“真是廢物！一個久經沙場的宿將，帶着一萬精銳去徵糧，居然被一羣地方豪族的私兵殺得片甲不留，連自己的命都搭進去了！”董卓將手中的酒杯狠狠摔在地上，碎瓷飛濺，暴怒的吼道。
李傕在一旁冷冷道：“啓稟董公，南陽豪族行兇殺人，若不嚴加懲治，何以立威於天下？末將願率領大軍五萬，踏平南陽！”
樊稠等涼州諸將紛紛附和請戰。
然而，白起此時卻又一次站了出來。
這位華夏曆史上最頂級的軍事家沉聲道：“董公息怒，張濟之死固然令人心寒，但追根究底，還是他擅自出兵劫糧，破壞了與南陽豪族交涉的基本局面，這才引來殺身之禍。
末將以爲，此時的當務之急，不在興兵報復，而在以安撫爲上。
若調集大軍與南陽豪族火併，兩敗俱傷不說，僅剩的糧草也會消耗殆盡，更會徹底把這塊天下一等一的重地推向其他諸侯。”
董卓冷冷注視着白起：“武功侯，你每回都是這套說辭。老夫若不懲罰那一幫狂徒，他們還以爲我董仲穎怕了他們！”
白起雙手抱拳，眉頭緊皺道：“末將斗膽進言，南陽名義上屬於荊州八郡，地勢東南襟喉，與荊州劉表脣齒相依。
昔日赤眉敗亡，正是因爲自絕於關中百姓；今日我軍若自絕於南陽豪族，何以成大事？”
蔡邕也搶上前來，勸諫道：“董公，南陽帝鄉，二百年來民心歸一之地。光武中興依賴南陽豪族之功，若我等今日屠戳其功勳子孫，必將把整個天下豪族逼向關東諸雄？
將來還有誰願意投靠董公？
若將來無人投靠，緊靠董公麾下如今這些將士，又如何能取得天下？”
經過剛開始的暴怒過後，董卓慢慢平靜下來，沉吟良久，開始仔細思考白起、蔡邕等人的建議。
終於，他深吸一口氣，做出了一個讓他自己都感到驚訝的決定，用張濟背黑鍋。
“張濟擅自動兵，導致局勢崩壞，其死乃是咎由自取。傳令下去，將張濟之死歸結爲其違抗軍令，擅自開戰所致，並非本州牧下令。
蔡伯喈（蔡邕），你立刻收拾一下，作爲使者前往南陽，厚葬張濟之屍，安撫豪族們，就說本州牧並無惡意，全是張濟貪功冒進，辜負了本州牧的信任。
本州牧素來敬仰當年追隨光武帝的雲臺二十八將，自然不會對其後裔出手。”董卓面色陰沉，下令道。
蔡邕心中泛起一絲苦澀。
這一趟差事，怕是沒那麼容易。
數日後，蔡邕帶着董卓的書信來到宛城，與南陽豪族代表會晤。
令董卓、蔡邕等人始料未及的是，一個比他想象中更加複雜的局面已經形成。
就在他到達宛城的前一天，張繡已在南陽郡南部的朝陽縣宣佈舉兵反叛。
“我等忠心報國，董卓卻讓我叔父蒙受不白之冤！死去的骨肉豈能化爲塵土？我張繡若不報此仇，愧對九泉之下的叔父！”
剛過而立之年的張繡眼中閃爍着復仇的怒火。
他從叔父張濟留下的殘部中重新整編出五千餘精銳騎兵，一面南下佔據朝陽縣城，一面立刻派人與荊州刺史劉表取得了聯絡。
劉表，這位坐擁荊襄八郡的漢室宗親，素來對董卓集團的擴張心存警惕。
面對張繡伸出的橄欖枝，尤其是在知悉南陽豪族與董卓已經徹底翻臉的情勢下，劉表幾乎沒有任何猶豫就同意了與張繡結盟。
張繡的軍隊在劉表的支援下糧草充足、補給有力，整編後聲勢大振。
消息傳回長安，董卓再次勃然大怒。
“反了！這個忘恩負義的小賊，膽敢勾結劉表，背叛老夫！”
這一次，連白起的勸阻都沒能讓董卓按捺下來。
董卓指着地圖上的南陽郡怒道：“張繡本人乃將門之後，實力不容小覷。
他若是和劉表聯手，再與南陽豪族暗通款曲，好不容易佔領的南陽郡將不復爲老夫所有。”
董卓沉思良久，厲聲下令：“傳李傕、樊稠，令他們領兵五萬，給我拿下張繡和那一幫不聽話的南陽豪族！”