只留後門可以進出，在在門外，都能聞到一股濃郁的湯藥味。
胡燁下了馬車，站在十丈開外。
下馬車時聞到的那種腥臭，是另一種味道——更濃，更衝，像是甚麼東西腐爛了。
膽戰心驚的往前走了幾步。
院子後門，有六名士兵在守着，他們只負責不給裏面的人逃走。
屋裏在痛苦呻吟，門外的士兵也不理會，臉上神情很冷漠。
很低，很弱，像是從嗓子眼裏擠出來的。
然後是咳嗽，咳得上氣不接下氣，咳完又開始呻吟。
胡燁停下腳步。
他站在那兒，聽着屋裏的聲音，一動不動。
小衙役站在胡燁身後，道：“胡大人，小人就不陪你進去了，小的要回去交差了。”
胡燁冷冷的掃了他一眼，卻也無可奈何。
“這裏沒有大夫嗎？”
“胡大人，這個鎮上染了天花疫毒的百姓，是今日剛剛發現的病人，蔚縣的大夫不夠，要明日才能來到。”
走進去，裏面昏暗的燭火，照亮了屋裏的情形。
地上鋪有席子和墊布，躺着七八個人，蓋有被子。
有的在動，在呻吟，有的人已經不動了。
不動的那幾個，已經能看出臉色的不對——青灰青灰的，眼睛半睜着，一動不動。
動的那些，有的蜷縮成一團，有的趴在另一個人的身上，有的在咳嗽，咳出來的東西順着嘴角流下來，流到地上。
遠處傳來狗吠聲，一聲接一聲，叫得很急。
胡燁就那樣站在屋外，站了很久。
想逃離這裏，卻又不敢，胡燁有妻兒老小，還有族人。
老老實實辦了這趟差事，或許………或許還有機會翻身，胡燁心頭湧起一陣悲涼。