朔風捲着碎雪，刮過蔚縣外的黑石嶺，林莽間枯枝交錯，寒霧漫過腰際，連馬蹄踏在積雪上的聲響都被吞得幾近無聲。
京城暗諜方玖，攏着玄色勁裝的領口，指節扣着腰間短刃，目光掃過密林中那方被雪半掩的土坡，喉間不自覺發緊。
土坡下臥着一具男子屍身，看衣着是尋常行商，卻面色青黑，肌膚上布着密密麻麻的紫斑痘疹，潰破的膿水混着雪水凍成了冰碴，那是天花入了臟腑的死相。
方玖揮手，一名年輕的暗諜上前查驗，屍身餘溫早已散盡。
方玖是雁七麾下得力干將，奉命帶人進老林尋覓蒙古細作，半日前，發現蹤跡，一路追查至此。
他們運氣不錯，追查到此地，距離蒙古細作劉靖邊應不遠了。
劉靖邊等人都沒來及埋屍體，便匆匆逃去。
方玖不敢多留，從懷中摸出浸了蠟的密信箋，以炭筆疾書數語，派人給雁七傳信。
……………
在路上，雁七叫賈環上了他的馬車，攤開一張地圖，道：“此去蔚縣，路上間隔幾十裏都有小鎮，可以落腳。”
賈環、與雁七仔細看着圖，同時指向一處，鴻鎮。
鴻鎮之後第二站黑桐鄉，有五十多里路，來不及趕路了。
果然，在天色暗下來之前，到了鴻鎮，劉卓的車隊駛入一處大的客棧。
過年期間，這處客棧冷清得很，只有兩位顧客，其中一位還是雁七提前安排進駐的暗諜。
劉卓包下了客棧的整個西跨院，出手闊綽。
過了半個時辰，雁七和賈環在對面的一處客棧住下。
有人來報，“總管，劉卓將隨從的人，分了三班輪值守夜，看馬車，每班只有一個人，值守得很鬆懈。”
賈環、雁七聞言：“如此看來，他們馬車上的貨物，是爲了掩人耳目，並不重要。”
“客棧西跨院有一棵大樹，樹幹粗壯，枝葉茂密，又是下風處。”
“今夜無月，若能避過子時那班護衛的巡視間隙，應當可去查看一二。”
雁七沉吟片刻，點點頭，道：“賈侍讀，到子時，我與你同去。”
雁七派人繼續去盯劉卓他們客棧，兩人用了晚飯，就分別休息。
驛館內燈火漸熄，只餘廊下幾盞氣死風燈在寒風中搖晃。護衛的腳步聲規律地響起，每兩炷香一趟。
睡到半夜起來，賈環和雁七換上夜行衣，
悄無聲息地溜出客棧。
兩人繞過正街，從驛館後巷翻牆而入——這裏是雜役院，此時空無一人。
藉着牆角陰影，他們摸到西牆下。
那株老樹粗壯的枝幹伸過牆頭，在院內投下一片黑暗。
兩人身手矯健，三兩步攀上樹幹，如靈貓般伏在枝椏間。
夜色中，兩人屏息觀察。
院內，一個護衛在廊下烤火，呵欠連天。
“這大冷天的，真不是人乾的差事。”還忍不住抱怨。
雁七輕輕一躍，落在院內一堆柴垛後，幾乎沒發出聲響。賈環緊隨其後，落地更輕，兩人對視一眼，迅速貼近中間那排馬車。
夜太冷，守夜的隨從只在開始走了一圈，後面不再巡視，拿出饅頭烤火。
雁七、賈環查看了第一輛、第二輛，花不少功夫，查看完十一輛馬車。