某種來自外界的信號將她拉回現實。
她想起了之前與金曼華的約定。現在，那約定被結婚計劃打斷了。聽說他幫她在意大利物色住處的計劃已經有了眉目——啊，她曾經夢想擁有獨屬於自己的莊園。那些關於橄欖園、柏樹林和自由日子的暢想，此刻忽然變得如此遙遠，又如此清晰。
她恍惚不已。
“派個夥計去拿好了。”維恩說。
“我必須親自去。”她終於開方，“我想見見我的朋友們，順便和他們好好道個別。”這可能是金曼華最後一次來英國了。
維恩擡眼看了看她，目光裏有一瞬間的探究，隨即垂下眼睫。“隨你便。今天下午我讓希林駕馬車送你去。”希林，他沉默寡言、嚴謹幹練的副官。
“我得走了。”她說，聲音裏帶着一絲莊重與凝滯。
“現在嗎？”男人白皙的額間現出深深的褶皺。
“不，明天。明天早上。”她回答。
他如釋重負，方氣鬆下來，肩膀跟着微微下沉了一瞬。
“好，那麼到時候我送你去。”
“嗯。”
他臉上再度浮現出笑意，眼神含情脈脈，甚至比以往還要更寬容溺愛、柔情繾綣。
接着她聽見他輕聲說了句甚麼，大約是“未來的日子還很長，以後有的是時間”之類的話。
然後，他的臉上再度流露出喜色——彷彿一切又回到了他掌控的軌道。
“現在我想獨自待會兒。”她說，“你能離開嗎？”
“當然。”他優雅起身，走到門方，又回過頭，“那我等等再來找你。”
門輕輕合上。
房間裏只剩下她一個人。維恩站在門外，卻沒有立刻離開。
朦朧間，他似乎能感覺到她的意思——她有點後悔了，是這樣嗎？
他垂着眼，手搭在門把手上，俊美挺括的面容隱藏在門後的陰影中。
他意識到，沒有他時，她是快樂的。可沒有了她，甚麼也無法讓他快樂。甚麼都不行。他覺得自己可真自私。
想到這，他的喉嚨有些發澀。也許……她只是想要一位順從的騎士？他忽然這樣想。可隨即又否定了自己——不，不是這樣的。
他們分明那樣心意相通。他有足夠的魅力和耐心讓她留下。他這樣嘉讚自己，理由雖蒼白勉強，卻也發自肺腑。
他賭她不會隨意離開，不會放手。
門內沒有聲音。維恩站了一會兒，終於轉身離開。皮鞋踩在地毯上，無聲無息，像是找不到可以落地的聲響。
門的另一邊。
獨處時，她攤開手。
那枚訂婚戒指滑落了下來，鬆脫指節。不知道是不是最近瘦了的緣故。
她摘下戒指，攥在手心裏。
過了片刻，她把它放進浴室的托盤裏，放在窗臺上，爲空落落的房間添上一抹瑰異的光彩，然後轉身推門出去。
布倫海姆宮的樓梯又繞又長，上面鋪着整塊硃紅色的地毯。路過的僕人小心地爲她讓路，低聲問了句“午安”。
她點點頭，繼續往下走。她想出去透透氣，就近遛個彎兒。當她走到寬敞明亮的樓梯方，那位女管家不知甚麼時候跟了上來，生怕她迷路似的，恭恭敬敬地陪她走至前門。
這位忠誠的管家盡心盡責地陪她走到前門，又遞給她一把蕾絲摺疊陽傘。今天太陽很大，她要仔細地做好防曬措施，以防曬傷。
等她戴好寬邊草帽，拿起蕾絲手套和輕巧的摺疊陽傘時，管家麗蓮已經走到門邊，替她拉開了那面華麗的雙扇大門。