良久，劉協輕嘆一聲道：“伯父劉虞，真忠臣也。”
他站起身來，走到窗前，望着天邊最後一抹餘暉。
時間慢慢流逝，洛陽城中萬家燈火漸漸亮起，星星點點，宛如人間星河。
“馬愛卿，你說，若天下州郡皆如幽州，我大漢何至於此？”劉協背對着馬日磾，聲音顯得低沉且落寞。
馬日磾默然不語。
他知道，這個問題的答案，太過沉重。
劉協緩緩轉過身來，年輕的臉上帶着一絲與年齡不符的滄桑，沉聲說道：“這些年，朕常思漢室何以衰微。
是因爲外戚、宦官爭奪權力，互相傾軋，導致朝綱紊亂、政治腐敗？
是因爲黨錮之禍將大批有抱負的儒生和官員禁錮或殺害，致使朝廷喪失了中堅力量，人才斷層?，人心離散？
是因爲董卓亂政？是因爲天下盜賊四起？還是因爲朕年幼無能？
都不是。
漢室衰微，根本在於民不聊生。
百姓若不得溫飽，便會鋌而走險；百姓若得溫飽，便會安居樂業；百姓若得溫飽之餘，還能讀書明理，能求醫治病，能便利購物，便會感恩戴德，便會擁護朝廷。
文和（賈詡）曾經與朕私下說過，是因爲土地兼併嚴重與經濟崩潰，導致大量百姓失去自己的土地，淪爲流民或奴婢，民生困苦，最終不得不鋌而走險。
當時朕還無法理解。
但是馬愛卿帶回幽州的所見所聞後，朕如今明白了。
幽州幾乎沒有流民與盜賊，沒有各種鋌而走險的百姓起義，根本在於幽州解決了普通百姓的溫飽，能讓底層百姓活得有尊嚴。”
“陛下聖明！劉虞在幽州所作所爲，看似只是興修鹽場漁港、修建學校醫院，實則是在爲我大漢培植根基。
根基穩固，則枝葉繁茂；根基動搖，則大樹傾覆。”一旁的賈復適時的說道。
劉協擺了擺手道：“並非朕有多聖明！朕只是看到了問題所在。
然看到問題，與解決問題，相去甚遠。
幽州之政，能否推行天下？推行天下，會遇到甚麼阻礙？這些，都需要細細思量。”
劉協走回御座，重新坐下，對馬日磾道：“馬愛卿，朕有一事相托。”
馬日磾躬身道：“請陛下吩咐。”
“你此次出使幽州，所見所聞，務必詳加記錄，不可遺漏。
朕要在朝中設立一個機構，專門研究各地治理經驗，取其精華，去其糟粕，爲我大漢所用。
這個機構，就由你負責，賈愛卿擔任你的副手。”劉協肅然的說道。
馬日磾心中一震，隨即應道：“臣遵旨。”
賈復亦躬身行禮。
劉協點了點頭，目光望向窗外漸濃的夜色，喃喃道：“但願我大漢，能如這夜空中的星辰，歷千年而不墜，經萬世而長存。”
殿外，夜色深沉。
洛陽城中，燈火闌珊。
而千里之外的幽州，此刻或許正是漁火點點，海風輕拂。
這個飽經滄桑的帝國，在經歷了無數磨難之後，似乎正在悄然孕育着新的生機。
而那生機，正如夜空中最亮的那顆星，雖遠，卻分明可見。