氏坐在牀邊的錦墩上，用青布帕子擦了擦剛洗淨的手，神色非常冷靜。
生孩子可不是“褲衩”一下那麼輕巧的，開骨縫的疼、發力的累，熬過去才見得着亮。
現在，還有得熬呢，這才哪到哪兒。
“少夫人，你把氣沉下來。”
柳氏的聲音不高，卻很有信服力：“你這是在開骨縫呢，急不得，好好躺着養力氣。”
說罷她便開始指派起來：“陶氏，你守在少夫人身邊盯着氣色。
青夫人，麻煩你把那些乾淨的布巾都抖開晾到炭盆邊去，疊着容易悶潮，擦汗用不得。
胭脂，你去……”
此刻的產房裏，管你是主子還是僕婦，唯一的話事人便是這位柳產婆。
青梅、陶氏還有胭脂按照柳氏的指令紛紛動了起來，端水的端水，理布的理布，腳步輕捷卻不忙亂。
這屋子本是間小書房，如今桌椅全撤了，只放了一張寬大的拔步牀，佔去了大半空間，餘下的地方堪堪容人轉身。
小李氏站在角落，一會兒側身讓過端熱水的陶氏，一會兒又得避着拿剪刀的胭脂。
她只覺自己礙手礙腳，索性退到月洞門前，抻着脖子往裏邊看。
榻上的索纏枝疼得愈發緊了，起初還是悶哼，後來疼到極致，喉間溢出壓抑的痛呼。
青梅忙上前攥住她的手，一邊給她擦汗，一邊在她耳邊柔聲哄勸：“少夫人，想想孩子，再忍忍，柳產婆說快了……”
四個角落的炭盆越燒越烈，暖氣流在屋裏盤旋着。
小李氏穿的本就厚實，不多時便熱得後背發黏，可這時候離開產房，總覺得不太合適。
小青梅安撫好了索纏枝，這一陣的宮縮也過去了，青梅便走過來。
“李嬤嬤，咱們去外間歇歇吧。看少夫人這陣仗，指不定要熬到幾時，咱們先歇歇腳兒。”
這話正中小李氏的下懷，小李氏連忙答應下來，跟着青梅往外走。
外間雖也暖和，卻比裏間清爽些。
書架上掛着擋風的氈毯，月洞門的棉簾沒垂到地，能看見裏間人走動的衣角。
裏邊的痛呼和柳產婆的指令也聽得真切，倒不用擔心裏邊有急事時照應不上。
青梅給兩人各斟了杯溫茶，小李氏渴得緊，捧起杯子就灌了大半。
她抬眼一看，卻見青梅捧着茶杯出神，雙手悄悄合在一處，指尖緊扣，嘴裏還唸唸有詞，顯然是在祈禱。
小李氏忍不住笑了：“青夫人，你還是太年輕。
咱們女人家，生來就帶着這份苦功，生孩子是難，可哪有那麼多意外？
可別少夫人還沒慌，你先把自己嚇垮了。來，喝茶。”