剛被趕出家門那幾日，他當真是懵的，心裏又委屈又惶恐，不知自己做錯了甚麼。
可過了幾天，夜深人靜時翻來覆去地想，漸漸也醒悟過來了——父親母親那番狠心，背後另有深意。
霍知勁抬起頭，對賈環道：“從前聽父親說起過，我大伯與賈家東府的敬老爺是同窗好友，還將大堂姐許給了賈家做媳婦（便是珍大奶奶）。後來敬老爺跟着前太……”
賈環輕輕咳嗽兩聲，不動聲色地打斷了他。
霍知勁也自知失言，訕訕地笑了笑，改口道：“後來，大伯調回福建老家爲官，離開了京城。這麼多年，再沒見過大堂姐。”
賈環聽了，只是微微頷首，並不接話。
這種事，誰也不好插手，這是霍家自己的取捨，關乎一個家族幾代人的傳承與存續。
在風雲變幻的本朝，皇權交替之際，往往血流漂湧。
依附皇權的世家大族，若選錯了支持的皇子，便是滅頂之災。
爲規避“一朝天子一朝臣”的禍患，有些家族便使出了“分頭押注”的法子——子弟分投不同皇子，甚至不惜上演“逐子出門”的苦肉計，以此來保家族血脈與權勢長存。
大明開國第一功臣徐達的後人，在靖難之役中便將這招用得淋漓盡致。
長子徐輝祖襲爵魏國公，忠心耿耿輔佐建文帝，曾率軍大敗燕王。
待朱棣登基後，徐輝祖被朱棣削爵軟禁，鬱鬱而終。
幼子徐增壽卻暗中爲燕王傳遞消息，事敗後被建文帝斬殺。
朱棣即位後追封他爲定國公。
還有次子徐膺緒，兩頭不靠，置身事外，反倒得以善終。
更不必說徐達的長女，便是朱棣的徐皇后，這層姻親關係又是另一重保障。無論最後誰勝出，徐家始終有人站在贏家一邊。
最終魏國公、定國公兩支承襲並立，使徐家成爲本朝最顯赫的勳貴家族之一。
（康熙年間的佟國維家族也是如此。族長佟國維明裏支持八阿哥胤禩，官居領侍衛內大臣，爲家族投下明注，暗地裏卻栽培侄子隆科多，教他投靠四阿哥胤禛。
後來在舉薦新太子一事上，佟國維更演了一出苦肉計，保隆科多出任九門提督——這恰是雍正能順利登基的關鍵所在。
佟國維的妹妹孝懿仁皇后是雍正的養母，這一層關係又爲家族添了保障。無論老八還是老四勝出，佟家都穩坐釣魚臺。這等手腕，可謂政治風險管理的極致了。）
霍知勁雖隱約明白父親的心思，卻仍抱着一絲期盼，低聲道：“大人……上次，父親還讓我回家喫過飯呢。”
賈環搖了搖頭，語氣平和卻不容置疑：“那次不一樣。在萬壽山行宮發現天花疫毒，我派你進城面聖稟報，陛下見你忠誠可嘉，特准你回家看看。那是聖上恩典，你父親自然不好攔你。如今你若要自己回去，霍大人未必肯給你開門。”
言下之意，上回是皇上開了金口，霍耘才順水推舟，表面上遵從皇命不得不從，此番沒了聖命，霍家那出“苦肉計”還得繼續演下去。
霍知勁聽了，臉色微白，嘴脣動了動，終究沒再說甚麼。
他心裏仍有些想不通——六皇子韓王殿下，素來宅心仁厚，從不摻和甚麼奪嫡之爭，父親何至於這般如臨大敵，連親兒子都要趕出門外？
霍知勁還是年輕，沒霍耘看得通透。
皇子實力不濟時，自然韜光養晦，不露鋒芒。
可一旦韓王府的勢力足夠強大了，到時候參不參與大位之爭，恐怕就不是韓王一個人說了算的了。
這些道理，霍耘看得明白，卻沒法跟兒子細說。
有些事，說了反而害了他。
霍知勁默默跟在賈環身後，看着賈環進府，忽然賈環的聲音傳過來。
“你可試一試，派丫鬟拿一些禮物回去送你父母。”