楊宅後院的池塘邊，一圈青灰瓦舍被新紮的竹籬笆圈了起來。
竹枝上還掛着未化的雪沫子，在冷日頭下泛着細碎的白光。
這籬笆是楊大執事的主意，院裏的亭臺佈局他看了，覺得不太滿意。
這也怪他，當時他還在豐安莊料理庶務，沒能多關心，如今覺得不合心意，便想趁着纔剛建成，做一些拆改。
只是大雪隆冬的，磚石凍土難挖，木料也凍得發脆，實在不是動工的時節。
無奈之下，只得先立起籬笆隔出區域，能動手的室內活計慢慢打磨。
至於亭臺翻新、路徑重鋪這些外活，終究要等開春雪化，地氣回暖纔行。
楊宅裏上下人等對於自家老爺的決斷自然不會多置一詞。
可誰也沒留意，這竹籬圍起的僻靜處，那間正沐浴在夕陽之下的臨池廂房，早已被悄悄拾掇妥當。
糊窗的棉紙外又蒙了兩層厚實的羊毛氈，風颳過連絲聲響都透不進來。
牆角碼着壓實的乾草，潮氣被吸得乾乾淨淨。
就連地磚縫都用細泥細細填過，隔音做得半點疏漏沒有，把寒冽與喧囂全都擋在了門外。
屋裏頭暖融融的，一盞銅燈燃着微光。
鋪着軟絨氈的搖籃就放在靠窗的矮榻旁，襁褓裏的男嬰睡得正酣，小臉紅撲撲的，正是楊燦從若干氏那裏接來的孩子。
硃砂坐在搖籃邊的杌子上，胸前用紅繩繫着個巴掌大的小葫蘆，裏頭盛着剛燙溫的羊奶，暖得貼在衣襟上。
她輕輕拔下葫蘆口的軟木塞，手腕微傾，先滴了兩滴奶在虎口試溫，不燙不涼，剛好。
隨即取過小巧的木勺，倒出半勺羊奶，手腕穩着勁，一點一點耐心地喂進嬰兒微張的小嘴裏。
奶液順着勺沿滑入，小傢伙咂咂嘴，睫毛顫了顫，一邊喝茶，一邊依舊睡得安穩。
“嘖嘖嘖，瞧你這模樣，倒真像個疼娃娃的小娘兒。”
門口忽然傳來一陣促狹的輕笑，帶着幾分戲謔的尾音。
胭脂捂着嘴，喫喫笑着掀簾進來，目光正落在妹妹胸前的奶葫蘆上。
再瞧她小心翼翼餵哺的模樣，笑意就再也繃不住了。
硃砂的耳尖“唰”地一下就紅了，她嬌嗔地橫了胭脂一眼，壓着聲音道：
“去你的！再胡說八道，我就去告訴老爺，說你欺負我。”
“欸？這就搬出你家老爺壓你老姐了？”
胭脂走到硃砂身邊坐下，伸手輕輕碰了碰搖籃的木沿，眼神兒卻上下打量着妹妹：
“怎麼着，幾日不見，你跟老爺已經這般親近了麼？”
“哼！”硃砂鼻尖一翹，透着股小女人的傲嬌。
在山下那幾天，老爺來了跟她說話時，那聲音可溫柔呢。
不過，我有必要告訴你嗎？
硃砂別過臉兒去，手上的木勺依舊穩穩地喂着奶。
胭脂見她這副模樣，倒也不鬧，只嘻嘻笑道：“行吧行吧，你好好喂。
說真的，你可得好好學着點，將來等你有了自己的孩子，說不定也用得上。”
我用上這玩意兒幹甚麼，我自己又不是沒有。不對！
硃砂垂下眼簾，瞟了眼自己的胸脯，心裏頭便又羞又氣：人家纔多大年紀，這般年紀小一點不是很正常？