殿中安靜了片刻。
諫議大夫朱儁率先出列。
他是靈帝朝的老臣，四十餘歲的他正當盛年，身形筆直挺拔，在這滿殿的疲態中顯得格外精神。
“陛下，幷州刺史劉玄德此舉，真乃雪中送炭，忠義可嘉。臣以爲，朝廷當厚加賞賜，以彰其功。”朱儁拱手道。
“賞賜？”
少府陰修冷笑一聲，出列道：“朱大夫，敢問府庫之中，還有何物可賞？金銀？布帛？還是糧食？”
朱儁眉頭一皺，正要反駁，陰修已經轉向皇帝劉協，躬身道：“陛下，少府庫中存錢不足十萬，布帛不過百匹。若論賞賜，朝廷拿不出像樣的東西。
若賞得太薄，反倒顯得朝廷吝嗇，寒了忠臣的心。”
這話說得難聽，卻是實情。
殿中又是一陣沉默。
議郎鄭泰輕咳一聲，出列道：“臣有一言。”
劉協看向他：“鄭議郎請講。”
鄭泰年約四旬，身材中等，雙目有神。
他在朝中向以敢言着稱，當年董卓亂政時便曾當面斥責，險些丟了性命。
此時他環視殿中，緩緩開口。
“陛下，臣以爲，劉玄德此番送糧，固然是忠義之舉，但朝廷的賞賜倒在其次，真正要緊的，是這件事本身所透露出來的訊息。”
“甚麼訊息？”劉協問道。
鄭泰道：“幽州牧劉虞、徐州牧陶謙、荊州刺史劉表、幷州刺史劉備，他們都是漢室宗親，或是朝廷信重的老臣。
如今天下大旱，各州自身亦不寬裕，他們卻仍能擠出糧草供給朝廷。
這說明甚麼？說明朝廷在地方上，仍有威信，仍有人心。
這威信和人心，便是陛下最大的依仗。”
他頓了頓，繼續道：“但也說明另一個問題。”
“甚麼問題？”
“這些送糧到朝廷的州牧刺史，在地方上擁有實權，能調糧，能養兵，能牧民。
而朝廷呢？朝廷直屬的郡縣，還剩下幾個？朝廷直屬的軍隊，還能調動多少？
陛下，朝廷若想重振威儀，必須有一批真正忠於朝廷、又有實力的州牧刺史作爲支撐。
這些人，朝廷不但要賞，還要重用，還要給予名正言順的地位。”鄭泰的聲音不疾不徐，卻字字如錘。
這番話一出，殿中頓時響起了低低的議論聲。
大鴻臚周奐若有所思的捋着鬍鬚，着作郎魯旭頻頻點頭，太僕王允則微微皺眉，似乎在思索着甚麼……
劉協將衆人的反應盡收眼底。
鄭泰的話，他聽懂了。
所謂“給予名正言順的地位”，說白了就是要封賞這些送糧的刺史州牧。
而封賞的方式，最直接的就是升遷。
比如，將某些刺史升爲州牧。
但這恰恰是個極爲敏感的話題。