馬車裏只有一些不太值錢藥材、棉被、冬衣和糧食。
西廂房的門“吱呀”一聲開了，劉卓披衣出來小解，看到隨從悠閒的烤火，喫饅頭。
罵了幾句，隨從老實起身去檢查馬車。
雁七和賈環在暗影中，翻身上樹，消失在牆外。
第二日天色剛剛亮，劉卓的車隊便出發了。這日風雪漸大，官道上積雪已沒過腳踝，行車艱難。
……………
晚上，不出雁七與賈環的判斷，第二站在黑桐鄉落腳。
賈環、雁七在客棧房內議事，案上攤着蔚縣周邊的輿圖。
院外傳來暗衛輕叩門的聲響。
“進來。”
“總管，收到六隊方大的密信。”
雁七接過密信，拆蠟閱畢，眉峯驟擰，將密信遞過來，道：“賈侍讀，出事了，蔚縣山林黑石嶺，發現蒙古細作屍身，染天花死的。”
天花？
蒙古人可真歹毒，雁七與賈環的眼中閃過一絲震撼。
賈環接過密信，皺着眉頭看完。
賈環捏着狼毫的手一頓，墨汁在宣紙上暈開一小團黑漬。他抬眼看向輿圖，黑石嶺是蒙漢交界的要道，商旅往來不絕，那細作既爲蒙古所派，必在沿途接觸過不少人，如今染痘而亡，天知道這病疫已經傳了多遠。“那細作的行蹤查了嗎？”
“劉靖邊的人，三日前，冒險出山購買糧食。”
“我的人一直佈置在大山附近的鄉鎮，順着蹤跡，進山查探，差點追到劉靖邊他們。”
“天花烈性，一旦傳開，便是滔天大禍，蔚縣離京城不過數百里，快馬三四日可至，防不勝防。”
賈環起身走到輿圖前，指尖點在“蔚縣”二字，又划向京城，眸色冷厲：“雁總管，事不宜遲，絕不能等那邊的後續消息。那細作是蒙古細作，對方恐怕有意爲之，攜帶病疫，想流散至京城，此後果咱們擔不起。”
雁七與賈環，分開寫密奏稟報皇上。
賈環回自己房內，坐在案前，推開舊箋，取過明黃封皮的奏摺紙，狼毫飽蘸濃墨，落筆乾脆利落，開篇便直言道：“臣賈環奏，蔚縣蒙漢交界黑石嶺現天花疫症，染疫者爲蒙古細作，其心惡毒，懇請朝廷即刻下旨，封京城九門，嚴禁任何人員進出，以防疫症入京。”
出京辦差，密奏言語簡化，吹乾墨跡，摺好奏摺，封上朱印，叫來霍知勁，道：“你速騎馬回京傳信。”