劉表微微頷首，正要說話，忽然一個年輕的聲音響起。
“諸公之言，先不敢苟同。”
說話的是坐在末座的別駕劉先。
他年方二十有餘，身材中等，但雙目炯炯有神，是出身荊州南部零陵郡的士人，以文才着稱於世。
他投奔劉表不過兩年有餘，在荊州諸賢中資歷最淺，平日裏極少在議事時發言。
不過，最讓劉先令後世之人熟知的，還是因爲他有一位不亞於曹衝的神童外甥周不疑。
…………
周不疑是零陵人，幼年時父母相繼過世，舅父劉先將他接到荊州撫養。
劉先是荊州牧劉表麾下的別駕，在荊襄一帶頗有名望，爲人持重，博覽羣書。
原本歷史中，劉先初見這個外甥時，只覺得孩子眉目清秀、舉止安靜，與尋常孤兒並無太大不同。
可沒過多久，他便發現事情並非如此。
那是一個尋常的午後，劉先在書房中與幾位幕僚議事，談論的是朝廷新頒的賦稅之法。
幾個人對着竹簡上的條文反覆斟酌，總覺得其中有些關竅說不通。
這時，年僅八歲的周不疑正跪坐在角落裏安安靜靜的翻看一卷殘破的《詩經》，忽然抬起頭來，輕聲說了一句：“此條若與十餘年前的光和令對照，便說得通了。”
衆人一愣，劉先命人翻出光和年間的舊簡，兩相對照，果然如此，滿座皆驚。
這件事很快在荊州士人圈子裏傳開了。
起初大家還將信將疑，覺得或許是巧合，又或許是劉先有意替外甥揚名。
可隨着時間推移，越來越多的人親眼見識了這個少年的本事。
他讀書幾乎過目不忘，對經義典籍的理解遠超同齡人，更難得的是，他並非死記硬背的書呆子，而是能舉一反三，將書中的道理與現實中的問題對應起來。
有人拿了一卷殘破的《戰國策》來考驗他，周不疑只看了半個時辰，便能將其中篇章背誦如流，還能逐段評點，說出哪一段是縱橫家的本意，哪一段是後人附會竄入的。
此舉令在場的老儒生們面面相覷，既讚歎又有些汗顏。
劉先對這個外甥既疼愛又隱隱有些憂慮。
他見過太多少年成名卻半途夭折的例子，深知才高遭忌的道理。
劉先曾私下對妻子說：“不疑這孩子，天資太過，我只怕他日後反受其累。”
可週不疑本人似乎並不在意這些，他依舊每日讀書、習字、與來訪的名士們談天論地，日子過得從容而自在。
然而荊州這潭水，終究是太小了。
數年後，劉表病死，曹操南征荊州，其子劉琮舉州投降。
荊州易主，大量荊州士人面臨一個選擇：是留在荊州觀望局勢，還是北上許都投效新主。
劉先思慮再三，決定帶着家眷和外甥一同北上。
他的考量很簡單：以周不疑的才華，留在荊州只會埋沒，許都是朝廷所在，丞相府中人才濟濟，或許能給他一個更大的天地。
從荊州到許都，路途並不算遠，可這一路的見聞卻讓周不疑大開眼界。
他第一次離開荊襄之地，看見了廣闊的平原、奔騰的黃河、星羅棋佈的村莊和城池。
他像一塊乾涸的海綿，貪婪的吸收着沿途的一切信息。
各地的風土人情、山川形勝、官吏治理的得失利弊，他都深深記在心裏，不時向舅父發問。
劉先有時被問得答不上來，只能苦笑着說：“你這孩子，將來怕不是要做個刺史，把天下郡縣都巡查一遍才甘心。”