這日，苟安又藉着閒逛的由頭溜到九爐真人的煉丹別院牆外，藏在樹蔭之下.
探頭探腦偷瞧院內煉藥的流程，一心想把偷看偷聽偷學一點技術。
正看得入神，院門忽然一開，一名藥奴邁步走了出來。
苟安心頭一緊，當即垂下目光，彎腰盯着地面來回掃視，裝作遺失對象四處搜索的模樣。
「嘶！我東西呢？掉哪兒了？」
那藥奴瞧見他這副樣子，連忙上前躬身問道：「苟上人，您這是在找尋何物？若是不嫌棄，小妖可以幫您一同翻找。」
苟安慌忙連連擺手，強裝淡然：「不必不必，想來東西不是落在這片院中，我別處再尋便是。」
說罷便打算轉身脫身。
誰知藥奴見狀立刻出聲挽留：「上人且留步！」
苟安腳步一頓，側頭問道：「還有事？」
「我家主人喚您入內一敘。」藥奴恭敬回話。
苟安微微一怔：「你家主人？」
「正是九爐真人。」
苟安心中暗喜，當即爽快應下，跟在藥奴身後踏入別院。
他暗自盤算，這下反倒得了正大光明近距離觀摩學習的機會，省去躲躲藏藏的麻煩。
一跨進主煉丹房，苟安當場看得心頭震動。
偌大的廳堂之內，整齊陳列着九尊巨大丹爐，九道爐火同時熊熊燃燒，熱浪翻湧，一派熱火朝天的景象。
三四十名妖奴穿梭往來，各司其職，分揀靈材，研磨藥粉，晾曬草藥，稱量配比，每一道工序劃分得清清楚楚，半點不亂。
反觀身爲內核煉丹師的九爐真人，反倒安然靠在一把檀木座椅上品着清茶，神態閒適，半點忙碌之色都無。
瞥見苟安進門，九爐真人只是淡淡擡手，對身旁侍立的藥奴吩咐：「看座。」
一名藥奴立刻搬來一把木椅，安置在側旁空位。
苟安依言落座，一邊好奇發問，視線依舊忍不住四下打量滿室丹爐與藥架：「九爐上人，不知特意喚我前來，有何吩咐？」
九爐真人鬚髮花白，面上爬滿深淺皺紋，唯獨一雙眼眸清亮有神，話音厚重沉穩，不緊不慢開口：「我尋你，就是想問問，你日日守在我院牆外，究竟找我所爲何事？」
苟安尷尬地扯了扯嘴角，訕訕笑道：「我只是恰巧路過此地閒逛罷了。」
九爐真人淡淡一笑，一語戳破：「一日之內，路過八九回，也算恰巧？」
謊言被當面拆穿，苟安也不再遮掩，坦誠說道：「實不相瞞，晚輩心中仰慕上人的丹道造詣，只想進院近距離觀摩，學幾分煉丹門道。」
九爐真人端起茶盞抿了一口，語氣不鹹不淡地開口：「丹道傳承，豈能隨意旁觀傳授？更何況，你又是妖族。」
苟安聞言神色未變，反倒生出幾分疑惑，拱手問道：「既然上人不願旁人窺學丹術，方纔又何必特意傳我入內？」
「自然是要當面告誡一番。」九爐真人語氣直白：「往後莫再蹲在院牆外偷偷張望。」
苟安聞言輕笑一聲，順勢接話：「那往後我直接進門觀摩，不知可行？」
九爐真人微微一怔，隨即朗聲大笑，撚須看向他：「你這小妖倒是膽大有趣。」
「且說說，你這身煉丹的手藝，師從何處？」
「全靠自學。」苟安並無遮掩，坦然作答。
「自學？修行了多少年？」九爐真人追問。
「約莫三年光景。」