他的目光很深，很深。
“陛下。”
劉備低聲喃喃：“臣備，必不負您。”
…………
同一時間，荊州，南郡，襄陽城。
這座漢水之畔的重鎮，此時正是一年中最繁忙的時節。
大旱雖然影響了江北各地，但漢水流域因地勢低窪、水網密佈，受災相對較輕。
襄陽城外，稻田連綿，農人正在田間勞作，水車吱呀作響，將漢水引入溝渠。
荊州刺史劉表，便坐鎮於此。
劉表今年五十有四，身長八尺，姿貌溫偉。
他坐在刺史府的議事堂中，面前站着剛剛從洛陽返回的使者。
使者風塵僕僕，滿面倦色，但眼神中卻帶着抑制不住的興奮。
“恭喜使君，賀喜使君！朝廷降旨，擢升使君爲荊州牧，假節，都督荊州諸軍事！”
堂中衆人聞言，齊齊躬身：“恭喜景升公！”
劉表接過聖旨，展開細看。絹帛上的字跡工整有力，蓋着鮮紅的玉璽印章。
他一字一句的看完，然後緩緩捲起聖旨，放在了案上。
他的面色平靜如水，看不出喜怒。
“諸君。”
劉表緩緩開口，聲音溫和而沉穩：“朝廷厚愛，表愧不敢當。”
蒯越坐在左側首位，聞言立刻道：“景升公何必過謙。您當年單騎入宜城，不費一兵一卒平定宗賊之亂，數年之間便將荊州治理得井井有條。
朝廷此舉，不過是名實相符罷了。”
蒯越字異度，是荊州大族蒯氏的代表人物，也是劉表入主荊州後最得力的謀士之一。
劉表聞言，微微一笑，沒有接話。
蔡瑁坐在蒯越對面，他是荊州蔡氏的族長，手握重兵，在軍中威信極高。
他見劉表似乎並不十分欣喜，不禁有些疑惑。
“景升公，朝廷封賞，乃是天大的好事。您似乎並不高興？”
劉表看了他一眼，目光又掃過堂中衆人。
蒯越、蒯良、蔡瑁、鄧羲、韓嵩、劉先、王粲、向朗……這些人是荊州的棟樑，也是他經營荊州多年的班底。
他們在等他的回答。
“異度方纔說，朝廷此舉是名實相符。他說得對，也不對。”劉表忽然開口。
蔡瑁一怔：“景升公，這是甚麼意思？”
劉表沉聲說道：“名實相符是對的。我入荊州數年，剿滅宗賊，安定地方，招攬賢才，編練兵馬。
如今的荊州，確實不是一個刺史能管得過來的。
朝廷給我州牧的名分，確實是名實相符。
但說不對，是因爲這道旨意，不是朝廷主動給的，而是朝廷不得不給。”