於三爺花錢向來憑心意，夫人的賬本遞到他跟前，他看都不看就扔開。
賬房先生苦口婆心勸他節流，反被他罵做“小家子氣”。
如今倒好，夫人徹底撒手不管，賬房也索性躺平，只把空了底的錢箱往他面前一推，任他自生自滅。
於三爺現在手頭拮据，思來想去，也只能跟他大哥要錢了。
於是，這位向來愛擺排場的三爺，硬是腆着老臉空着雙手上了山。
他連份像樣的年禮都不置辦，索性破罐子破摔了。
熟門熟路地過了山門，於三爺正催馬往主院去，眼角餘光卻瞥見山莊西側的空草地上鬧哄哄的。
幾隊精壯的僕役正抬着粗壯的木架，費力地支起一頂足有尋常屋子大的氈帳。
青色的帳布在寒風裏鼓脹起來，透着幾分古怪。
“哎，這兒怎麼紮起帳篷來了？”
豹三爺勒住馬，揚着嗓子衝那邊喊了一聲。
索二爺的側室陳幼楚裹着件厚重的玄狐斗篷，雙手攏在鎏金暖爐裏，身後跟着兩個丫鬟，款款地走了過來。
她生得極嫩，眉眼還清秀得像未開透的桃花，站在蕭瑟的寒風裏，倒比那些紅綢更添了幾分亮色。
於三爺聽說這少女竟是索弘那半禿老頭子的新夫人，心裏起了酸意。
索二那老東西都土埋脖子了，還學年輕人納嬌妾呢？
我豹三爺都不行了，就他那把老骨頭頂得住？
陳幼楚得知來人是於家三爺，忙斂衽施禮。
旁邊一個小丫鬟則與有榮焉地解釋道：“我們小夫人懷了老爺的骨肉呢！
前些日子請了盲眼喬鐵嘴來批命，他說小夫人這是‘鳳巢銜珠’的貴格。
前三個月正是胎神安位的關鍵時候，山莊裏的老屋子藏煞，最是忌諱。”
另一個丫鬟接話道：“喬鐵嘴還說，‘胎神棲外不棲內’，頭三個月胎氣不穩，得沾些天地間的活氣才能坐穩。
所以我們老爺特意帶了帳子上山，吩咐在這兒搭頂暖帳，讓小夫人住着養胎。”
“甚麼？”
於三爺詫異地瞪大了眼睛，視線不由自主地落到陳幼楚的小腹上。
陳幼楚似是察覺到他的目光，羞澀地垂下眼，輕輕抬手撫了撫小腹。
她的臉頰泛起一層天然的紅暈，還真是一副懷了身子的模樣。
於三爺倒抽一口涼氣，心裏頭驚歎不已：老索頭可以啊！偌大的年紀了，還能讓這樣的小女子懷上孩子？
於三爺越看越覺得眼熱，那點嫉恨像野草似的往上冒。
既恨老索頭身子實在硬朗，又慨嘆自己的力不從心。
他狠狠地剜了一眼那頂正在搭建的暖帳，調轉馬頭，憤憤不平地一踢馬腹，往主院去了。
那酸溜溜的背影剛走遠，草坡深處那輛封得密不透風的烏木馬車裏，便傳出幾聲微弱如小貓叫的嬰兒啼哭。
車簾內側掛着厚厚的簾子，將寒氣隔得嚴嚴實實。
一位鬢髮花白的嬤嬤正坐在軟榻上，懷裏抱着個錦緞襁褓。
身前的炭爐燃得正旺，橘紅色的火光照得她臉上溝壑分明。
她輕輕拍着襁褓，嘴裏哼着不成調的老調子：“乖哦，我的小祖宗，莫哭，莫哭……”